CHRISTCHURCH, Nya Zeeland – Kinas president Xi Jinping inledde en betydande omstrukturering av People's Liberation Army den 19 april av avskaffa den strategiska stödstyrkan och ersätta den med en ny Information Support Force.

Även om det är oklart exakt varför Xi genomförde denna stora ombildning, misstänker analytiker att både militär förmåga och politisk kontroll bidrog till hans beslut.

Joel Wuthnow, en kinesisk militärexpert vid Washington-baserade National Defense University, tror att Xi ville ha större tillsyn över stödstyrkor med People's Liberation Army.

“PLA observationer av kriget i Ukraina har gjort mycket tydligt att en effektiv struktur för stödstyrkor, inklusive inom logistik- och informationsdomänerna, är avgörande för modern krigsstrid. Min uppfattning är att SSF [Strategic Support Force] visade sig vara ett onödigt ledningsskikt som döljde Xis insyn i vad PLA gjorde i rymden, cyberrymden och andra informationsdiscipliner, säger Wuthnow till Defense News.

Kina skapade SSF den 31 december 2015. Dess efterträdare, Information Support Force, kommer nu att hantera nätverksinformationssystem och kommunikationsstöd, och eventuellt nätverksförsvar.

Den nya organisationen verkar tillsammans med två andra nyligen tillkännagivna militära vapen – Cyberspace Force och Aerospace Force – plus den redan existerande Joint Logistics Support Force. Detta lämnar PLA med en struktur av fyra vapen och fyra tjänster, den senare består av armén, marinen, flygvapnet och raketstyrkan.

De fyra armarna är direkt underställda Central Military Commission, som är det högsta politiska partiorganet som övervakar Kinas väpnade styrkor. Detta innebär att kommissionens ledare direkt kan ta itu med individuella stödstyrkor snarare än att behöva gå igenom SSF:s högkvarter.

Det senaste draget kom som en överraskning för observatörer, säger Brendan Mulvaney, chef för det amerikanska flygvapnets China Aerospace Studies Institute.

"Självklart krävs det en hel del planering och grundarbete för att skapa en ny styrka, än mindre upplösa en annan, men det verkar som att PLA höll dessa planer ganska väl dolda för allmänheten", sa Mulvaney till Defense News.

Kina är faktiskt känt för sin brist på transparens. General Ju Qiansheng, en tidigare SSF-befälhavare, försvann förra året innan han dök upp igen en kort stund i februari. Jus nuvarande status är oklart.

Mulvaney sa att korruption kan ha spelat en roll i Xis beslut. SSF har dock inte upplevt korruptionsskandaler på raketstyrkans nivå, vars ledarskap greps av myndigheterna förra året.

Ur en operativ synvinkel är den nya strukturen fördelaktig för Kinas militär, sade Wuthnow och noterade att SSF var lika kraftfull som PLA:s fem teaterkommandon, medan de nuvarande fyra stödstyrkorna nu är en nivå lägre. Detta innebär att teaterchefer nu lättare kan utnyttja stödstyrkornas tillgångar utan komplikationen att hantera högre högkvarter.

"Detta borde hjälpa till att bryta ner silos i PLA och förbättra funktionen hos de gemensamma operationssystemen", sa Wuthnow. De fyra stödstyrkorna "är alla funktionellt specialiserade och kan fokusera på att förbättra sin handel utan ett onödigt ledningsskikt."

Sammantaget skulle störningar av PLA "inte vara massiva", sa Mulvaney.

”Det kommer att ta tid att komma igång för det nya huvudkontoret; sätta ut positioner och roller; etablera ledning och kontroll såväl som organisatoriska relationer med andra tjänster, styrkor och teaterledningar”, förklarade han. "Men det kommer inte att vara ett lika stort skifte som 2015/2016-reformerna, och det påverkar egentligen bara en ganska liten del av PLA som helhet."

Cyberspace- och Aerospace-styrkorna kommer förmodligen att fortsätta som vanligt från sina samma platser. Cyberspace Force efterträder SSF:s tidigare Network Systems Department, medan Aerospace Force ersätter Space Systems Department. I huvudsak har dessa avdelningar höjts, med deras övergripande SSF-struktur borttagen.

Senior överste Wu Qian, talesperson för försvarsministeriet, beskrev Cyberspace Forces uppdrag som att "förstärka det nationella cybergränsförsvaret, omedelbart upptäcka och motverka nätverksintrång och upprätthålla nationell cybersuveränitet och informationssäkerhet."

Styrkan åtalas även för att ha utfört offensiva cyberoperationer. USA, Storbritannien och Nya Zeeland den anklagade Kina förra månaden av att sponsra skadlig cyberaktivitet.

Wu sa också att Aerospace Force kommer att "stärka kapaciteten att säkert komma in, lämna och öppet använda rymden." Även om Kina betonar den fredliga användningen av rymden, sade Pentagon i sin senaste årsredovisning om Kinas militär att PLA "ser rymdöverlägsenhet, förmågan att kontrollera den rymdaktiverade informationssfären och att neka motståndare deras egen rymdbaserade informationsinsamling och kommunikationsförmåga, som kritiska komponenter för att bedriva modern "informatiserad krigföring." ”

Xi har sagt att Information Support Force spelar "en avgörande roll för att främja den kinesiska militärens högkvalitativa utveckling och konkurrenskraft i modern krigföring."

Medan den nya strukturen innebär att de fyra krafterna lättare kopplas in i PLA:s gemensamma operationssystem eftersom det nu finns färre ledningsskikt, noterade Mulvaney att det sannolikt är ett resultat av att Xi ville ha "mer direkt kontroll över informationsdomänens styrkor - och kändes som att SSF inte var får inte jobbet gjort."

• SEO-drivet innehåll och PR-distribution. Bli förstärkt idag.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Styrka dig själv. Tillgång här.
• PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Kunskap förstärkt. Tillgång här.
• Platoesg. Kol, CleanTech, Energi, Miljö, Sol, Avfallshantering. Tillgång här.
• PlatoHealth. Biotech och kliniska prövningar Intelligence. Tillgång här.
• Källa: https://www.defensenews.com/global/asia-pacific/2024/04/26/why-china-axed-the-strategic-support-force-and-reshuffled-the-military/