Đó là chiếc xe mà mọi người đều biết, hiện là một phần không thể xóa nhòa trong nền văn hóa Mỹ: chiếc coupe DeLorean DMC-12.
Ngôi sao của nó trở thành ngôi sao trong bộ phim Robert Zemeckis năm 1985, “Back to The Future” với sự tham gia của Michael J. Fox, đã coi nó như một biểu tượng của những năm 1980. Và công ty chế tạo ô tô, DeLorean Motor Co., được thành lập vào tuần này năm 1975. Và sự khởi đầu của nó bắt đầu bằng một kết thúc.
Rời khỏi General Motors
Ngày Cá tháng Tư năm 1973; John DeLorean đến Waldorf Towers ở New York với cảm giác tê dại.
“Trong vòng chưa đầy 17 năm, tôi đã thăng tiến từ một kỹ sư non trẻ tại Bộ phận Pontiac lên một văn phòng trên Tầng 48 danh giá của Trụ sở Thế giới của General Motors ở trung tâm thành phố Detroit,” DeLorean viết trong cuốn sách của mình, “Vào một ngày đẹp trời, bạn Có thể nhìn thấy General Motors.” “Ở tuổi XNUMX, có một cơ hội tốt hơn là một ngày nào đó trở thành Tổng thống. Nhưng tôi đã định vứt bỏ tất cả những thứ đó.”
Ngồi trong phòng vào tối Chủ nhật đó, DeLorean đang hành động theo một cảm giác dần dần đến với anh: ý nghĩ rằng sự đổi mới ở General Motors đã dừng lại từ lâu. Những gì công ty bán cho người tiêu dùng vẫn là những thứ cũ.
Ông nhớ lại: “Không có lý do gì để họ thay đổi từ mẫu này sang mẫu khác, ngoại trừ những nếp nhăn mới trên tấm kim loại mà đối với tôi là chưa đủ”.
Ngày hôm sau, anh đến tòa nhà General Motors ở số 59th và Fifth Avenue ở thành phố New York, bước vào văn phòng trên tầng 24 của Chủ tịch GM Richard C. Gerstenberg và nộp đơn từ chức. Cuộc họp kéo dài 20 phút, sau đó DeLorean không tham gia kinh doanh ô tô lần đầu tiên sau 25 năm. Nhưng nó sẽ không tồn tại như vậy lâu.
Một cuộc sống mới và một chiếc xe mới
Là một GM khác biệt vào thời điểm mà sự tuân thủ được đánh giá cao, DeLorean luôn được biết đến với sự hào hoa tương đối so với hầu hết các giám đốc điều hành GM; anh ấy đã hẹn hò với Ursula Andress, Joey Heatherton và Tina Sinatra vào cuối những năm 60. Hiện không còn GM, DeLorean 48 tuổi kết hôn với siêu mẫu 28 tuổi Cristina Ferrare ở Los Angeles và chuyển đến thành phố New York, nơi ông bắt đầu công việc kinh doanh tiếp theo: DeLorean Motor Co.
Sau khi nhận được tiền ban đầu từ Bank of America, anh bắt đầu phát triển chiếc xe của mình, thuê nhà thiết kế người Ý Giorgetto Giugiaro để định hình diện mạo của nó. Giugiaro đã sáng tạo ra những chiếc xe thể thao Lotus Esprit và Ferrari 250 GT SWB Bertone, cùng nhiều chiếc khác. Đối với DeLorean, ông đã viết ra một chiếc coupe hình nêm dựa trên chiếc xe ý tưởng Porsche Tapiro năm 1970 mà ông đã tạo ra, với thân bằng thép không gỉ và cửa cánh chim mòng biển.
Bên dưới lớp vỏ bằng thép không gỉ, hình nêm, DeLorean đã đề xuất một chiếc ô tô động cơ đặt giữa được chế tạo bằng khung gầm bằng sợi thủy tinh và tìm kiếm sự hỗ trợ của Colin Chapman, người sáng lập Lotus Cars. Thứ đã phát triển là một chiếc ô tô động cơ đặt sau với khung gầm thông thường được phát triển bởi đồng nghiệp cũ của Pontiac, Bill Collins, người từng là thành viên của nhóm phát triển Pontiac GTO cực kỳ thành công.
