Die riesigen GPU-Cluster, die zum Trainieren des beliebten Text-zu-Bild-Generierungsmodells Stable Diffusion von Stability AI benötigt werden, sind offenbar auch zumindest teilweise für den Untergang des ehemaligen CEO Emad Mostaque verantwortlich – weil er keine Möglichkeit fand, sie zu bezahlen.

Nach einem umfangreichen ausgesetzt Unter Berufung auf Unternehmensdokumente und Dutzende mit der Angelegenheit vertraute Personen wird darauf hingewiesen, dass die extremen Infrastrukturkosten des britischen Modellbauers seine Kassen erschöpft hätten, so dass das Unternehmen im Oktober letzten Jahres nur noch 4 Millionen US-Dollar an Rücklagen gehabt hätte.

Stability mietete seine Infrastruktur von Amazon Web Services, Google Cloud Platform und dem GPU-zentrierten Cloud-Betreiber CoreWeave zu einem angegebenen Preis von rund 99 Millionen US-Dollar pro Jahr. Dazu kommen die 54 Millionen US-Dollar an Löhnen und Betriebskosten, die erforderlich sind, um den KI-Neuling am Leben zu halten.

Darüber hinaus scheint es, dass ein beträchtlicher Teil der Cloud-Ressourcen, für die Stability AI bezahlt hat, an jeden außerhalb des Startups verschenkt wurde, der daran interessiert ist, mit den Modellen von Stability zu experimentieren. Ein in dem Bericht zitierter externer Forscher schätzte, dass einem inzwischen abgebrochenen Projekt über einen Zeitraum von vier Monaten Rechenleistung im Wert von mindestens 2.5 Millionen US-Dollar zur Verfügung gestellt wurde.

Den Infrastrukturausgaben von Stability AI standen weder Einnahmen noch neue Mittel gegenüber. Für das Kalenderjahr 11 wurde ein Umsatz des Startups von lediglich 2023 Millionen US-Dollar prognostiziert.

Seine Finanzlage war offenbar so schlecht, dass das Unternehmen angeblich seine Rechnungen an AWS für Juli 2023 um 1 Million US-Dollar unterbezahlt hatte und nicht die Absicht hatte, seine August-Rechnung über 7 Millionen US-Dollar zu bezahlen. Berichten zufolge wurden Google Cloud und CoreWeave ebenfalls nicht vollständig zurückgezahlt, sodass sich die Schulden des Paares im Oktober auf 1.6 Millionen US-Dollar beliefen.

Es ist nicht klar, ob diese Rechnungen letztendlich bezahlt wurden, aber es wird berichtet, dass das Unternehmen – das einst einen Wert von einer Milliarde Dollar hatte – lieber lieber die Steuerzahlungen an die britische Regierung verzögerte, als seine amerikanischen Gehaltsabrechnungen zu kürzen und rechtliche Strafen zu riskieren.

Das Scheitern wurde auf Mostaques Unfähigkeit zurückgeführt, einen tragfähigen Geschäftsplan zu entwickeln und umzusetzen. Dem Bericht zufolge gelang es dem Unternehmen auch nicht, Verträge mit Kunden wie Canva, NightCafe, Tome und der singapurischen Regierung abzuschließen, die über ein maßgeschneidertes Modell nachdachte.

Es wird behauptet, dass die finanzielle Situation von Stability sich verschärfte, das Vertrauen der Anleger untergrub und es dem Liebling der generativen KI erschwerte, zusätzliches Kapital zu beschaffen. Dem Bericht zufolge hoffte Mostaque, Ende letzten Jahres eine Rettungsleine in Höhe von 95 Millionen US-Dollar aufzubringen, schaffte es jedoch nur, 50 Millionen US-Dollar von Intel einzusammeln. Nur 20 Millionen US-Dollar dieser Summe wurden ausgezahlt, ein erheblicher Fehlbetrag, wenn man bedenkt, dass der Prozessorgigant ein begründetes Interesse an Stabilität hat und das KI-Geschäft voraussichtlich ein solches sein wird Hauptkunde für einen Supercomputer, der von 4,000 seiner Gaudi2-Beschleuniger angetrieben wird.

