Jag blev förskolelärare eftersom jag, som så många andra, drömmer om att göra verklighet av riklig och rättvis tillgång till högkvalitativ förskoleutbildning. Men en stor barriär kvarstår: vi har inte tillräckligt många lärare, och fler och fler lämnar klassrummet varje dag.

Trots denna utmaning är processen att bli en certifierad förskolelärare inte alls så tillgänglig eller inkluderande som den kan vara. Detta måste förändras. Om det inte gör det riskerar vi att utelämna mängder av briljanta potentiella lärare, samtidigt som vi försöker utöka tidiga barndomsprogram inom en redan utträngd och tunn arbetsstyrka.

Fyra av fem barnomsorgscentra över hela USA är underbemannade, enligt a 2021 National Association for the Education of Young Children (NAEYC) undersökning. Centret där jag undervisar är ett av dem.

Att ha låg personalstyrka innebär att lärare dagligen böjer sig bakåt för att säkerställa att barn tas om hand och att de lagliga förhållandena uppfylls, på bekostnad av vårt eget välbefinnande. Personalbrist gör det svårt för oss att använda semester, personliga eller sjukdagar och när vi gör det är det en tung börda för de andra lärarna som får sträcka på sig för att täcka de som är ute. Och redan begränsade raster och planeringsperioder klipps ytterligare vid underbemannade program, vilket innebär att lektionsplanering, bedömningar och pappersarbete ofta följer lärarna hem på nätter och helger.

Som ett resultat är tidig barndomslärare brinner ut. I en färsk enkät av mer än 2,300 43 förskolelärare som administreras av Teaching Strategies, en leverantör av klassrumsverktyg för tidiga barn, rapporterade en av två lärare hög utbrändhet, och 20 procent sa att personalbrist påverkar deras stressnivå. Så det är ingen överraskning att småbarnslärare slutar. I samma undersökning sa 40 procent av deltagarna att de överväger att lämna sina jobb, och av den gruppen angav XNUMX procent psykisk hälsa som orsak.

Ett av de största hindren för att dra och behålla människor i yrket är låg ersättning. Barnomsorgsarbetare är betalade i genomsnitt en tredjedel av vad lågstadielärarna tjänar. Medan många förespråkare över hela landet har arbetat med ansträngningar för att rättmätigt höja förskolelärarlönerna - till exempel i San Francisco och i New Mexico – Det finns betydligt mer att göra.

Snabbare rutter behövs

Att höja ersättningen är avgörande, men det räcker inte. Vi behöver också fältet för att förnya hur vi rekryterar och utbildar fler lärare. Det mest effektiva och rättvisa stället att börja är att göra vägarna till att bli en certifierad lärare mer tillgänglig och inkluderande.

Vi förlitar oss för närvarande till stor del på högre utbildningsinstitutioner för att ta examen av kvalificerade, utbildade kandidater. Men befintliga program har inte kapacitet eller incitament att skala, särskilt som många program har tveksam till att utbilda fler förskolelärare på grund av yrkets historiskt låga löner.

Viktigast av allt, att förlita oss på befintliga institutioner innebär att vi utelämnar många potentiella lärare, eftersom många av dessa program inte är utformade för att möta deras behov.

När jag bestämde mig för att byta min karriär till att bli en tidig barndomslärare efter nästan ett decennium inom teknik- och ideella sektorn, var jag tvungen att skaffa mig de utbildnings- och utbildningspoäng som krävs för att bli en certifierad lärare. Det var då jag själv upplevde processens brister och utmaningar.

Jag tänkte först skriva in mig på ett lokalt community college för att påbörja de obligatoriska kurserna i tidig barndom som skulle göra mig berättigad att bli en certifierad tidig barndomslärare i Kalifornien, men fann mig snabbt förvirrad och frustrerad. Skolorna hade inte tillgängliga resurser för att hjälpa mig att felsöka den komplicerade och felfyllda onlineregistreringsprocessen. Efter flera veckor av felsidor och obesvarade mejl var jag redo att ge upp.

Lyckligtvis hittade jag en snabbare och enklare väg. En lokal ideell organisation för tidig barndom (där jag satt i styrelsen och där jag planerade att så småningom arbeta) piloterade en Barnutvecklingsassistent (CDA) utbildningsprogram, och jag bestämde mig för att delta. CDA, som har funnits sedan 1970-talet, är ett snabbare, mer lättviktigt program som lägger stor vikt vid personlig träning, utan att offra någon kvalitet eller kvantitet av träning. Även om det inte motsvarar en kandidatexamen, är det erkänt som ett substitut för kurser och erfarenhetskrav för att bli en tidig barndomspedagog.