Sức mạnh đến từ động cơ V-2.9 6 lít được phát triển để sử dụng bởi Peugeot, Renault và Volvo. Được kết hợp với hộp số sàn 5 cấp hoặc hộp số tự động 3 cấp, nó tạo ra công suất 130 mã lực và tiêu thụ 22 mpg theo các tài liệu đương thời. Điều đó gần giống với chiếc Cadillac Brougham 1981 chạy bằng động cơ diesel.
Áp lực tài chính gia tăng
Khi nguyên mẫu được phát triển, DeLorean đã quyết định nơi chế tạo nó. Trước khi đạt được thỏa thuận dự kiến với Bộ Thương mại Hoa Kỳ và chính phủ Puerto Rico để phát triển một nhà máy trên căn cứ Không quân cũ, ông đã tán tỉnh các quan chức từ Pennsylvania, Ohio, Michigan, Canada và Tây Ban Nha.
Thỏa thuận Puerto Rico bao gồm miễn thuế 90% trong 15 năm và có thể gia hạn để đổi lấy 2,000 việc làm, 20 triệu đô la tiền lương và 3,000 việc làm liên quan mà nhà máy sẽ sản xuất.
Mọi chuyện dường như đã được sắp đặt cho đến khi DeLorean nhận được một lời đề nghị khác, lời đề nghị này từ chính phủ Anh cung cấp khoản vay 100 triệu đô la của chính phủ Anh để xây dựng một nhà máy ở Dunmurry, Bắc Ireland gần Belfast ở trung tâm Bắc Ireland. Bất chấp xung đột giáo phái bạo lực xảy ra ở đó, DeLorean đã chọn Bắc Ireland. Nhưng áp lực tài chính ngày càng gia tăng.
Barrie Wills, giám đốc mua hàng và cung ứng của DMC vào thời điểm đó, nói với tạp chí Forbes: “Khi dự án đến Bắc Ireland, rõ ràng là chúng tôi sẽ cạn tiền vào ngày sản xuất chiếc ô tô đầu tiên”.
Sự xuất hiện của DMC-12
Việc sản xuất dự kiến sẽ bắt đầu vào năm 1979, nhưng sự chậm trễ về mặt kỹ thuật và bội chi ngân sách sẽ khiến việc sản xuất bị trì hoãn cho đến năm 1981. DeLorean muốn chiếc xe được bán với giá 12,000 USD, đó là lý do tại sao nó được gọi là DMC-12. Cuối cùng nó được bán với giá 25,000 USD, tăng lên 29,825 USD vào năm 1982 và 34,000 USD vào năm 1983.
Điều đó giúp nó cạnh tranh với Chevrolet Corvette nhanh hơn và gần với chiếc Mercedes-Benz SL sang trọng hơn vào năm 1983. Một phiên bản thậm chí còn đắt hơn đã xuất hiện trong danh mục American Express Christmas năm 1980, quảng cáo một chiếc DeLorean mạ vàng 24 karat với giá 85,000 USD . Bảy người đặt cọc.
Tuy nhiên, khi DMC-12 xuất hiện, giới truyền thông ô tô đã chấp thuận.
“Tác phẩm điêu khắc chặn cửa tròn của Giugiaro trông thật tráng lệ và máy móc đủ tốt để khơi dậy một mối tình nảy lửa sau một lần lái xe nhanh quanh khu nhà. DeLorean không phải là một câu trả lời cứng rắn cho 911 Porsche, cũng không phải là một bản sao Corvette ngu ngốc khác,” Don Sherman viết trong đánh giá ban đầu của anh ấy về chiếc xe 1981.
“Việc xử lý an toàn và hài lòng, động cơ V-6 êm ái một cách đáng ngạc nhiên trong nhiệm vụ mới nhất. Nội thất rộng rãi, thoải mái và được thiết kế hợp lý. Quan trọng nhất, DeLorean đã vượt qua bài kiểm tra của những người đam mê quan trọng: lái xe thật thú vị.”
Áp lực không bao giờ giảm bớt
Nhưng vấn đề tiền bạc vẫn tiếp diễn. Việc sản xuất ô tô ở Ireland đã dẫn đến việc chậm trễ ba tuần cho đến khi chúng đến được Hoa Kỳ. Và tỷ giá hối đoái kém đã khiến công ty phải trả giá đắt.
