Có kinh nguyệt là một phần trong trải nghiệm cuộc sống của nhiều người. Bắt đầu từ những năm thiếu niên và đến khám hàng tháng cho đến khi mãn kinh, có kinh nguyệt là một phần cơ bản trong cuộc sống của những người sinh ra là nữ. Chưa hết, nhiều người còn chưa hiểu đúng về chu kỳ kinh nguyệt của mình. Nó có thể là một yếu tố sức khỏe liên tục kéo dài trong nhiều thập kỷ, nhưng người ta đã chứng minh rằng vẫn còn thiếu nhận thức và hiểu biết về các vấn đề kinh nguyệt. 

Nó phản ánh các vấn đề rộng lớn hơn trong sức khỏe của phụ nữ. Thiếu vốn, thiếu đại diện và thiếu nghiên cứu - ở cấp độ toàn cầu. Từ những lầm tưởng về thời kỳ kinh nguyệt cho đến những quan niệm sai lầm về nội tiết tố, sức khỏe của phụ nữ đã quá lâu bị bỏ qua trong cả không gian đầu tư và không gian nghiên cứu y học, và kết quả là nhiều phụ nữ có nguy cơ mắc các vấn đề sức khỏe cao hơn như STI, phụ khoa. ung thư, khả năng sinh sản và các biến chứng IVF.

Tuy nhiên, trong bối cảnh đó, mọi thứ đang bắt đầu thay đổi. Giờ đây, chúng ta đang chứng kiến ​​một thế hệ phụ nữ quyết tâm lên tiếng và đưa những vấn đề này lên hàng đầu. Hệ sinh thái khởi nghiệp cũng không ngoại lệ và hiện nay có một thị trường khởi nghiệp đang phát triển nhanh chóng dành riêng cho các vấn đề của phụ nữ, mang lại cho phụ nữ những gì họ đã bị lãng quên quá lâu. 

 “Mọi người ở mọi lứa tuổi đều cần được bồi dưỡng – và để có thể truy cập thông tin sâu sắc, phù hợp khi họ cần.”

Một trong những công ty khởi nghiệp này là The Lowdown. Được thành lập vào năm 2019 và được lãnh đạo bởi Alice Pelton, nền tảng có trụ sở tại London đang hướng tới mục tiêu chuyển đổi triệt để sức khỏe của phụ nữ trở nên tốt hơn, bắt đầu bằng đối thoại tốt hơn và minh bạch hơn – cụ thể là về biện pháp tránh thai. 

Alice, giống như nhiều người đang có kinh nguyệt, bắt đầu dùng thuốc tránh thai nội tiết tố ở tuổi thiếu niên và gặp phải cơn lốc xoáy khi hoán đổi và thay đổi các biện pháp tránh thai, đối phó với các vấn đề về cảm xúc và nội tiết tố, đồng thời phải đối mặt với thực tế là không có ai và không nơi nào để tiếp cận thông tin chính xác, đáng tin cậy. thông tin từ. 

Người ta báo cáo rằng khoảng 80% mọi người bị tác dụng phụ từ biện pháp tránh thai của họ, nhưng việc thiếu bằng chứng lâm sàng và thông tin chất lượng cao trong không gian này khiến việc điều hướng thực sự khó khăn. Hơn nữa, chỉ riêng ở Vương quốc Anh, một phần ba phụ nữ không được tiếp cận dễ dàng hoặc thuận tiện với các biện pháp tránh thai – một thống kê ấn tượng hơn khi nhìn trên toàn thế giới. Lowdown tồn tại để giúp mọi việc trở nên dễ dàng hơn, cung cấp một cửa hàng duy nhất cho những người đang có kinh nguyệt lựa chọn, tiếp cận và sử dụng biện pháp tránh thai và chăm sóc sức khỏe sinh sản phù hợp cho họ. 

“Chúng ta không nên hạ cánh tàu thám hiểm trên sao Hỏa tốt hơn là đo tử cung trong bụng mẹ.”

Chúng tôi đã nói chuyện với Alice để tìm hiểu thêm và hiểu suy nghĩ của cô ấy về cách chúng tôi có thể trao quyền cho phụ nữ và những người đang có kinh nguyệt để hiểu rõ hơn và điều hướng cuộc sống trong kỳ kinh nguyệt của họ. 

