Jag har arbetat som lärare och rektor i mer än ett decennium. 2015 lämnade jag klassrummet i ett år för att prova något annat och det omformade mitt arbete helt.

Jag tog på mig en roll som lärarrekryterare på Achievement First, där mitt fokus låg på att arbeta med rektorer för att anställa lärare. Vid den tiden hade jag precis avslutat mitt Teach For America-åtagande på min praktikskola, Miami Northwestern Senior High School, där jag hade förmånen att arbeta i ett historiskt svart samhälle på en offentlig gymnasieskola med en majoritet av svart personal och ledarskap med medlemmar som såg ut som jag.

Vår svarthet höjdes och firades varje dag, så när jag började rekrytera var jag omedveten om rasskillnaden mellan Amerikas lärarkader och vår nations studentpopulation.

Jag antog att alla svarta elever upplevde svarta lärare i skolan. Jag hade fel.

När jag blev lärarrekryterare var en del av mitt jobb att besöka varje skola, observera klassrum och prata med elever för att få en bättre förståelse för atmosfären och personligheten i varje skolgemenskap. Det fanns en trend som var konsekvent i de flesta skolor jag arbetade med: De flesta av eleverna identifierade sig som svarta, medan majoriteten av lärarna var vita.

Som rekryterare såg jag den här bilden klar som dagen och jag var inte den enda. Faktum är att en av rektorerna jag arbetade med tittade mig rakt i ögonen under en av våra incheckningar och sa: "Fan, jag behöver svarta lärare."

Jag hade ingen omedelbar lösning för henne, men jag hade en gemenskap som jag kunde utnyttja för att hitta starka svarta lärarkandidater. Jag hade tagit examen från ett historiskt svart college (Morehouse College), jag är medlem i ett historiskt svart broderskap och många av mina familjemedlemmar hade band till utbildningsyrket.

Jag vände mig till mitt nätverk för remisser och det började fungera. Några av rektorerna jag arbetade med började anställa fler svarta lärare. En av dem – rektorn på Achievement First Brooklyn high school – anställde sex svarta lärare det året, inklusive mig.

När jag gick tillbaka till klassrummet efter mitt år av rekrytering märkte jag problemet igen. Våra elever var majoriteten svarta men (på den tiden) var vår personal mestadels vit. Även om mitt beslut att återvända till klassrummet hjälpte till att förändra berättelsen i min egen skolbyggnad gapet kvarstod och jag var inte i en position att ändra det systemiskt.

Nu, åtta år senare, är jag rektor för samma skola och jag är stolt över att kunna säga att varje elev har flera svarta lärare varje år, en anomali med tanke på att det i USA bara 7 procent av folkskolelärarna identifierar sig som svarta enligt uppgifter från Nationellt centrum för utbildningsstatistik.

Denna förändring skedde inte över en natt – det tog år att säkerställa att vår personal återspeglar mångfalden i vår studentkår. För att nå dit var jag tvungen att ändra mitt tänkesätt mot rättvisa och tillämpa det jag lärde mig från min roll som rekryterare för att förfina vår anställningsprocess. Men innan allt detta var jag tvungen att vända mig till historien för att få en djupare förståelse för hur vi kom hit.

Att vända sig till historien

När jag började det här arbetet kändes det avgörande att förstå varför det finns så få svarta lärare i amerikanska offentliga skolor. 1954 års Brown vs. Board of Education-beslut var avslöjande. Även om fallet upphävde Plessy vs. Ferguson-doktrinen om "separat men jämlik" och skapade landskapet för rasintegration i Amerikas offentliga skolor, decimerade det den svarta lärarens och administratörens arbetsstyrka. Utbredd motstånd mot integration ledde till sparken, avskedandet eller degraderingen av 100,000 1952 svarta rektorer och lärare mellan 1970 och slutet av 1970-talet, enligt Brookings Institution. Sedan XNUMX-talet, antalet svarta lärare har minskat.

Det har funnits massor av forskning för att bevisa de positiva effekterna en kvalificerad och effektiv svart lärare har på svarta elevers akademiska och sociala resultat. Svarta lärare kan fungera som förebilder vars närvaro kan lämna en positiv effekt långt efter att en student tagit examen. När vi inte prioriterar att anställa, utveckla och behålla svarta lärare, berövar vi svarta elever fördelarna med att ha lärare av samma ras.

