WASHINGTON - Stratolaunch đã bay chiếc máy bay khổng lồ của mình vào ngày 16 tháng XNUMX vừa qua khi các giám đốc điều hành công ty hứa hẹn tỷ lệ hoạt động bay cao hơn trong năm nay, bao gồm chuyến bay đầu tiên của một phương tiện thử nghiệm siêu âm.
Máy bay, được gọi là Roc, cất cánh từ Cảng Hàng không và Vũ trụ Mojave ở California lúc 11:47 sáng theo giờ miền Đông. Máy bay quay trở lại sân bay sau 23 giờ 7,160 phút sau chuyến bay đưa máy bay lên độ cao đỉnh điểm hơn 330 mét và tốc độ tối đa XNUMX km / h.
Chuyến bay đáp ứng tất cả các mục tiêu của công ty, bao gồm thử nghiệm khả năng thu lại và kéo dài của bộ phận hạ cánh trên thân máy bay bên trái. Chuyến bay thành công “có nghĩa là chúng tôi đã tiến gần hơn một bước tới chuyến bay siêu thanh”, Zachary Krevor, chủ tịch kiêm giám đốc điều hành của Stratolaunch, cho biết trong một cuộc gọi với các phóng viên sau chuyến bay.
Chuyến bay diễn ra gần chín tháng sau chuyến bay thử nghiệm Roc trước đó. Đến lượt nó, diễn ra hai năm sau chuyến bay đầu tiên của chiếc máy bay, ban đầu được phát triển để làm nền tảng cho hệ thống phóng từ trên không. Sau chuyến bay đầu tiên đó, công ty đã thay đổi quyền sở hữu và chuyển hướng tập trung vào thử nghiệm bay siêu âm.
Theo định hướng mới đó, Stratolaunch sẽ sử dụng Roc làm nền tảng để khởi động một loạt phương tiện siêu thanh có tên là Talon. Một phương tiện nguyên mẫu, được gọi là TA-0, sẽ được bay thử nghiệm thả rơi trên Thái Bình Dương. Theo sau đó là phương tiện chạy bằng động cơ đầu tiên, TA-1, vào cuối năm nay.
Lịch trình đó sẽ yêu cầu Stratolaunch đẩy nhanh tốc độ thử nghiệm máy bay. “Bạn sẽ thấy chúng tôi bay thường xuyên hơn,” Daniel Millman, giám đốc công nghệ của Stratolaunch, cho biết trong cuộc gọi. “Trước cuối năm nay, chúng tôi có kế hoạch và hy vọng sẽ ra mắt chiếc xe thử nghiệm siêu thanh đầu tiên của mình”.
Chuyến bay tiếp theo sẽ thử nghiệm thu lại toàn bộ bộ phận hạ cánh của máy bay. Millman nói: “Đó là lúc chúng ta thực sự có thể bắt đầu mở rộng phong bì một cách nghiêm túc. Trong chuyến bay sau, công ty sẽ lắp đặt cột tháp trên đoạn cánh trung tâm mà các phương tiện Talon sẽ được gắn vào.
Krevor và Millman từ chối đưa ra lịch trình cho chuyến bay thử nghiệm tiếp theo, nói rằng nó sẽ phụ thuộc vào việc xem xét dữ liệu từ chuyến bay này. Số lượng các chuyến bay thử nghiệm cũng sẽ phụ thuộc vào hiệu suất của phương tiện khi chúng tăng dần độ cao và tốc độ của Roc đến mức “có thể so sánh với những gì bạn mong đợi trên một máy bay thương mại,” Krevor nói. "Mục tiêu của chúng tôi là hoàn thành việc mở rộng quy mô vào cuối năm nay và số lượng chuyến bay sẽ được quyết định bởi hiệu suất của máy bay."
Millman cho biết cả TA-0 và TA-1 đều sắp hoàn thành, bao gồm cả việc cung cấp năng lượng cho TA-1 lần đầu tiên vào tháng trước. Ông nói thêm rằng công ty đang làm việc "tay đôi" với Ursa Major Technologies, công ty đang cung cấp động cơ tên lửa đẩy TA-1, để kiểm tra chất lượng của động cơ đó.