Thời kỳ, hormone và khả năng sinh sản. Tất cả là về cái gì?

Đầu tiên, chúng tôi muốn làm rõ thuật ngữ y học và xác định lý do tại sao chúng ta cần biết về thời kỳ, hormone và khả năng sinh sản. 

Theo Alice, “Nội tiết tố của chúng ta là những thành phần thiết yếu làm thay đổi hương vị cuộc sống hàng ngày của chúng ta. Chúng có thể ảnh hưởng đến tâm trạng, công việc, sự thèm ăn, đời sống tình dục, các mối quan hệ và khả năng có hoặc không có con của chúng ta. Hiểu biết về nội tiết tố và sức khỏe sinh sản của bạn, cũng như cách thức hoạt động của những thứ như chu kỳ kinh nguyệt hoặc biện pháp tránh thai, có thể giúp bạn cảm thấy kiểm soát tốt hơn sức khỏe và cuộc sống của mình.

Thời kỳ, hormone và khả năng sinh sản đều là những thuật ngữ y học, ảnh hưởng đến cuộc sống hàng ngày của chúng ta, như Alice chỉ ra, nhưng chúng vẫn bị hiểu sai. Đó là một phần của xu hướng rộng lớn hơn về sức khỏe của phụ nữ không được thảo luận và đại diện. Alice chỉ ra rằng có lẽ một cách để giải quyết vấn đề đó là suy nghĩ lại hoàn toàn về việc chăm sóc sức khỏe. 

“Tôi nghĩ 'chăm sóc sức khỏe' là gì, cần suy nghĩ lại. Chúng ta thường nghĩ đó là sự tương tác giữa bệnh nhân và bác sĩ. Nhưng những gì chúng ta đang thấy ở The Lowdown là chăm sóc sức khỏe có thể có nghĩa là trở thành một phần của cộng đồng hoặc phong trào mang đến cho bạn sự chăm sóc và xác thực thông qua trải nghiệm được chia sẻ. Đó thường là cách chăm sóc sức khỏe mà nhiều người trong chúng ta đang tìm kiếm.”

Vấn đề thời gian là gì?

Không cần phải nói rằng có một vấn đề xung quanh nhận thức và tính minh bạch về các vấn đề thời kỳ. 

Ví dụ, trong một cuộc khảo sát gần đây được thực hiện bởi tổ chức sức khỏe phụ nữ, thứ tư, với sự tham gia của 1,000 phụ nữ, từ 18 tuổi trở lên, trải qua thời kỳ kinh nguyệt mà không sử dụng biện pháp tránh thai nội tiết tố, HRT hoặc gel, một vấn đề đáng kinh ngạc với chương trình giảng dạy về sức khỏe phụ nữ đã được phơi bày. 

Khi được yêu cầu chọn giữa hai định nghĩa về chu kỳ kinh nguyệt, chỉ có một định nghĩa đúng, chỉ 55% phụ nữ trong cuộc khảo sát chọn định nghĩa đúng. Tương tự, khi được hỏi loại hormone nào điều chỉnh chu kỳ kinh nguyệt, phụ nữ được đưa ra 9 lựa chọn – trong đó có lựa chọn 'Tôi không biết'. Một con số đáng kinh ngạc là 31% phụ nữ nói rằng họ không biết loại hormone nào điều chỉnh chu kỳ kinh nguyệt của mình. 

Chúng tôi hỏi ý kiến ​​của Alice:

Tôi nghĩ có hai lý do chính (trong số nhiều lý do):

• Ở nhiều nơi trên thế giới, phụ nữ và những người có âm đạo tự thân là một điều cấm kỵ. Cơ thể chúng ta bị bao bọc bởi những chuẩn mực gia trưởng khiến chúng ta cảm thấy bối rối khi bị chảy máu, sảy thai hoặc không phù hợp với 'chuẩn mực'. 
• Con người cũng được truyền cảm hứng để thay đổi và cải thiện những gì họ tự trải nghiệm, và việc thiếu phụ nữ trong lĩnh vực công nghệ và khoa học đồng nghĩa với việc có ít người trong chúng ta thúc đẩy giáo dục, tài trợ và công nghệ phát triển hơn. 

