Als SaaS-Gründer ist das geistige Eigentum (IP) Ihres Unternehmens eines seiner wertvollsten Vermögenswerte, aber wissen Sie, wie Sie es schützen können? IP umfasst alles, vom Namen Ihres Unternehmens bis hin zur Software, die Ihr SaaS antreibt. Sicherzustellen, dass Sie Maßnahmen zum Schutz Ihres geistigen Eigentums ergreifen, ist entscheidend, um Ihre harte Arbeit zu schützen und einen Wettbewerbsvorteil zu erlangen und aufrechtzuerhalten. In diesem Artikel untersuchen wir 5 Punkte, die jeder SaaS-Gründer über IP-Schutz wissen muss.
Was ist geistiges Eigentum und warum müssen Sie es schützen?
Geistiges Eigentum oder „IP“ kann sich auf originelle Ideen beziehen, die einen wirtschaftlichen Wert haben. Dies kann Erfindungen, kreative Arbeiten, neue Geschäftsmethoden, Firmen- und Markennamen und mehr umfassen. Patente schützen das Recht des Eigentümers, zu verhindern, dass seine Erfindung ohne Genehmigung kopiert oder von anderen verwendet wird. Marken schützen die Marke, Produkte oder Dienstleistungen eines Unternehmens und unterscheiden sie von denen anderer Unternehmen. Urheberrechte schützen kreative Werke wie Literatur, Musik, Gemälde und mehr. Geschäftsgeheimnisse schützen private Informationen wie Formeln oder Rezepte, die ein Unternehmen bewusst geheim hält, um einen Wettbewerbsvorteil auf dem Markt zu wahren. Mehr über Strategien zur Wertsteigerung Ihres Unternehmens durch IP erfahren Sie in unserem Artikel auf Strategie für geistiges Eigentum für Startups.
SaaS-Unternehmen und Startups müssen ihr geistiges Eigentum schützen, da neue Ideen die Grundlage für die Gründung von SaaS oder das Startup sind. Abgesehen von direkten wirtschaftlichen Anreizen zum Schutz des geistigen Eigentums beinhaltet der Prozess des Schutzes des geistigen Eigentums oft Wettbewerbsforschung, die Sie auf indirektem Wege über Ihre Konkurrenten und den Markt informiert. IP-Gesetze verlangen größtenteils, dass Sie Maßnahmen ergreifen, um Ihre IP-Rechte zu schützen. Um sicherzustellen, dass Ihre IP-Rechte geschützt sind, müssen Sie verstehen, welche Arten von IP existieren (Urheberrechte, Marken, Patente und Geschäftsgeheimnisse) und welche Art von Rechtsschutz sie bieten.
Die verschiedenen verfügbaren Arten des Schutzes des geistigen Eigentums
Wir haben einen ganzen Artikel über die Arten von IP für SaaS-Startups. Hier konzentrieren wir uns auf die vier Haupttypen von IP-Rechten, die oben bereits erwähnt wurden. Denken Sie daran, dass es andere Rechte gibt, die hier nicht behandelt werden, wie z. B. Domainnamensrechte und vertragliche Rechte an geistigem Eigentum, wie z. B. Nichtnutzungsvereinbarungen, Wettbewerbsverbotsvereinbarungen und Lizenzvereinbarungen.
Patente
Wenn es um Software- und SaaS-Patentrechte geht, sind Gebrauchsmuster und Geschmacksmuster zu berücksichtigen. Gebrauchsmuster können für ein neues und nützliches Verfahren, eine Maschine, einen Herstellungsartikel oder eine Stoffzusammensetzung oder eine neue und nützliche Verbesserung davon erteilt werden. Bei Software und SaaS beziehen sich Gebrauchsmuster im Allgemeinen auf den Prozess, der durch die Software durchgeführt oder ausgeführt wird, das System, das den Prozess durchführt, und die computerlesbaren Medien, die die Anweisungen (Code) enthalten, die einen Computer veranlassen, eine Aufgabe oder einen Prozess auszuführen. Im Allgemeinen wird der Code selbst nicht in der Patentanmeldung eingeführt oder beansprucht.
