WASHINGTON – Blue Origin hat ein Modell einer unbemannten Version seines Mondlanders Blue Moon in Originalgröße vorgestellt, mit dem Technologien getestet werden sollen, die für eine bemannte Version vorgesehen sind, die das Unternehmen für die Artemis-Projekte der NASA entwickelt.

In Social-Media-Beiträge Am 27. Oktober zeigte das Unternehmen Bilder des Blue Moon Mark 1-Modells, das sich in einer Motorenfertigungsanlage in Huntsville, Alabama, befindet. Der Lander soll drei Tonnen Fracht auf die Mondoberfläche befördern.

Der Erstflug von Blue Moon Mark 1 wird das sein, was das Unternehmen als „Pathfinder Mission“ bezeichnet, mit der Bezeichnung MK1-SN001. „MK1-SN001 testet kritische Systeme, darunter das BE-7-Triebwerk, kryogene Fluidantriebs- und Antriebssysteme, Avionik, kontinuierliche Downlink-Kommunikation und Präzisionslandung“, erklärte das Unternehmen auf seiner Website.

Blue Origin sagte, dass künftige Mark-1-Lander, beginnend mit MK-SN002, für den Transport von Kundennutzlasten verfügbar sein werden. Blue Origin ist eines von 14 Unternehmen, die am Commercial Lunar Payload Services-Programm der NASA für unbemannte Mondlandungen teilnehmen. Das Unternehmen gab jedoch nicht bekannt, wann die Pathfinder-Mission oder zukünftige Blue Moon Mark 1-Lander starten könnten.

„Es gibt zwei Mark-1-Mond-Pfadfinderlander, die auf frühen Flügen von New Glenn fliegen werden“, sagte Ben Cichy, Senior Director of Engineering of Lunar Permanence bei Blue Origin, auf einer Podiumsdiskussion auf der ASCEND-Konferenz der AIAA am 23. Oktober, sagte aber nicht mehr Einzelheiten zu den Startterminen.

John Couluris, Senior Vice President für Mondtransport bei Blue Origin, sagte am 25. Oktober auf einer Podiumsdiskussion beim von Braun Space Exploration Symposium der American Astronautical Society, dass der Lander Mark 1 Teil eines Kontinuums sei, zu dem auch der Lander Mark 2 gehört, der für bemannte Landungen vorgesehen ist . Die NASA wählte diesen Lander im Mai als Teil ihres Human Landing System (HLS)-Programms aus. Beitritt zum Raumschiff von SpaceX.

Er wies darauf hin, dass die Anforderungen der NASA für HLS die Landung innerhalb von 100 Metern von einem bestimmten Ort umfassen. Blue Origin entwickelt ein geländebezogenes Navigationssystem mit Lidar, das auf suborbitalen New-Shepard-Flügen und später bei Mark-1-Landungen getestet wurde, um die Landegenauigkeit „auf den einstelligen Meterbereich zu reduzieren“, sagte er.

Die Ankündigung von Blue Origin fiel mit zusammen ein Social-Media-Beitrag von NASA-Administrator Bill Nelson, der zeigt, wie er das Blue Moon-Modell mit einer Gruppe sieht, zu der auch Blue Origin-Gründer Jeff Bezos gehört. Nelson sagte, Blue Moon „wird dazu beitragen, dass eine gleichmäßige Zahl von Astronauten auf dem Mond lebt und arbeitet, bevor wir uns zum Mars wagen.“

Weder die NASA noch Blue Origin gaben bekannt, wann Nelson und Bezos die Anlage besuchten, aber Nelson war am 25. Oktober in Huntsville, um auf dem von Braun-Symposium zu sprechen.

Fortschritt des Raumschiffs

Die bemannte Version von Blue Moon soll voraussichtlich frühestens Ende dieses Jahrzehnts auf der Artemis-5-Mission eingesetzt werden. Für die Landungen von Artemis 3 und 4 wird das Raumschiff von SpaceX zum Einsatz kommen.

Auf dem von Braun-Symposium sagte Benji Reed, leitender Direktor für bemannte Raumfahrtprogramme bei SpaceX, dass ein „Hauptschwerpunkt“ der Entwicklung von Starship-Landern auf Leit-, Navigations- und Steuerungstechnologien liege, die für Mondlander benötigt werden, sowie auf thermischen Kontroll- und Stromerzeugungssystemen .

„Die gute Nachricht ist, dass wir eine Reihe von Meilensteinen des Programms und eine Reihe von Technologien erreicht haben, die wir weiterentwickeln und verbessern“, sagte er. Das habe von einem „riesigen Erfahrungsschatz“ aus anderen SpaceX-Programmen profitiert, etwa den Dragon-Missionen zur Internationalen Raumstation. „Das werden einige der schwierigen Bereiche sein, aber es sind definitiv Dinge, die wir als Team erreichen können, um dies zu erreichen.“

Eine der größten Herausforderungen bestand jedoch darin, das integrierte Starship/Super Heavy-Fahrzeug zum Fliegen zu bringen. Verzögerungen bei diesen Bemühungen haben bei NASA-Beamten zu öffentlichen Bedenken hinsichtlich der Gesamtentwicklung des Mondlanders Starship und damit auch der Artemis-3-Mission geführt, deren Start derzeit für Ende 2025 geplant ist.

Jim Free, stellvertretender NASA-Administrator für die Entwicklung von Explorationssystemen, schlug dies im August vor Die NASA könnte nicht näher bezeichnete alternative Missionen für Artemis 3 in Betracht ziehen, wenn es bei Starship zu „großen Ausrutschern“ kommen sollte. Zu diesem Zeitpunkt sagte er, die NASA habe gerade einen aktualisierten Zeitplan für die Raumschiffentwicklung von SpaceX erhalten, die Agentur brauche jedoch „etwas Zeit, um ihn zu verarbeiten“.

Auf einer Podiumsdiskussion auf dem von Braun-Symposium am 25. Oktober gab Free keine Einzelheiten zu diesem Zeitplan und seinen möglichen Auswirkungen auf Artemis 3 bekannt. „Was mich wirklich freut, ist, dass sie uns das durchgängig gezeigt haben Fokus“, sagte er, einschließlich der verschiedenen Meilensteine, die zu einer bemannten Landung führten.

„Wir brauchen OFT 2, also hoffe ich, dass jeder in diesem Raum OFT 2 anfeuert“, sagte er und bezog sich dabei auf den zweiten Orbitalflugtest von Starship/Super Heavy. „Wir brauchen das, um erfolgreich zu sein, um noch weiter voranzukommen.“

Free sagte, dass der Fokus für Artemis 3 nicht nur auf Starship liegen sollte, und verwies auf die notwendigen Arbeiten an Orion, die bei dieser Mission zum ersten Mal mit einem Andockring fliegen werden, sowie auf das Space Launch System und Raumanzüge, die von Axiom Space entwickelt werden.

„Der Zeitplan, den sie uns gegeben haben, zeigt uns ihre Gedanken über den Fortschritt, um diese Termine zu erreichen“, sagte er über den Starship-Zeitplan von SpaceX. „Wir müssen herausfinden, wie das in den Rest des Unternehmens passt, um diesen Missionstermin zu erreichen.“

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• Quelle: https://spacenews.com/blue-origin-reveals-mockup-of-blue-moon-lunar-lander-prototype/