Trong hai năm qua, một khoản tài trợ tăng chưa từng thấy đã tràn vào các trường học trên khắp đất nước nhờ gói Cứu trợ Khẩn cấp cho Trường Tiểu học và Trung học (ESSER). Mặc dù mục đích chính của ESSER là giúp giảm thiểu tác động của COVID-19 đối với trường học và học sinh, nhưng nó cũng có thể làm sáng tỏ một sự thật lớn hơn nhiều.

Điều gì sẽ xảy ra nếu bài học mà chúng ta phải học từ Esser không phải là về sức mạnh của sự cứu trợ một lần hay những cuộc đấu tranh để chi tiêu nó, mà thay vào đó là sự cần thiết của việc tăng cường đầu tư định kỳ vào các trường học của chúng ta để giáo dục những người trước đây chưa được phục vụ đầy đủ?

Hai vòng đầu tiên của quỹ ESSER liên bang đang đặt ra những thách thức cho 6,988 nhà lãnh đạo trường học, những người phải phân bổ số tiền này, một báo cáo gần đây từ Hiệp hội các quan chức kinh doanh trường học tìm thấy. Những lý do không đơn giản như người ta có thể nghĩ. Những thách thức này có liên quan trực tiếp đến tình trạng thiếu kinh phí thường xuyên của các trường học của chúng ta trên khắp đất nước — đặc biệt là những trường ở các cộng đồng không được phục vụ đầy đủ — đây là một vấn đề có ý nghĩa vượt xa nguồn tài trợ của ESSER, theo một báo cáo. Báo cáo tháng 2022 năm XNUMX từ Viện Chính sách Kinh tế. 

Đầu tiên, thách thức chính mà các khu học chánh phải đối mặt là đây là một cơ hội hoàn toàn mới cho nhiều người trong số họ. Nhiều khu học chánh công nhận tài trợ của ESSER thường bị thiếu hụt so với nhu cầu của học sinh. Họ hiếm khi phải đối mặt với vấn đề có thêm tiền để chi tiêu. Thay đổi suy nghĩ về sự khan hiếm cần có sự đào tạo và thời gian - họ không được trao cho thứ nào trong số đó. Mọi thứ từ quy trình lập ngân sách, đến ưu tiên nguồn lực, đến lập kế hoạch chiến lược của họ đều xoay quanh câu hỏi: làm thế nào để chúng ta làm nhiều hơn với ít hơn? Khi các nguồn tài nguyên mới đột nhiên có sẵn, các nhà lãnh đạo học khu không có kinh nghiệm hoặc cơ sở hạ tầng để lập kế hoạch cho số tiền đó và chi tiêu nó một cách nhanh chóng. 

Trên hết, có những câu hỏi thực sự xung quanh bản chất của nguồn tài trợ và các thông số mà số tiền đó phải được chi tiêu. Quỹ ESSER là hữu hạn. Nhiều nhà lãnh đạo cảm thấy cảnh giác khi phân bổ các khoản tiền một lần, không định kỳ này cho các sáng kiến ​​dài hạn hoặc chi phí cố định, chẳng hạn như giảm quy mô lớp học hoặc tiền lương, vì sợ bị thâm hụt đáng kể sau này. Kết hợp mối quan tâm đó với bối cảnh đại dịch đang phát triển hàng ngày, nhu cầu phục hồi học tập đáng kể, tình trạng thiếu giáo viên và số học sinh giảm - không có gì lạ khi các khu học chánh phải vật lộn để sử dụng tốt nhất các quỹ này. 

Liên quan:
5 cách sử dụng quỹ ESSER để tạo ra môi trường sạch hơn
Điều gì ngăn các học khu chi tiêu quỹ cứu trợ COVID?