Eine nicht vorläufige Gebrauchsmusteranmeldung kann von einer Voranmeldung profitieren vorläufige Anwendung. Startups verlassen sich oft auf vorläufige Anträge, weil vorläufige Anträge weniger kosten als nicht vorläufige Anträge und schneller vorbereitet und eingereicht werden können. Daher sind vorläufige Anmeldungen besser für kleine Budgets geeignet und bieten einen frühen Anmeldetag. Vorläufige Anmeldungen werden jedoch nicht vom USPTO geprüft und werden nicht zu einem Patent. Stattdessen muss eine nicht vorläufige (reguläre) Patentanmeldung innerhalb von zwölf Monaten ab dem Einreichungsdatum der vorläufigen Anmeldung eingereicht werden. Der nicht vorläufige Antrag wird beim USPTO abgeholt und geprüft, kostet aber mehr und hat strenge Einreichungsanforderungen.
Geschmacksmuster können für ein neues, originelles und dekoratives Design für einen Herstellungsgegenstand erteilt werden. Eine GUI (Graphical User Interface) an sich ist kein anspruchsberechtigter Gegenstand für ein Geschmacksmuster, da es sich nicht um einen Herstellungsgegenstand handelt. Wenn jedoch die GUIs (Graphical User Interface) oder Symbol auf einem Computer- oder Mobilgerät-Display platziert wird, ist die GUI für ein Designpatent geeignet. Dynamische Ziermerkmale, wie z. B. wie sich ein Bildschirmbild in das Display hinein- und herausbewegt oder wie Displayelemente ihre Farbe ändern, können ebenfalls durch Designpatente geschützt werden. Geschmacksmusteranmeldungen können nicht den Vorteil einer vorläufigen Anmeldung beanspruchen.
Wenn Sie unschlüssig sind, ob Sie Patentschutz beantragen sollen, lesen Sie unseren Artikel weiter 5 Anzeichen dafür, dass Sie ein Softwarepatent in Betracht ziehen sollten.
Marken
Warenzeichen und Dienstleistungsmarken schützen Markennamen und Logos. Wenn es um Software und SaaS geht, gibt es zwei Haupttypen von Marken: Dienstleistungsmarken und reguläre Marken. Dienstleistungsmarken werden zur Identifizierung von Dienstleistungen verwendet, während normale Marken zur Identifizierung von Produkten verwendet werden. Software und SaaS oder Komponenten solcher Angebote können entweder als Produkte (Hardware, Computer und Server, Firmware, computerlesbare Medien usw.) oder als Dienstleistungen (darum geht es bei SaaS) geliefert werden. Sie werden den Begriff Marke jedoch meistens hören, um sich entweder auf Dienstleistungsmarken oder reguläre Marken zu beziehen. Marken können bei der Bundesregierung über das USPTO, bei einer oder mehreren Landesregierungen über ihre jeweiligen Behörden und/oder bei den Regierungen anderer Länder registriert werden. Da das USPTO über ein Registrierungssystem nach dem Prinzip „Wer zuerst kommt, mahlt zuerst“ verfügt, können und sollten Sie so schnell wie möglich eine bundesstaatliche Markenregistrierung beantragen, noch bevor Sie ein Produkt auf den Markt bringen oder auf den Markt kommen. Im Allgemeinen muss eine Marke, um registriert zu werden, einzigartig sein und darf nicht bereits von einem anderen Unternehmen verwendet werden. Sobald eine Marke registriert ist, wird sie Eigentum des Eigentümers (normalerweise des Unternehmens) und kann zum Schutz seiner Marke verwendet werden. Wenn jemand anderes versucht, dieselbe oder eine ähnliche Marke zu verwenden, kann er wegen Verletzung verklagt werden. Marken sind ein wichtiger Teil des Schutzes der Marke eines Unternehmens, und jeder, der online Geschäfte tätigt, sollte sicherstellen, dass er mit den Grundlagen des Markenrechts vertraut ist. Sehen Sie sich unseren Artikel an Warum SaaS-Startups Marken benötigen für eine tiefere Erörterung der Vorteile, die Marken Ihrem Unternehmen bringen können.
