„Ich habe viel Zeit mit den Mitarbeitern von Virgin Australia verbracht, seit ich hier unten bin, und Zeit mit Jayne [Hrdlicka, dem CEO] verbracht, und ich bin immer noch der größte Privataktionär“, sagte er.

Branson sprach diese Woche mit Journalisten, nachdem er in Sydney sein neuestes Kreuzfahrtschiff, Resilient Lady, vom Stapel gelassen hatte.

Virgin Australia eingegebene Verwaltung im Jahr 2020 nach Jahren des Versuchs, sich von einer Billigfluggesellschaft zu einem Full-Service-Angebot zu entwickeln, das es mit Qantas aufnehmen kann.

Branson, damals nur 10-Prozent-Anteilseigner, erhielt Lob für ein Video veröffentlichen innerhalb weniger Stunden nach Bestätigung des Einsturzes direkt mit den Mitarbeitern sprechen.

Die Fluggesellschaft war schließlich von der Private-Equity-Firma Bain gekauft, aber Branson konnte später 5 pro Einsatz erwerben und das Virgin-Logo auf dem Flugzeug behalten.

Bisher verlief die Übernahme erfolgreich, das Unternehmen meldete kürzlich einen Gesamtjahresgewinn von $129 Millionen für das Geschäftsjahr 2 – eine bemerkenswerte Wende, wenn man bedenkt, dass das Unternehmen mit Schulden in Höhe von mehr als 7 Milliarden US-Dollar zusammengebrochen ist.

„Wir expandieren wieder und schauen uns ein oder zwei aufregende neue Unternehmungen an. Nachdem ich vor ein paar Monaten mit Virgin Galactic ins All geflogen bin, bin ich jetzt mit Virgin Voyages hier unten“, sagte Branson.

„Virgin ist sicherlich nicht mehr so ​​finanziell stark wie früher, aber so gut wie niemand ist so stark wie vor Covid und unser Team gründet immer noch wundervolle, wundervolle neue Unternehmungen.“

Die positiven Worte kamen kurz nach dem Flug der Schwesterfluggesellschaft von Virgin Australia, Atlantic weltweit erster kommerzieller Flug vollständig mit nachhaltigem Flugtreibstoff (SAF) betrieben.

Aktuelle Treibstoffstandards erlauben eine SAF-Mischung von nur 50 Prozent mit herkömmlichem Kerosin, wobei SAF weniger als 0.1 Prozent des weltweiten Kerosinvolumens ausmacht.

Der in Flight100 verwendete Treibstoff bestand zu 88 Prozent aus HEFA (wasserstoffverarbeitete Ester und Fettsäuren), hergestellt aus Abfallfetten, und zu 12 Prozent aus SAK (synthetisches aromatisches Kerosin), hergestellt aus Pflanzenzuckern.

Laut Shai Weiss, CEO von Virgin Atlantic, sollte der Flug die Machbarkeit von SAF und seine Kompatibilität mit der aktuellen Luftfahrttechnologie, einschließlich Triebwerken, Flugzeugzellen und Treibstoffinfrastruktur, demonstrieren.

„Flight100 beweist, dass nachhaltiger Flugtreibstoff als sicherer Ersatz für aus fossilen Brennstoffen gewonnenen Flugtreibstoff verwendet werden kann und die einzig gangbare Lösung für die Dekarbonisierung der Langstreckenluftfahrt ist“, sagte er.

„Es war eine radikale Zusammenarbeit erforderlich, um hierher zu gelangen, und wir sind stolz, diesen wichtigen Meilenstein erreicht zu haben, aber wir müssen noch weiter voranschreiten.

„Es gibt einfach nicht genug SAF, und es ist klar, dass wir deutlich mehr Investitionen tätigen müssen, um eine Produktion in großem Maßstab zu erreichen. Dies wird nur möglich sein, wenn regulatorische Sicherheit und von der Regierung unterstützte Preisstützungsmechanismen vorhanden sind. Flight100 beweist, dass wir es fliegen werden, wenn Sie es schaffen.“

In Australien haben sowohl die Regierung als auch die Industrie bereits Interesse am Aufbau einer australischen SAF-Industrie bekundet; die Australian Renewable Energy Agency (ARENA) herausgibt $ 30 Millionen in Zuschüssen über die gesamte Lieferkette hinweg.

Qantas, das ist Partnerschaft mit Airbus an einer Anlage in Queensland, teilte Australian Aviation mit, dass es den Fahrplan befürworte. Andrew Parker, Chief Sustainability Officer, sagte, er unterstreiche das Potenzial für die Entwicklung von SAF in Australien.

„Die Kartierung der Rohstoffkapazität Australiens ist ein entscheidender Schritt zum Aufbau einer heimischen SAF-Industrie und unterstreicht die Chancen, die im ganzen Land bestehen“, sagte er.

„Es wird die Zusammenarbeit von Fluggesellschaften, Flugzeugherstellern und der Industrie erfordern, um die Entwicklung einer heimischen Industrie zu beschleunigen.“

Das Fliegende Känguru hat zuvor forderte ein SAF-Mischungsmandat ähnlich denen in Gerichtsbarkeiten wie dem Vereinigten Königreich, den USA, Europa und Japan.