Và những tác động dây chuyền là gì? 

Như Alice đã nói, có vô số hậu quả từ việc cung cấp dịch vụ chăm sóc kém trong thời kỳ, nội tiết tố và khả năng sinh sản, theo cách nói của cô ấy, có quá nhiều hậu quả. Nhưng bốn lĩnh vực chính hiện đang gây ra nhiều vấn đề nhất trong lĩnh vực tránh thai là: 

• Bản thân các sản phẩm không tuyệt vời: Tránh thai là một ví dụ tuyệt vời về điều này. Chúng tôi đã thấy rất ít nghiên cứu và đổi mới trong danh mục này trong nhiều thập kỷ 

• thông tin chúng tôi có là người nghèo: Sự nhầm lẫn và thông tin sai lệch gây ra bởi các chủ đề cấm kỵ hoặc nhạy cảm càng làm phức tạp thêm điều này và có nghĩa là mọi thứ không được giải quyết hoặc thảo luận cởi mở

• Tiếp cận chăm sóc sức khỏe là khó khăn: Sản phẩm hết hàng, ngừng sản xuất, không thanh toán, không có sẵn ở nước ngoài và không có ai đủ quan tâm để giúp khắc phục sự cố này. 
• Lời khuyên mà chúng tôi nhận được có thể rất nghèo nàn: Thiếu đào tạo cho các chuyên gia chăm sóc sức khỏe về sức khỏe phụ nữ, dẫn đến nhiều phụ nữ cảm thấy không có ai lắng nghe

Lấy lại sức mạnh thời gian

Vì vậy, làm thế nào để chúng ta hiểu rõ hơn và mạnh mẽ hơn về thời kỳ?

Theo Alice, đó là tất cả về cộng đồng và giao tiếp. 

“Bằng cách trở thành một phần của cộng đồng như The Lowdown – nơi chúng tôi có thể giúp phụ nữ có câu trả lời cho những câu hỏi mà họ thực sự đang tìm kiếm và tiếp cận sức khỏe của phụ nữ theo cách trao quyền, phi y tế hóa. Thông qua việc cung cấp cho phụ nữ những lời khuyên không thiên vị và trao quyền cho những trải nghiệm thực tế trong cuộc sống, chúng tôi có thể trả lại quyền kiểm soát và sự tự tin.”

Nhập mức hạ thấp

"The Lowdown là một nền tảng đánh giá, tư vấn và kê đơn về sức khỏe phụ nữ dựa vào cộng đồng. Bắt đầu với biện pháp tránh thai, chúng tôi đang thực hiện sứ mệnh giúp phụ nữ kiểm soát các quyết định về sức khỏe sinh sản của họ thông qua bộ dữ liệu, công cụ kỹ thuật số và dịch vụ độc đáo của họ. 

Trang web của chúng tôi được hơn 100,000 phụ nữ truy cập mỗi tháng và chúng tôi đã thu thập bộ dữ liệu lớn nhất về kinh nghiệm sống của phụ nữ với biện pháp tránh thai trên thế giới. 

Năm ngoái, chúng tôi đã khai trương tư nhân đầu tiên của Vương quốc Anh Dịch vụ tư vấn các biện pháp tránh thai thông qua nhóm các bác sĩ đa khoa chuyên gia từ xa của chúng tôi và kể từ đó đã mở rộng dịch vụ để bao gồm huấn luyện tình dục và sinh lý sức khỏe vùng chậu. 

Nhóm của chúng tôi đã phát triển một bộ công cụ kỹ thuật số được hàng nghìn phụ nữ sử dụng hàng tuần, bao gồm một thuật toán đề xuất biện pháp tránh thai dựa trên dữ liệu đánh giá của chúng tôi và bằng chứng lâm sàng. Những công cụ này được kết hợp liền mạch giao hàng vào ngày hôm sau của phạm vi tránh thai rộng nhất ở Anh bao gồm thuốc tránh thai, miếng dán, vòng, thuốc tiêm và thuốc tránh thai buổi sáng. 

