Boeings mögliche Übernahme von Flugzeughersteller Spirit AeroSystems Analysten sagten am Montag, dass dies dazu beitragen könnte, sein Verteidigungsgeschäft zu stabilisieren und ihm eine stärkere Hand bei der Ausschreibung künftiger Militärflugzeugprogramme zu verschaffen.

Nach einem Bericht des Wall Street Journal bestätigten Boeing und Spirit am Freitag, dass sie sich in Gesprächen über eine mögliche Übernahme befänden. Sollte dieser Schritt stattfinden, würden die beiden Unternehmen nach fast 20 Jahren Trennung wieder zusammengeführt – und würde nach einer Reihe von Problemen mit dem Verkehrsflugzeug 737 MAX von Boeing erfolgen, dessen Zulieferer Spirit ist.

„Es ist so etwas wie ‚Zurück in die Zukunft‘, oder?“ Byron Callan, Analyst der Verteidigungsindustrie, sagte am Montag gegenüber Defense News. „Sie bringen einen Teil von Boeing zurück, der seit 2005 wirklich getrennt war.“

Das war das Jahr, in dem Boeing das Unternehmen ausgliederte, aus dem später Spirit werden sollte, indem es seine Flugzeugzellenfertigungsbetriebe in Wichita, Kansas und Oklahoma an eine Private-Equity-Firma verkaufte.

Spirit AeroSystems ist heute ein Hersteller und Zulieferer für Strukturkomponenten, die in Militärflugzeugen wie der von Boeing hergestellten E-7 Wedgetail und P-8 Poseidon, dem von Northrop Grumman gebauten Tarnkappenbomber B-21 Raider, der V-280 Valor von Bell, sowie Streben und Gondeln für die B-52H Stratofortress. Es ist Rolle in der Verteidigungsindustrie wächst, mit Verteidigungseinnahmen erreichen fast 650 Millionen US-Dollar im Jahr 2022 und a Ziel ist es, eine Milliarde US-Dollar zu erreichen von 2025.

Boeing bestätigte am 1. März die mögliche Übernahme und sagte, die Wiedereingliederung „würde die Flugsicherheit weiter stärken, die Qualität verbessern und den Interessen unserer Kunden, Mitarbeiter und Aktionäre dienen.“

Die Probleme mit der Reihe der MAX-Flugzeuge – zuletzt das Platzen einer Tür auf einem Alaska-Airlines-Flug im Januar – haben neue Bedenken hinsichtlich der Qualitätskontrolle von Boeing und Spirit hervorgerufen.

Aber Callan ist davon überzeugt, dass es für diese mögliche Übernahme wahrscheinlich noch weitere Gründe gibt, etwa Boeings Wunsch, seine Lieferkette genauer im Auge zu behalten und die Geschwindigkeit der Flugzeugproduktion zu steuern sowie Qualitätsprobleme anzugehen, die Kaskadeneffekte haben.

„Man kauft ein Unternehmen nicht aufgrund eines bestimmten Vorfalls“, sagte Callan. „Dies ist wahrscheinlich eine breitere Gruppe von Fällen. … Sie haben erkannt, was passiert, wenn es Qualitätsprobleme, Verzögerungen und all die anderen Dinge gibt, die Spirit aus der Fassung bringen und die ihre Geschäftsfähigkeit grundlegend beeinträchtigen.“

Bryan Clark, Senior Fellow am Hudson Institute, sagte, Boeing könne seinen Wunsch, die Qualitätsüberwachung zu verbessern und mehr Kontrolle über seine Lieferkette auszuüben, nutzen, um seine Argumente dafür zu untermauern, dass die Bundesregulierungsbehörden einem möglichen Deal zustimmen sollten.

„Das war etwas problematisch, vor allem jetzt angesichts dieser Qualitätskontrollprobleme, die wohl in vielerlei Hinsicht auf Spirit zurückzuführen sind“, sagte Clark – obwohl er auch anmerkte, dass „wir viele Beispiele gesehen haben, bei denen Boeings Qualitätskontrollen durchgeführt wurden.“ sind zu kurz gekommen.

Clark sagte, eine Übernahme von Boeing-Spirit wäre insgesamt ein – wenn auch gedämpfter – Vorteil für die Verteidigungsindustrie, da sie die Verbesserung ihrer Produktionsanlagen und -methoden erleichtern würde.