Inom sex månader slutförde jag mina onlineutbildningspoäng och personliga träningstimmar och fick min CDA, vilket gjorde att jag kunde bli en certifierad tidig barndomslärare i Kalifornien. Det är halva tiden det skulle ha tagit om jag hade gått vägen för community college.

Tillgängliga vägar, en fråga om rättvisa

Idag undervisar jag tvååringar tillsammans med otroliga småbarnslärare som inspirerar mig med sin expertis och arbetsmoral, och viktigast av allt hur magiskt värdefulla de är för barnen. När jag har frågat dem om deras resor in i klassrummet för den tidiga barndomen, har många delat berättelser om frustration över utmaningarna med att förtjäna sina lärarlegitimationer.

En av dem berättade hur det tog nästan tre år att förtjäna hennes legitimation, eftersom hon var tvungen att passa nattkurser på sin community college runt sitt heltidsjobb och sitt ansvar som ensamstående mamma.

En annan lärare, ursprungligen från Filippinerna, som har över ett decennium av undervisningserfarenhet, förklarade att hon tar ytterligare lektioner för att förnya sina meriter, vilket krävs av Kaliforniens regler. Hon sa att hon är besviken över hur malplacerad hon känner sig i sina onlinekurser eftersom hon kämpar med både engelskaundervisningen och tekniken som krävs för onlineinlärning. Hon är otrolig med barnen i klassrummet, och det är därför det var magslitande för mig att höra henne säga: "Det får mig att ifrågasätta om jag ska bli lärare eller inte."

Mina kollegor förtjänar bättre. De förtjänar prisvärda, tillgängliga program utformade för att göra det möjligt för dem att avancera sina karriärer samtidigt som de fortsätter att arbeta och uppfylla sitt personliga ansvar. Och potentiella nya lärare behöver flexibla program som gör det möjligt för dem att komma in i arbetskraften med mer lätthet och mindre friktion, utan att ge avkall på kvaliteten. Vi behöver nya tillvägagångssätt som är utformade kring de specifika behoven hos nya och nuvarande lärare.

Tack och lov ser vi nya program dyka upp som skapar inkluderande, tillgängliga vägar till att bli en tidig barndomslärare. EDvance College, till exempel, började som en modell inbäddad i San Francisco State University och är nu en oberoende ideell institution för högre utbildning som enbart fokuserar på lärarutbildning för tidig barndom. EDvance College har prisvärda program speciellt utformade för att hjälpa praktiserande lärare i småbarnsåldern att ta en kandidatexamen enligt deras upptagna arbetsscheman och krav.

StraighterLine, ett vinstdrivande företag som tillhandahåller eftergymnasiala kurser online, skapade en stapelbar väg för nya förskolelärare för att göra fortgående utbildning för lärare mer strömlinjeformad, genom att kombinera CDA-certifieringen med ytterligare onlinekurser för att göra det möjligt för lärare att flexibelt ta en kandidatexamen för att kvalificera sig för mer avancerade meriter.

Tillgång till högkvalitativ förskoleutbildning är bland de mest kraftfulla, beprövade sätten att täppa till brister i eget kapital och stödja samhällen. Men yrket är full av hinder, arbetskraften är undervärderad och underbetald, och med så många lärare som slutar är utbildningarna underbemannade.

Att stödja små barn och deras familjer är en speciell, unik upplevelse. Arbetet kräver talang, passion och entusiasm, men det är bortom givande. Det finns anmärkningsvärda människor som gör det här hårda arbetet varje dag - jag vet eftersom jag arbetar med så många av dem. Och det finns många fler som skulle vara intresserade av att göra en karriär inom tidig barndomsutbildning om det var en väg med mer ekonomisk stabilitet och respekt.

Vi måste göra yrket mer önskvärt att gå in i och förbli i. För att nå dit måste vi skapa fler inkluderande vägar för nya förskolelärare att bli certifierade och för nuvarande lärare att avancera sina karriärer.

• SEO-drivet innehåll och PR-distribution. Bli förstärkt idag.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Styrka dig själv. Tillgång här.
• PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Kunskap förstärkt. Tillgång här.
• Platoesg. Fordon / elbilar, Kol, CleanTech, Energi, Miljö, Sol, Avfallshantering. Tillgång här.
• PlatoHealth. Biotech och kliniska prövningar Intelligence. Tillgång här.
• ChartPrime. Höj ditt handelsspel med ChartPrime. Tillgång här.
• BlockOffsets. Modernisera miljökompensation ägande. Tillgång här.
• Källa: https://www.edsurge.com/news/2023-08-11-we-need-better-pathways-for-becoming-an-early-childhood-teacher