Một kế hoạch ra mắt công chúng có thể sẽ huy động được số tiền rất cần thiết là 120 triệu USD, nhưng thủ tướng Anh không hề hay biết về điều đó. Họ đã được cấp 100 triệu đô la và sẽ không được cấp thêm nữa. Chính phủ cũng không cho phép họ công khai. Trong vòng một năm kể từ khi bắt đầu sản xuất, công ty đã gặp khó khăn.
Đến tháng 1982 năm 1983, vấn đề tiền bạc trở nên tồi tệ đến mức John DeLorean bị giam giữ sau khi đồng ý tài trợ cho một hoạt động buôn lậu cocaine hư cấu với hy vọng nó sẽ mang lại nhiều tiền hơn cho công việc kinh doanh của anh ta. DMC phá sản một tuần sau đó. Việc sản xuất kết thúc vào năm 9,000 sau khi có khoảng XNUMX chiếc xe được sản xuất.
DeLorean được trắng án hai năm sau đó, nhưng sẽ không bao giờ quay lại kinh doanh ô tô. DeLorean sẽ buộc phải bán khu đất rộng gần 500 mẫu Anh ở New Jersey của mình. Được Donald Trump mua lại, hiện tại nó là Câu lạc bộ Golf Quốc gia Trump. Vợ anh ly dị anh, mang theo con cái của họ. DeLorean cuối cùng sống trong căn hộ một phòng ngủ ở Bedminster với người vợ thứ tư, Sally. Ông mất ngày 19 tháng 1980 năm 80, thọ XNUMX tuổi.
Chiếc xe sẽ không chết
Tuy nhiên, ngay cả khi ngôi sao của DeLorean mờ nhạt thì chiếc xe của anh ấy cũng không như vậy. Bộ phim Back to the Future của đạo diễn Roger Zemeckis năm 1985, với sự tham gia của Michael J. Fox trong vai một thiếu niên du hành ngược thời gian bằng cách sử dụng DeLorean chạy bằng plutonium, đã khơi dậy sự quan tâm đến ô tô. Điều này tỏ ra may mắn cho DeLorean Motor Co.
Được thành lập ở Ohio từ tàn tích của nhà sản xuất ô tô thất bại, công ty đã bán những chiếc DeLoreans còn sót lại và tự hào có một kho dự trữ gồm 4 triệu bộ phận nguyên bản còn sót lại từ những chiếc ô tô chưa từng được sản xuất.
Hơn một thập kỷ sau, một doanh nghiệp có trụ sở tại Texas do Stephen Wynne, một thợ cơ khí gốc Liverpool chuyên về DeLoreans điều hành đã mua bản quyền tên cũng như một tỷ lệ lớn các phụ tùng và dụng cụ của DMC vào năm 1995 và bắt đầu khôi phục DeLoreans. Họ cũng bán các mặt hàng có thương hiệu khác.
Tên của doanh nghiệp? Công ty ô tô DeLorean
Những người thừa kế của John DeLorean bị kiệnvà sau nhiều năm tranh cãi pháp lý, đã đi đến thỏa thuận trong năm nay, mở đường cho chiếc xe trở lại sản xuất nào đó trong tương lai bằng cách sử dụng hệ thống truyền động hoàn toàn bằng điện và được đặt tên là Alpha 5.
Nhưng mối thù còn lâu mới kết thúc.
Kat DeLorean, con gái của John DeLorean, đã đăng trên tài khoản Instragram của mình rằng DeLorean Motor Co. “không phải là Công ty của John DeLorean. DMC chưa 40 tuổi và không gắn liền với Gia đình DeLorean hay di sản đang tiếp nối của cha tôi. Làm ơn đừng nói dối và đừng nói về John nữa, anh ấy coi thường bạn ”.
Điều này xuất hiện như DeLorean Thế hệ tiếp theo Motors được công bố rằng “Kat DeLorean, con gái của kỹ sư ô tô huyền thoại John DeLorean đang tiếp bước cha mình bằng cách chế tạo một chiếc xe thể thao mới. Nỗ lực mang tính lịch sử này sẽ có sự góp mặt của một số bộ óc ô tô hàng đầu trong ngành, cùng với một phần của đội ngũ ban đầu đã giúp tạo ra chiếc DeLorean mang tính biểu tượng đầu tiên hơn 40 năm trước.”
Được đặt tên là Model-JZD để vinh danh John Zachary DeLorean, dự kiến sẽ ra mắt vào cuối năm 2023 và sẽ được sản xuất tại Detroit.
