Theo dõi dự báo về cơn bão Ian trên khắp miền Trung Florida đã buộc SpaceX và United Launch Alliance phải hoãn một số vụ phóng sắp tới tại Cape Canaveral, bao gồm chuyến bay tiếp theo của phi hành đoàn tới Trạm Vũ trụ Quốc tế, sứ mệnh Starlink và việc cất cánh tên lửa Atlas 5.
SpaceX đã lên kế hoạch phóng hai tên lửa Falcon 9 vào ngày 30 tháng 3 và ngày XNUMX tháng XNUMX, một tên lửa với loạt vệ tinh internet Starlink tiếp theo và một tên lửa khác với nhóm bốn phi hành gia và nhà du hành vũ trụ để bắt đầu chuyến thám hiểm kéo dài XNUMX tháng trên Trạm vũ trụ quốc tế.
Cả hai nhiệm vụ đã bị hoãn lại, với việc phóng phi hành đoàn hiện đã được lên lịch dự kiến không sớm hơn ngày 5 tháng 12 lúc 1600 giờ đêm EDT (5 GMT). NASA trước đó đã thông báo hôm thứ Ba rằng việc khởi động sứ mệnh Crew-4 sẽ bị trì hoãn ít nhất một ngày đến ngày 5 tháng 5 và các sứ mệnh có thể bị lùi lại một lần nữa. Sau ngày 7 tháng 8, SpaceX có thêm các cơ hội phóng cho Crew-9 vào ngày XNUMX, XNUMX và XNUMX tháng XNUMX.
Các phi hành gia NASA Nicole Mann và Josh Cassada, đều là những người lần đầu tiên bay vào vũ trụ, sẽ làm chỉ huy và phi công trong sứ mệnh Crew-5, chuyến bay hoạt động thứ năm của tàu vũ trụ SpaceX Crew Dragon tới trạm vũ trụ theo hợp đồng với NASA. Phi hành gia kỳ cựu người Nhật Bản Koichi Wakata và tân binh nhà du hành vũ trụ người Nga Anna Kikina cũng sẽ ra mắt trong sứ mệnh Crew-5.
Phi hành đoàn của Mann sẽ thay thế một đội khác gồm 4 phi hành gia đã ở trên trạm vũ trụ kể từ tháng 5 trong nhiệm vụ Crew-XNUMX. Phi hành đoàn đó, do phi hành gia NASA Kjell Lindgren chỉ huy, sẽ rời trạm và quay trở lại Trái đất để phóng xuống bờ biển Florida khoảng năm ngày sau khi Crew-XNUMX đến, bất cứ khi nào điều đó xảy ra.
Các đội mặt đất của SpaceX đã di chuyển tàu vũ trụ Crew Dragon Endurance từ cơ sở tiếp nhiên liệu của con tàu đến nhà chứa tên lửa Falcon 9 vào ngày 23 tháng 39 gần Khu liên hợp phóng 9A tại Trung tâm Vũ trụ Kennedy. Các kỹ thuật viên đã phối ghép viên nang với tên lửa Falcon XNUMX bên trong nhà chứa máy bay, nơi bệ phóng vẫn được bảo đảm để vượt qua cơn bão Ian.
“Tàu vũ trụ Dragon Endurance hiện được giao phối với tên lửa Falcon 9 và được bảo đảm an toàn bên trong nhà chứa máy bay của SpaceX tại Launch Complex 39A,” NASA cho biết trong một tuyên bố. “Trung tâm Vũ trụ Kennedy cũng đang chuẩn bị trên khắp sân bay vũ trụ để đảm bảo các tài sản và cơ sở hạ tầng khác. Sau khi cơn bão tiến triển, các nhóm từ NASA và SpaceX sẽ đánh giá các tác động tiềm tàng đến trung tâm và xác định xem có nên điều chỉnh thêm dòng thời gian của sứ mệnh hay không ”.
SpaceX sẽ chờ đợi để lăn tàu vũ trụ tên lửa Falcon 9 Dragon khoảng cách 39/3 dặm từ nhà chứa máy bay lên đoạn đường nối tới pad 1900A sau khi thời tiết xấu đi qua từ cơn bão Ian, đổ bộ vào Tây Nam Florida vào thứ Tư ngay sau 4 giờ chiều EDT (XNUMX GMT) là một cơn bão cấp XNUMX mạnh. Các nhà dự báo dự đoán Bão Ian sẽ di chuyển từ từ theo hướng Bắc-Đông Bắc qua Florida, có khả năng mang theo các điều kiện bão nhiệt đới đến sân bay vũ trụ Cape Canaveral.