Medan jag lärde mig om problemets historia reflekterade jag över min egen resa som svart student, lärare och administratör. Jag växte upp i ett övre medelklasskvarter där de flesta av mina grannar var vita, vilket hade stor inverkan på min erfarenhet av ras i skolan. Jag har aldrig bott i en majoritetssvart stadsdel eller gått i en majoritetssvart skola. Men jag hade svarta lärare och administratörer i skolan och i mitt samhälle som fick mig att känna mig sedd och värderad i utrymmen där jag var minoritet. Faktum är att min första grundskolerektor var en dynamisk svart kvinna vars vänlighet och värme jag fortfarande känner och håller med mig som rektor idag.

Jag bär dessa minnen som påminnelser om den enorma inverkan svarta pedagoger hade på mitt självförtroende, identitetsutveckling och akademiska framgång. Deras representation var validerande, motiverande och fick mig att inte bara satsa på spetskompetens i min egen utbildning utan att bygga en karriär inom området.

Förvandla ett problem till en möjlighet

Att bli rektor var en karriärdefinierande möjlighet på flera sätt, men mest för att det positionerade mig för att göra ännu mer förändring på min skola genom att vända en utmaning till en möjlighet. Överst på min prioriteringslista stod att anställa en mångsidig och effektiv personal som representerade vår studentkår.

Som rektor intervjuar jag och fattar det slutgiltiga anställningsbeslutet på all personal, så pengarna börjar och slutar hos mig. Jag har makten att skapa det team som jag tror att studenterna behöver, men för att göra det har jag varit tvungen att ompröva våra anställningsmetoder, inklusive vår rekryteringsstrategi och intervjuprocess. Jag har prioriterat att se till att alla barn under min vård har de lärare de förtjänar, och jag har reviderat vår praxis för att få det att hända.

Jag gjorde några betydande förändringar i vår rekryteringsprocess. Först navigerar jag rikslärarbristen genom att stödja mig på en läxa jag lärde mig genom att rekrytera och vända mig till min personal för remisser. Utmärkta människor känner utmärkta människor, så när det är en öppning eller en avresa, ser jag till mitt samhälle för stöd som har lett till enorm framgång. Mitt verksamhetsteam, instruktörspersonal och ledarteam har alla blivit starkare genom att vända sig till de som arbetar i min organisation för kandidatrekommendationer.

För det andra inkluderar jag alltid medlemmar av mitt ledningsteam i intervjuer för att vidga mitt perspektiv och mildra eventuella omedvetna fördomar som kan vara på gång. Jag väljer avsiktligt en anställningskommitté som återspeglar den befintliga roll, färdigheter och mångfald i livet som finns i min skola, och efter varje intervju använder vi en kompetensrubrik, inte bara vår magkänsla, för att bedöma varje kandidat objektivt.

Slutligen ställer jag uttryckligen intervjufrågor om ras och dess inverkan på vårt arbete som utbildare av svarta barn i det offentliga utbildningssystemet. Jag kommer att ställa en fråga som denna: "Att leda för rasjämlikhet är något vi värdesätter här på min skola. Med tanke på din identitet och personliga värderingar, vad tror du att din roll är i att leda för rasjämlikhet?” Eller, "Vad tror du att din roll är i att avveckla systemisk rasism med tanke på din roll som lärare?" Den här typen av frågor gör att mitt team och jag kan bedöma en kandidats värderings anpassning och engagemang för vårt uppdrag. Dessa frågor gör också tydligt var min skola står och visar kandidaten att vi bryr oss om mångfald och inte är rädda för att prata om det.

När jag tog ledigt ett år från undervisningen för att bli rekryterare trodde jag aldrig att det skulle forma min karriär som den har gjort. Det lärde mig att ifrågasätta status quo, att luta mig mot historien för att få en tydligare bild av hur några av de komplexa problemen inom utbildningen kom till, och viktigast av allt, det påminde mig om att närvaron av svarta pedagoger och skolledare är mer än bara "trevligt att ha" - det är avgörande för framgången för alla elever, särskilt svarta elever.

• SEO-drivet innehåll och PR-distribution. Bli förstärkt idag.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Styrka dig själv. Tillgång här.
• PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Kunskap förstärkt. Tillgång här.
• Platoesg. Kol, CleanTech, Energi, Miljö, Sol, Avfallshantering. Tillgång här.
• PlatoHealth. Biotech och kliniska prövningar Intelligence. Tillgång här.
• Källa: https://www.edsurge.com/news/2023-10-20-every-black-student-should-have-a-black-teacher-here-s-how-we-can-make-that-possible