Các công ty khởi nghiệp/nhà đổi mới có thể đóng vai trò gì trong việc trao quyền cho phụ nữ để lấy lại quyền lực thời kỳ của họ?

“Gây quỹ, xây dựng công nghệ tuyệt vời và thúc đẩy không gian này phát triển. Chúng ta không nên hạ cánh tàu thám hiểm trên sao Hỏa tốt hơn là đo tử cung trong bụng mẹ”. 

Tạo phong trào cộng đồng

Khoảng cách sức khỏe giới tính không chỉ là vấn đề của Vương quốc Anh, không chỉ là vấn đề của châu Âu và không chỉ là vấn đề của phụ nữ da trắng. Đó là một vấn đề đan xen có tác động đến mọi người trên khắp thế giới đến từ mọi loại nền tảng, điểm yếu và kinh nghiệm khác nhau. 

Đảm bảo rằng những người dễ bị tổn thương không bị bỏ lại phía sau là một thách thức đối với bất kỳ phong trào cộng đồng nào – và đó là điều mà Alice đang thực hiện nghiêm túc: 

“Bằng cách đảm bảo cộng đồng và nội dung của chúng tôi sẽ luôn miễn phí và mở cho mọi người truy cập. Và bằng cách đưa ra các sáng kiến ​​như chương trình Pay it Forward của chúng tôi, nơi phụ nữ quyên góp cho chi phí cuộc hẹn của một phụ nữ khác với một trong các bác sĩ của chúng tôi. Hơn 60% khách hàng của chúng tôi quyên góp cho dịch vụ này và thật tuyệt vời khi đảm bảo rằng càng nhiều phụ nữ càng tốt được tiếp cận với dịch vụ chăm sóc chuyên nghiệp mà chúng tôi có thời gian để cung cấp. Bạn có thể đọc phản hồi đáng kinh ngạc từ những phụ nữ đã sử dụng dịch vụ tư vấn của chúng tôi tại đây".

Thứ đang thay đổi

Rất may, và với rất nhiều tín nhiệm do sự hối hả của các công ty khởi nghiệp và nhà đổi mới như Alice và The Lowdown, mọi thứ đang bắt đầu thay đổi. Xét theo lĩnh vực, lĩnh vực chăm sóc sức khỏe và khả năng sinh sản đang có nhiều hoạt động và các nhà đầu tư bắt đầu chú trọng hơn vào lĩnh vực này. 

“Giống như phần lớn công nghệ y tế, các xu hướng và mô hình tập trung vào tính bền vững, khả năng chi trả, dữ liệu và cá nhân hóa. Hoa Kỳ đi trước khoảng hai đến năm năm về việc thương mại hóa sức khỏe phụ nữ D2C và ngày càng nhiều chúng ta sẽ thấy các mô hình từ đó được nhân rộng ở Vương quốc Anh và Châu Âu.”

Ngoài ra, trong khi quá trình thực hiện The Lowdown bắt đầu vào năm 2018, 5 năm qua đã chứng kiến ​​một làn sóng thay đổi như thủy triều. Kinh nguyệt, nội tiết tố và khả năng sinh sản không còn là điều cấm kỵ nữa, và phong trào đang phát triển và đạt được sức hút. Phong trào cộng đồng đang lan rộng và đó là điều mà tất cả chúng ta, với tư cách là một cộng đồng rộng lớn hơn, nên tiếp tục ủng hộ và ủng hộ. Đối với Alice, rõ ràng phong trào của họ đang trở nên phổ biến. Lowdown gần đây đã gây quỹ mới và bản thân Alice đang trở thành một nhân vật nổi tiếng trong phong trào thời kỳ. 

“Tôi đang trên đường đến một sự kiện vào mùa hè này, và một người phụ nữ đã nhận ra tôi và đến gặp tôi để nói với tôi rằng cô ấy yêu thích The Lowdown và chúng tôi đã thực sự giúp cô ấy loại bỏ IUS nội tiết tố của mình. Đó là một khoảnh khắc tuyệt vời. Nói chuyện với khách hàng của chúng tôi và nhận phản hồi từ họ về cách chúng tôi có thể cải thiện cuộc sống của họ là phần yêu thích của tôi trong công việc này.”