Copyrights
Bundesurheberrechte schützen Originalwerke der Urheberschaft, einschließlich Software und SaaS. Um Urheberrechtsschutz zu erhalten, müssen Werke original und auf einem materiellen Medium (z. B. auf einem Computer oder einem Computermedium) vorliegen. Eine Registrierung beim US Copyright Office ist für den Schutz nicht erforderlich; Eine Registrierung ist jedoch erforderlich, um Ihr Urheberrecht geltend zu machen und eine Klage vor einem Bundesgericht einzureichen. Darüber hinaus kann eine rechtzeitige Registrierung Urheberrechtsinhabern zusätzliche Rechte einbringen. Um ein Werk zu registrieren, muss ein Antragsteller eine Kopie des Werks beim Urheberrechtsamt hinterlegen und ein ausgefülltes Antragsformular einreichen.
Das Bundesurhebergesetz erkennt auch die Doktrin der „Auftragsarbeit“ an. Diese Doktrin erlaubt es Arbeitgebern, Urheberrechte an Werken zu beanspruchen, die von Arbeitnehmern im Rahmen der Beschäftigung des Arbeitnehmers geschaffen wurden. In einigen Fällen können Arbeitgeber auch Urheberrechte an Werken beanspruchen, die von unabhängigen Auftragnehmern erstellt wurden, wenn das Werk bestimmte Kriterien erfüllt. Das Bundesgesetz erlaubt es Urheberrechtsinhabern auch, ihre Rechte auf andere zu übertragen. Beispielsweise kann ein Softwareunternehmen seine Software an ein anderes Unternehmen verkaufen oder lizenzieren. Diese Übertragungen müssen schriftlich erfolgen und vom Urheberrechtsinhaber unterzeichnet sein. Das Bundesgesetz sieht auch bestimmte Schutzmaßnahmen für SaaS-Anbieter vor, darunter Fair-Use- und First-Sale-Doktrinen. Diese Schutzmaßnahmen sind jedoch begrenzt und gelten nicht in allen Fällen. Daher ist es wichtig, einen Anwalt zu konsultieren, bevor Sie Software oder SaaS verwenden oder vertreiben.
Da SaaS und Software sowohl durch Patente als auch durch Urheberrechte geschützt werden können, erhalten wir häufig Fragen, welche Art von Schutz angestrebt werden sollte. Während die Antwort meistens lautet, dass beide gesucht werden sollten, können Sie in unserem mehr über die Unterschiede zwischen SaaS-/Softwarepatenten und Urheberrechten erfahren Softwarepatent vs. Urheberrecht Artikel.
Geschäftsgeheimnisse
Bundes- und Landesgesetze bieten einen gewissen Schutz für Geschäftsgeheimnisse, aber der beste Weg, Ihre Software oder Ihr SaaS-Geschäft zu schützen, ist möglicherweise eine gut ausgearbeitete Geheimhaltungsvereinbarung (NDA). Ein NDA kann wichtige Schutzmaßnahmen bieten, einschließlich der Verhinderung der Offenlegung Ihrer Geschäftsgeheimnisse und des Verbots der Nutzung Ihrer Geschäftsgeheimnisse durch die andere unterzeichnende Partei. Es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass ein NDA nur so gut ist wie sein Entwurf. Um effektiv zu sein, muss ein NDA sorgfältig auf Ihr spezifisches Unternehmen und Ihre Bedürfnisse zugeschnitten werden. Beispielsweise müssen Sie den Geltungsbereich der NDA definieren, einschließlich, welche Informationen als Geschäftsgeheimnis gelten und welche Einschränkungen für die Verwendung dieser Informationen gelten. Ohne ein gut formuliertes NDA sind Sie im Streitfall möglicherweise im Nachteil. Sie sollten auch andere Aspekte berücksichtigen, die in Online-Vorlagen oft nicht angesprochen werden, darunter NDA-Dauer und -Kündigung, bilateraler oder einseitiger Schutz, Nichtverwendung von Geschäftsgeheimnissen, Wettbewerbsverbot und dergleichen.
So identifizieren Sie das geistige Eigentum Ihres Unternehmens
Um das geistige Eigentum Ihres Unternehmens zu identifizieren, sollten Sie sich zunächst Ihre Unternehmenskultur ansehen. Haben Sie eine Innovationskultur? Wenn ja, generieren Ihre Mitarbeiter wahrscheinlich täglich geistiges Eigentum. Dieses geistige Eigentum kann in Form von neuem Code, Algorithmen, Prozessen oder auch nur neuen Ideen vorliegen. Daher ist es wichtig, einen routinemäßigen Erfassungsprozess zu haben, um diese IP zu erfassen. Ohne diese Struktur könnte wertvolles IP verloren gehen.