Intels geringere Investition als erwartet war nicht die einzige Spendenaktion, die scheiterte. Berichten zufolge hat Mostaque im Juli 2023 einen Fundraising-Plan vorangetrieben, der darauf abzielte, 500 Millionen US-Dollar in bar sowie 750 Millionen US-Dollar in Computeranlagen von Unternehmen wie Nvidia, Google und Intel einzusammeln.

Diese Pläne scheiterten schnell, als Forbes auf ein angebliches Treffen zwischen Mostaque und Nvidia-CEO Jensen Huang hinwies, das katastrophal endete. Mostaque seinerseits hat bestritten, dass es jemals ein solches Treffen gegeben habe.

Bis Ende 2023 hatte das Risikokapitalunternehmen Lightspeed Berichten zufolge die Alarmglocken geläutet und seinen Schock zum Ausdruck gebracht, nachdem es die schlechte Cashflow-Zustandslage von Stability entdeckt hatte, die offenbar zuvor nicht offengelegt worden war. Das VC-Unternehmen forderte den Vorstand von Stability außerdem dazu auf, das schwächelnde Geschäft zu verkaufen. Doch trotz Berichten, dass der KI-Entwickler nach einem Käufer suchte, kam es nie zu einem Verkauf.

Bis Dezember hatte sich das Startup auf a umgestellt Abonnementmodell für die kommerzielle Nutzung von Stable Diffusion mit Preisen ab 20 $ pro Monat.

Hinter den Kulissen soll Stability jedoch über eine andere Strategie zur Steigerung der Einnahmen nachgedacht haben: den Weiterverkauf seiner Rechenressourcen als Managed Service.

Der Plan bestand offenbar darin, die GPU-Schulden von Stability weiterzuverkaufen, was im Jahr 139 2024 Millionen US-Dollar hätte einbringen können – vorausgesetzt, dass dies nicht gegen den Vertrag mit AWS verstößt. Es soll ähnliche Pläne gegeben haben, die GPU-Kapazität bei CoreWeave an das VC-Unternehmen Andreessen Horowitz weiterzuverkaufen.

Erschwerend kommt hinzu, dass es der Stabilität auch schwer fiel, Personal zu halten, heißt es. Im November sagte Ed Newton-Rex, der die Entwicklung eines Text-to-Audio-Modells leitete, zurückgetreten aus Protest gegen die Argumente des Unternehmens, dass Schulungen zu urheberrechtlich geschütztem Material eine faire Nutzung darstellten. Letzten Monat, Stabilität winkte zum Abschied an mehrere wichtige Forscher, die hinter der Entwicklung seines Markenzeichens Stable Diffusion stehen.

Die Situation spitzte sich Ende letzten Monats zu, als Mostaque enthüllt In den sozialen Medien war er zurückgetreten und erklärte, dass „die Machtkonzentration in der KI für uns alle schlecht ist“ und dass er, um das Problem anzugehen, „beschlossen habe, zurückzutreten, um das Problem bei Stability und anderswo zu beheben“.

Heute ist Stabilitäts-KI unter neues Management COO Shan Shan Wong und CTO Christian Laforte fungieren derzeit als Interims-Co-CEOs, bis die Position dauerhaft besetzt werden kann.

Trotz des Führungswechsels bleibt die Zukunft der Stabilität ungewiss. Selbst wenn es dem Unternehmen gelingt, seine finanziellen Verhältnisse zu verbessern, ist es immer noch mit mehreren Urheberrechten konfrontiert Vertragsverletzungsverfahren Eingebracht von Getty und anderen Künstlern, die behaupten, ihre Werke seien ohne Erlaubnis zum Trainieren ihres Signaturmodells verwendet worden. ®

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• Quelle: https://go.theregister.com/feed/www.theregister.com/2024/04/03/stability_ai_bills/