By Héctor Jirau Colón

Med förnyad optimism på riskmarknaden efter flera tuffa år, ekosystem som Latinamerika förväntar sig ett tillflöde av medel.

Nystartade företag kan frestas att ta de höga förväntningarna in i 2024, och jag kan inte skylla på någon för att hoppas att det värsta är över. Men entreprenörer – särskilt de på tillväxtmarknader som LatAm – skulle förmodligen få ut mer av att anta en pragmatisk, positiv pessimistisk strategi för att bygga ett företag.

Vi har sett vad som händer när grundare blir grumlade av för mycket säkerhet när de samlar in pengar. De samlar in mer än de behöver, övervärderar sitt företag och distraheras av att spendera pengar på nyanställningar eller resurser när de ännu inte har lagt grunden för att stödja den tillväxten.

Optimism är inte alltid rätt väg

I Latinamerika är fallgroparna med "överdriven optimism" ännu mer riskfyllda, med tanke på den mer osäkra naturen hos start-ekosystemet - något vi såg alltför starkt när VC-nedgången drabbade regionen mycket mer drastiskt än i andra delar av världen.

LatAm-startups kan istället utnyttja en mer praktisk pessimism som påminner dem om att pengaflöden inte är givet, att landskapet kan förändras när som helst och att de måste vara tillräckligt motståndskraftiga för att hantera det.

Detta praktiska tillvägagångssätt strävar efter hållbar tillväxt över säkerheten för kontanter, och erkänner värdet av mindre, strategiska steg som kan leda till mer betydande effekter på lång sikt.

Undvik kortsiktiga "öl"-glasögon

Kortsiktiga vinster bör inte grumla visionen för långsiktig framgång. Låt dig inte ryckas med att tro att alla positiva tecken är en indikator på att ekosystemet kommer att komma tillbaka på ett stabilt spår. Snarare än att fixa till nästa finansieringsrunda, investera tid och kraft i att lägga grunden för hållbar lönsamhet. Ett bra exempel på detta är historien om Zoho, ett helt stövlart företag från ett framväxande land som har vuxit till mer än 100 miljoner användare och är tillgängligt i mer än 150 länder.

Gör organisk tillväxt till ditt uppdrag

Investerare dras alltmer till företag som uppvisar organisk, produktledd tillväxt snarare än de som enbart är inriktade på insamling.

Chilensk uppstart Buk kommer att tänka på. Företaget är ett framgångsrikt SaaS för HR som var stövlar i fem år innan det höjde sin $ 50 miljoner serie A. Man kan säga att investerare kan vara pessimistiska, om det betyder att de lockas till förutsägbara resultat med hög avkastningspotential och förutsägbar, organisk tillväxt vinner spelet.

Bli inte beroende av insamling

Att hitta en balans mellan att säkra pengar och att bygga en hållbar produkt är avgörande. Fokusera på att förstå kundernas kärnbehov, bevisa att produktmarknaden passar och att söka investerare i linje med en vision om hållbar tillväxt.

Dessutom, ju bättre du säljer behovet av finansiering som ett mervärde till din tillväxt – snarare än en nödvändighet för att hålla sig flytande – desto högre är sannolikheten att få deras intresse och desto bättre villkor får du.

Mot giftig optimism

Även om insamling kan vara en avgörande del av framgången för din startup, bör den inte dominera agendan. Att omdirigera energin mot att stärka företaget är viktigt, eftersom varje ögonblick som spenderas på insamling är ett ögonblick som går förlorat för att vårda verksamhetens kärna. Ett praktiskt pessimistiskt tillvägagångssätt möjliggör konservativt beslutsfattande.

Uppmaningen till pragmatisk pessimism i det latinamerikanska start-ekosystemet för 2024 borde vara ett strategiskt tillvägagångssätt för att motverka överdriften av giftig optimism. Det är fantastiskt att vara positiv, men att inte vara blind för verkligheten.

Mer än giftig optimism behöver vi motståndskraft och anpassningsförmåga för de kommande dagarna.

Héctor Jirau är verkställande direktör för Parallell 18, ett program av Puerto Rico Science, Technology and Research Trust och ett internationellt innovationsnav som tillhandahåller finansiering, mentorskap, affärsförbindelser och investeringar till underrepresenterade grundare runt om i världen. Jirau innehar också ägande och aktivt deltagande i flera företag i tidiga skeden inom olika sektorer, särskilt inom hälso- och sjukvården. Han har en dokumenterad meritlista när det gäller att leda efterlevnads- och investeringsdue diligence-insatser för investeringar före börsintroduktion och tidigt skede i högt granskade företag som t.ex. SpaceX, Thrasio, Rand och Klarna. Han brinner för att överbrygga klyftan mellan vetenskap och finans, och ge entreprenörer möjlighet att lösa världens mest angelägna utmaningar.

Illustration: Dom Guzman