Ein SpaceX-Raumschiff Crew Dragon holte am frühen Dienstag nach einer 28-stündigen Verfolgungsjagd im Orbit die Internationale Raumstation ein und brachte drei NASA-Astronauten und einen russischen Kosmonauten für einen sechsmonatigen Dienst zum Außenposten.

Das Andocken bildete den krönenden Abschluss eines außergewöhnlich arbeitsreichen „Tages“ für SpaceX, zu dem auch der Start der Crew Dragon am Sonntag um 10:53 Uhr EST gehörte, gefolgt von zwei aufeinanderfolgenden Flügen der Falcon 9 am Montag, einer aus Florida und der andere aus Kalifornien Insgesamt 76 Satelliten in die Umlaufbahn gebracht.

Währenddessen setzte die Crew Dragon, die aufgrund des starken Windes mit drei Tagen Verspätung gestartet war, ihre automatisierte Annäherung an die Raumstation fort, holte sie von hinten und unten ein und dockte dann um 2:28 Uhr EST am vorderen Hafen des Harmony-Moduls an Dienstag, etwa eine halbe Stunde früher als erwartet.

Nachdem Hooks nach Hause gefahren war, um das Raumschiff fest zu fixieren, rief ein SpaceX-Fluglotse an, um zu bestätigen, dass die Andocksequenz abgeschlossen sei. Also, Crew Dragon Endeavour, willkommen auf der Internationalen Raumstation. Wir möchten außerdem darauf hinweisen, dass Sie nicht „Crew L8“ (spät) sein können, wenn Sie 30 Minuten früher ankommen.“

„SpaceX Dragon … kopiert alles“, antwortete Matthew Dominick, Kommandant der Crew 8. „Ich freue mich sehr, hier zu sein, und vielen Dank an alle Teams, die uns hierher gebracht haben.“

Dominick, der Raumstationsveteran Mike Barratt, Jeanette Epps und der russische Kosmonaut Alexander Grebenkin ersetzen die Kommandantin der Crew 7, Jasmin Moghbeli, den Astronauten der Europäischen Weltraumorganisation Andreas Mogensen, den japanischen Flieger Satoshi Furukawa und den Kosmonauten Konstantin Borisov. Sie planen, am 11. März abzudocken, um ihren eigenen sechsmonatigen Aufenthalt im Weltraum abzuschließen.

„Von uns an Bord: Willkommen auf der Internationalen Raumstation“, funkte Moghbeli, nachdem Crew 8 angedockt hatte. „Mike, willkommen zurück. Wir glauben, dass sich seit Ihrem Weggang einige Dinge geändert haben. Matt, Jeanette, Sasha, ihr werdet es hier absolut lieben.“

„Schön, deine Stimme zu hören, Jasmin, und freue mich darauf, dich gleich wiederzusehen“, antwortete Dominick.

„Absolut“, sagte Moghbeli. „Ich bin sowohl aufgeregt als auch traurig, denn das bedeutet, dass ich bald gehe.“

Nach Dichtheitsprüfungen zur Überprüfung einer luftdichten strukturellen Abdichtung wurden die Luken geöffnet und die Flieger der Besatzung 8 schwebten in die Raumstation, wo sie von Moghbelis Besatzung und drei weiteren Besatzungsmitgliedern der Station, die an Bord eines russischen Sojus-Raumschiffs zum Labor geflogen waren: Kommandant Oleg Kononenko, an Bord willkommen geheißen wurden , Nikolai Chub und NASA-Astronaut Loral O'Hara.

„Willkommen im Weltraum, Matt, Jeanette und Alex, und willkommen zurück im Weltraum, Mike“, sagte Mogensen, der scheidende Kommandeur der Raumstation. „Ihr werdet eine fantastische Mission haben und wir freuen uns darauf, die nächste Woche mit euch im Weltraum zu verbringen.“

Dominick sagte, seine Crew sei „super aufgeregt, hier zu sein“.

„Vielen Dank an alle, die dabei geholfen haben, dies auf die Beine zu stellen“, sagte er, „so ein riesiges Team auf der ganzen Welt, und wir freuen uns, an Bord zu sein und bereit, die Aufsicht zu übernehmen.“

Barratt, der seinen dritten Raumflug und seinen zweiten längeren Besuch auf der Station machte, sagte, es sei großartig, zurück zu sein, und fügte hinzu: „Unser Flug wird wie im Flug vergehen, und ich kann es kaum erwarten, loszulegen.“ Vielen Dank für den sehr herzlichen Empfang.“

Besatzung 7 wird fast eine Woche damit verbringen, ihre Nachfolger mit den Feinheiten des Raumstationsbetriebs vertraut zu machen, bevor sie abdockt und zur Erde zurückkehrt.

Kononenko, Chub und O'Hara wurden letzten September ins Leben gerufen. Die beiden Kosmonauten sind mitten in einem einjährigen Aufenthalt an Bord der Raumstation, während O'Hara eine typischere sechsmonatige Tour abschließt.

Am 21. März wird eine neue Sojus vom erfahrenen Kosmonauten Oleg Novitskiy, der weißrussischen Gastfliegerin Marina Vasilevskaya und der NASA-Veteranin Tracy Dyson an die Raumstation geliefert.

Dann, am 2. April, werden Novitskiy und Vasilevskaya zusammen mit O'Hara der NASA mit der Sojus-Raumsonde, die Kononenko, Chub und O'Hara im vergangenen September zur Station brachte, zur Erde zurückkehren.

Dyson wird im kommenden September zur Erde zurückkehren und sich Kononenko und Chub an Bord der von Novitskiy gelieferten Raumsonde Sojus MS-25/71S anschließen.

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• Quelle: https://spaceflightnow.com/2024/03/05/crew-dragon-docks-with-space-station-after-smooth-rendezvous/