I oktober förra året säkrade RIAA en stor seger i sin piratprocess mot YouTube-rippare FLVTO.biz och 2conv.com och deras ryska operatör Tofig Kurbanov.
En federal domstol i Virginia utfärdade en standardbedömning till förmån för RIAA, som representerade flera framstående musikbolag.
Efter denna vinst krävde RIAA 83 miljoner dollar i skadestånd för det omfattande upphovsrättsintrång som påstås ha ägt rum via sajterna. Denna begäran möttes med tungt opposition från Mr Kurbanov men för några veckor sedan var det det beviljats ändå.
RIAA, som beskrev den rättsliga kampen som ett landmärke, var nöjda med resultatet. Som det ser ut kommer det att fungera som ett avskräckande medel mot liknande stream-rippers och andra potentiellt inkräktande webbplatser. Det är dock inte över än.
Överklagande på 83 miljoner dollar
Medan Kurbanov tidigare gick bort från den amerikanska domstolsstriden, tänker han nu fortsätta kämpa. I en ny anmälan som lämnades in för några dagar sedan informerar hans juridiska team domstolen om att de kommer att överklaga beslutet om piratkopieringsansvar och skadeståndsbeslutet vid Fourth Circuit Court of Appeals.
I ett samtal med TorrentFreak förklarar försvarsadvokaten Val Gurvits att hans klient kommer att ifrågasätta det faktum att sajterna hålls ansvariga för miljontals dollar i skadestånd. Detta är fel, anser han, eftersom rättighetsinnehavarna inte presenterade några konkreta bevis på upphovsrättsintrång som ägde rum i USA.
"Vid det här laget gör Mr. Kurbanov detta mindre för sig själv och mer för att belysa en rättsprocess som har gått av stapeln", säger Gurvits till TorrentFreak.
Denna uppenbara brist på bevis togs också upp i ett svar på skadeståndsrekommendation utfärdade av domaren i höstas. Tingsrättsdomaren Claude Hilton kom dock senare fram till att dessa rekommendationer är i linje med lagen.
Farligt prejudikat?
Kurbanovs juridiska team ser denna slutsats som ett klart fel. Om det står sig fruktar de att vilken webbplatsägare som helst kan hållas ansvarig för miljontals dollar i skadestånd, utan att det behövs konkreta bevis.
Detta skulle vara ett bra prejudikat för RIAA och dess medlemmar, men inte så mycket för allmänheten i stort.
"Om skivbolagen verkligen kan få flera miljoner dollar domar utan att behöva bevisa ett enda fall av intrång inom USA, då är ingen som driver en webbplats säker", säger Gurvits.
"Och det är den amerikanska konsumenten som kommer att drabbas mest eftersom webbplatser helt enkelt bestämmer sig för att det bara är lättare att blockera besökare från USA. Det gynnar ingen... förutom skivbolagen, förstås.”
Öppningsbrevet har ännu inte lämnats in till fjärde kretsöverdomstolen och vi planerar att rapportera om det i sinom tid. Detsamma gäller för RIAA:s svar på det.
Från: TF, för de senaste nyheterna om upphovsrättsstrider, piratkopiering och mer.