Spirit hat „begonnen, einige neue Produktionstechniken wie die additive Fertigung einzusetzen; Sie haben viel Erfahrung mit Verbundwerkstoffen aus dem 787 Dreamliner“, sagte Clark. „Spirit hat großes Potenzial, sich zu einem echten High-Tech-Lieferanten für eine Vielzahl von Programmen zu entwickeln. Als eigenständiges Unternehmen ist das nur schwer zu schaffen, weil man es nicht mit einem Geschäft mit hohem Volumen oder hohen Margen zu tun hat.“

Die Übernahme von Spirit würde auch „dazu beitragen, Boeing im Verteidigungsbereich zu stabilisieren“, indem es dem Unternehmen ermöglicht, zu mehr Verteidigungsprogrammen beizutragen, ohne Hauptauftragnehmer zu sein.

„Da das Verteidigungsministerium beginnt, die Zahl der Hauptprogramme für bemannte Flugzeuge zu verringern … bedeutet das, dass Boeing, Lockheed und Northrop immer weniger Chancen haben, die Spitzenreiter zu werden“, sagte Clark. „Auf diese Weise könnte Boeing … über Spirit ein Mitwirkender an Programmen sein, von denen sie andernfalls ausgeschlossen gewesen wären.“

Kurzfristig, sagte Callan, würde die Übernahme von Spirit Boeing einen Teil der Programme geben, an denen das Unternehmen arbeitet, wie den Tarnkappenbomber B-21 Raider – den Boeing 2015 an Northrop Grumman verlor – und die Bell V-280 Valor Das zukünftige Langstrecken-Angriffsflugzeug der Armee.

Selbst wenn Boeing die mögliche Übernahme von Spirit vorantreibe, sagte Callan, werde dies Boeing wahrscheinlich nicht bei bereits in Arbeit befindlichen Programmen oder kurz vor der Auftragsvergabe stehenden Programmen, wie etwa der künftigen Kampfflugzeugplattform „Next Generation Air Dominance“ der Luftwaffe, unterstützen.

Aber wenn das Militär nachfolgende Flugzeugprogramme vorantreibt – etwa ein zukünftiges Mobilitätsflugzeug der Air Force als Nachfolger der C-17 Globemaster oder C-130 Hercules oder den Ersatz für die CH-47 Chinook der Armee –, könnte es hilfreich sein, Spirit im eigenen Haus zu haben Boeings Position, fügte er hinzu.

Callan und Clark sagten, sie bezweifeln, dass das Pentagon oder die Regierung Einwände gegen eine mögliche Übernahme von Spirit durch Boeing erheben würden. obwohl die Bundesregulierungsbehörden Einwände erhoben Der Übernahmeversuch von Lockheed Martin Hersteller von Feststoffraketenmotoren Aerojet Raketendyn. Anders als die Ausnahme schmaler Markt für FeststoffraketenmotorenSie sagten, es gäbe mehrere Flugzeughersteller, die den Wettbewerb aufrechterhalten müssten, wenn Boeing Spirit übernehmen würde.

Spirit habe sich etwas ausgeweitet, sagte Clark, indem es beispielsweise Lieferant von Northrop Grumman für die B-21 geworden sei und mit Airbus zusammengearbeitet habe. Aber der größte Teil des Geschäfts sei immer noch mit Boeing verbunden, sagte er, und in vielerlei Hinsicht „standen sie im Schatten von Boeing.“

Callan sagte, die Übernahme könne ein Segen für den Präsidenten und CEO von Spirit, Pat Shanahan, sein, der früher auch als amtierender Verteidigungsminister fungierte und davor leitender Angestellter bei Boeing war. Während die Chief Operating Officer von Boeing, Stephanie Pope, von vielen als potenzielle Nachfolgerin des derzeitigen Boeing-Chefs Dave Calhoun angesehen wird, sagte Callan, dass Shanahans Erfahrung ihn zu einem weiteren Kandidaten machen könnte.

„Er würde dem, was wir in den letzten Jahren gesehen haben, eine ganz andere Note verleihen“, sagte Callan.

Die große Frage sei jedoch, sagte Callan, ob diese erhofften Verbesserungen im Liefermanagement und in der Qualitätskontrolle im Falle einer Übernahme eintreten werden. Es werde alles davon abhängen, wie Boeing mit der Kultur, den Standards und der Belegschaft von Spirit umgehe, sagte er.

„Wenn es wirklich der Beginn einer Wiederbelebung ihres Sicherheitsfokus auf Technik und Fertigung ist – das haben sie eindeutig irgendwo auf dem Weg verloren. Wenn das also hilft, wäre das gut“, sagte Callan. „Aber ich würde nicht sagen: ‚Boeing kauft Spirit, dann verschwinden alle Probleme.‘ Es ist noch zu früh, das zu sagen.“

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• Quelle: https://www.defensenews.com/industry/2024/03/04/analysts-boeing-purchase-of-spirit-could-strengthen-defense-business/