So beginnen Sie mit dem Schutz des geistigen Eigentums Ihres Startups
Um das SaaS- oder Software-IP Ihres Unternehmens zu schützen, ist es wichtig, proaktiv vorzugehen und Maßnahmen zu ergreifen, um Ihr geistiges Eigentum zu schützen. Ein wichtiger Schritt ist die Registrierung Ihrer IP bei den zuständigen Behörden zur richtigen Zeit. Dazu gehört die Einhaltung bestimmte Fristen und Abgabefristen um Ihre Rechte vollständig zu wahren. Darüber hinaus sollten Sie darauf achten, regelmäßig Informationen über Ihre Software oder SaaS zu sammeln, um eine genaue Aufzeichnung ihrer Struktur und Entwicklung zu führen.
Ein weiterer wichtiger Schritt ist die Investition in einen angemessenen Versicherungsschutz für IP-bezogene Verluste. Dadurch wird sichergestellt, dass Sie über die erforderlichen finanziellen Mittel verfügen, um sich gegen mögliche Verletzungsansprüche zu verteidigen und ernsthafte Schäden zu verhindern. Schließlich ist es wichtig, sich der Best Practices zum Schutz Ihres SaaS- oder Software-IP bewusst zu sein, wobei zu berücksichtigen ist, dass diese von Zeit zu Zeit angesichts von Gesetzesänderungen und Gerichtsentscheidungen aktualisiert werden müssen. Wenn Sie diese Schritte befolgen, können Sie sicher sein, dass das geistige Eigentum Ihres Unternehmens jederzeit gut geschützt ist.
Was tun, wenn ein Wettbewerber das geistige Eigentum Ihres Unternehmens verletzt?
Wenn Sie feststellen, dass das geistige Eigentum Ihres Unternehmens von einem Konkurrenten verletzt wurde, gibt es einige Schritte, die Sie unternehmen können, um Ihre Rechte zu schützen. Als Erstes sollten Sie mit einem Anwalt sprechen, um die Situation zu beurteilen und festzustellen, ob rechtliche Schritte erforderlich sind. Je nach Situation können einige Optionen geeigneter sein als andere. Beispielsweise kann in einigen Fällen eine Unterlassungserklärung ausreichen, um einen Betroffenen davon zu überzeugen, die Verletzung einzustellen, während in anderen Fällen eine erneute Prüfung des Patents oder eine Klage gerechtfertigter sein kann. Vermeiden Sie es, Ihren Beschwerden öffentlich oder in sozialen Medien Ausdruck zu verleihen, insbesondere bevor Sie mit einem Anwalt sprechen, da Sie möglicherweise vertrauliche Informationen preisgeben, Geständnisse machen, die vor Gericht gegen Sie verwendet werden könnten, und sich sogar einer Klage wegen Verleumdung aussetzen. Letztendlich ist jede Situation anders, daher ist es wichtig, Ihre Optionen sorgfältig abzuwägen und eine fundierte Entscheidung über das weitere Vorgehen zu treffen. Welche Vorgehensweise Sie auch wählen, es ist wichtig, dass Sie schnell handeln, um die Interessen Ihres Unternehmens zu schützen und Ihr geistiges Eigentum vor weiteren Verletzungen zu schützen.
Entwicklung einer Patent- und IP-Portfoliostrategie?
Wenn Sie das Gefühl haben, sich weiterentwickeln zu wollen Strategie für geistiges Eigentum, Datei A Patentanmeldung für Software, Datei A Markenzeichen für Ihr Unternehmen, oder wenn Sie Fragen zu geistigem Eigentum haben, wenden Sie sich bitte an uns. Die Rapacke Law Group ist eine Anwaltskanzlei für geistiges Eigentum und Wirtschaftsrecht, die für die Geschwindigkeit von Startups gebaut wurde, mit Patentanwälten, die Erfahrung mit Software und SaaS-Technologien haben. Kein Stundenaufbau, keine Gebühren für Anrufe oder E-Mails. Wir bieten Patent- und gewerblichen Rechtsschutz zu einem transparenten Pauschalpreis an. Kontaktieren Sie uns, um einen kostenlosen Beratungstermin mit einem unserer erfahrenen Anwälte zu vereinbaren.
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