Bill Gerstenmaier, phó chủ tịch phụ trách xây dựng và độ tin cậy của các chuyến bay tại SpaceX cho biết: “Chúng tôi sẵn sàng triển khai bất cứ khi nào thời tiết sẵn sàng. “Nhưng chúng tôi không muốn tung ra và kết thúc với gió lớn và mưa. Chúng tôi đã có các tiêu chí phù hợp. Chúng tôi đã chia sẻ điều đó với Trung tâm Không gian Kennedy của NASA để họ biết những hạn chế của chúng tôi là gì ”.
Mann và các đồng nghiệp của cô vẫn ở Houston. Họ dự kiến bay đến Trung tâm Vũ trụ Kennedy vào thứ Hai, nhưng các nhà quản lý của NASA đã quyết định giữ lại cột mốc quan trọng đó vì cơn bão Ian đe dọa sẽ di chuyển về phía Florida. Họ sẽ cần đến KSC ít nhất bốn ngày trước khi cất cánh để tham gia các hoạt động huấn luyện cuối cùng, bao gồm cả buổi diễn tập trang phục tại bệ phóng, nơi các thành viên phi hành đoàn sẽ lên tàu Dragon để luyện tập cho ngày hạ thủy.
SpaceX cũng đã lên kế hoạch phóng tên lửa Falcon 9 vào thứ Sáu từ bệ 40 tại Trạm Không gian Cape Canaveral, cách bệ 39A vài dặm về phía nam, cùng với một loạt vệ tinh internet Starlink khác. Việc phóng đó cũng đã bị hoãn lại vào tháng 9, có thể là sau một cặp nhiệm vụ Falcon 40 được lên kế hoạch từ pad 5 cho khách hàng thương mại Intelsat và Eutelsat được đặt vào ngày 13 tháng XNUMX và ngày XNUMX tháng XNUMX.
Sự xáo trộn đó trong lịch trình phóng của SpaceX sẽ đẩy lùi sứ mệnh Starlink tiếp theo từ Cape Canaveral cho đến giữa tháng XNUMX. Các quan chức SpaceX cho biết họ ưu tiên các nhiệm vụ có tải trọng của khách hàng.
Gerstenmaier cho biết lịch trình phóng với nhịp độ nhanh của SpaceX, chủ yếu được thúc đẩy bởi các sứ mệnh Starlink, giúp cải thiện độ tin cậy cho các vụ phóng của phi hành gia. SpaceX đã thực hiện 43 chuyến bay tên lửa Falcon 9 cho đến nay trong năm nay, đây là số lần phóng lên vũ trụ kỷ lục của một công ty thương mại trong một năm dương lịch.
“Chúng tôi đã thực hiện rất nhiều nhiệm vụ, rất nhiều nhiệm vụ của Starlink,” Gerstenmaier nói. “Tôi nghĩ điều đó thực sự giúp ích cho ê-kíp chương trình. Chúng tôi học hỏi được rất nhiều điều trong những nhiệm vụ đó và chúng tôi có thể mang việc học đó trực tiếp vào các nhiệm vụ của phi hành đoàn. Nhưng tôi sẽ nói với bạn các nhiệm vụ phi hành đoàn là đặc biệt. Chúng rất khác với chúng ta. chúng không phải là thói quen theo bất kỳ cách nào, hình dạng hay hình thức nào. chúng tôi đối xử với những sứ mệnh này với sự tôn trọng hơn bất kỳ sứ mệnh nào mà chúng tôi thực hiện ”.
Trong khi đó, United Launch Alliance đã hoãn việc phóng tên lửa Atlas 5 từ bệ số 41 cho đến không sớm hơn ngày 4 tháng 5 lúc 36:2136 chiều EDT (5 GMT), chậm bốn ngày so với ngày mục tiêu trước đó. Tên lửa Atlas 41 và các trọng tải của nó được xếp chồng lên nhau hoàn toàn bên trong Cơ sở Tích hợp Theo chiều dọc của ULA, sẵn sàng triển khai lên pad 5 khi thời tiết quang đãng. Các nhóm của ULA đã nâng tải trọng của tên lửa, chứa hai tàu vũ trụ phát sóng truyền hình thương mại cho nhà điều hành vệ tinh SES, trên đầu tên lửa Atlas XNUMX vào đầu tháng này.
“Cả hai vệ tinh đều được tích hợp vào phương tiện phóng và được bảo đảm an toàn trong Cơ sở tích hợp phương tiện tại SLC-41,” ULA cho biết trong một tuyên bố.
Tên lửa Atlas 5 cần lăn ra bệ phóng một ngày trước khi cất cánh để chuẩn bị cho quá trình đếm ngược.
Bão Ian cũng đang ảnh hưởng đến các hoạt động khác tại sân bay vũ trụ Cape Canaveral. Tất cả các công việc thường xuyên tại Trung tâm Vũ trụ Kennedy và Trạm Lực lượng Không gian Cape Canaveral đã bị đình chỉ.
NASA đã đưa tên lửa đẩy mặt trăng Artemis 1 trở lại Tòa nhà lắp ráp phương tiện vào đầu ngày thứ Ba để trú ẩn khỏi cơn bão, có khả năng sẽ làm trì hoãn chuyến bay đầu tiên của Hệ thống phóng không gian cho đến giữa tháng 1. Cơ quan này trước đó đã hy vọng sẽ thực hiện chuyến bay thử nghiệm Artemis 29 chưa được lái lên mặt trăng vào tuần này, sau các lần phóng thử vào ngày 3 tháng XNUMX và ngày XNUMX tháng XNUMX.
Đọc toàn bộ câu chuyện của chúng tôi về việc quay trở lại Artemis 1 về VAB.
Relativity Space, một công ty khởi nghiệp thương mại đang lên kế hoạch cho lần phóng lên quỹ đạo đầu tiên của mình vào cuối năm nay, đã chuyển tên lửa đẩy Terran 1 ra khỏi bệ phóng tại Trạm Không gian Cape Canaveral sau một loạt các thử nghiệm đốt nóng động cơ. Gần đây nhất, cuộc thử nghiệm của Relativity đã bắn chín động cơ chạy bằng nhiên liệu mêtan của tên lửa tại Khu liên hợp phóng 16 trong 82 giây vào ngày 23 tháng XNUMX.
Tim Ellis, đồng sáng lập và Giám đốc điều hành của Relativity cho biết: “Quay trở lại nhà chứa máy bay để giữ an toàn cho phương tiện trong cơn bão sắp xảy ra ở Florida. “Dữ liệu ban đầu và phần cứng trông chắc chắn từ thử nghiệm giai đoạn một mở rộng vào tuần trước, rất hài lòng với kết quả.”
Các hoạt động khác tại sân bay vũ trụ Cape Canaveral cũng bị ảnh hưởng bởi mối đe dọa từ cơn bão Ian. Một cần trục lớn hỗ trợ xây dựng bệ phóng Starship mới của SpaceX tại Launch Complex 39A đã được hạ xuống và đảm bảo an toàn hôm thứ Ba.
Một số tàu vũ trụ cũng đang ở sân bay vũ trụ để chuẩn bị cho các vụ phóng trong tương lai, ngoài khoang phi hành đoàn Dragon Endurance của SpaceX và hai vệ tinh liên lạc SES đã được gắn vào tên lửa của họ.
Các vệ tinh phát sóng truyền hình Galaxy 33 và 34 của Intelsat và tàu vũ trụ liên lạc Hotbird 13F của Eutelsat đang tiến hành các bước chuẩn bị phóng cuối cùng tại một cơ sở xử lý trọng tải ở Cape Canaveral. Nhà thám hiểm tiểu hành tinh Psyche của NASA được bảo mật tại Cơ sở Dịch vụ Nguy hiểm Trọng tải của Trung tâm Không gian Kennedy chờ cơ hội phóng vào tháng XNUMX tới, sau một trì hoãn ra mắt vào đầu năm nay để giải quyết các mối quan tâm về phần mềm với sứ mệnh khoa học robot.
Lực lượng Không gian Hoa Kỳ cũng được cho là có một trọng tải đã được phân loại tại Mũi Canaveral để chuẩn bị phóng tên lửa SpaceX Falcon Heavy vào cuối năm nay.
E-mail tác giả.
Theo dõi Stephen Clark trên Twitter: @ StephenClark1.
