Låt mig börja med att dela med mig av mina erfarenheter kring 'lagerhantering' från min forskarskola. Jag var fortfarande ny på matlagning. Ofta försökte jag göra en favoriträtt, och det blev helt fel. Jag talar om ett oätligt, oräddbart, totalt otillfredsställande resultat av mina ansträngningar.

Beroende på hur lång tid det tog att nå detta resultat skulle min reaktion vara annorlunda.

• Den är oförlöslig – jag slängde den.
• Jag lade mycket på förberedelserna (eller så gjorde jag mycket av det och förväntade mig ett bra resultat). I dessa fall skulle jag vanligtvis lägga den i kylen. Med tiden skulle jag gå igenom att flytta runt det för att göra utrymme för andra "experiment". Kanske först till baksidan av kylen, sedan till de nedre hyllorna, under ögonhöjd. Ärligt talat skulle jag till och med prova det ett par gånger som om det skulle ha gjort det bättre att stå i kylen. Naturligtvis blev detta "oanvända inventarie" så småningom bortskämt och blev upplagt.

Jag ser en version av detta i leveranskedjor. En produkt kan ha lager, men ingen efterfrågan. Detta kan vara av många anledningar.

• Tekniken har gått vidare och gjort lagret osäljbart
• Vissa nya miljölagar kan ha förbjudit vissa ingredienser i produkten
• Kunderna kanske har gått vidare till något bättre där ute
• Efterfrågan är intermittent och (för vissa) oförutsägbar

Nu är detta inventarie lika värdelöst som resultatet av min matlagning som beskrivits tidigare. Men jag ser att företag vill behålla det här lagret i böckerna i hopp om att något bra kommer att hända. Ibland är det inte slutet på det. I extremt sällsynta fall kan man se mer utbud komma in, oavsett om det sker genom tillverkning eller inköp.

Inventarier tas upp i bokföringen som en tillgång. Det, i kombination med förhoppningen att man ska göra något av den svåra situationen, leder till att lagret hålls kvar. Lagerförvaltare kommer att försöka se om situationen kan räddas via:

• Ompackning
• Att konvertera till något annat
• Ersätter någon annan produkt
• Byte med en konkurrent
• Återvänder till leverantören

Ibland är dock inget av dessa acceptabelt. Och tyvärr, till skillnad från ett fint vin, förbättras inte lagret med åldern.

Det hjälper att komma ihåg att lagerföring medför hyra + rum + riskkostnader. Om man står inför denna situation är den enda verkliga lösningen att skriva av inventeringen. Åtminstone skulle man frigöra utrymmet och inte längre dra på sig kostnader för utrymme och risk.

Jag hörde uttrycket "försörjningskedja" för första gången i ett telefonsamtal med en vän under min forskarutbildningstid. Han var en doktorand vid ett annat universitet. Jag hade aldrig hört ordet förut men agerade som om jag hade hört allt och visste allt. I ungefär en månad efter samtalet undrade jag av och till vad som var så speciellt med försörjningskedjan. Det var i ett efterföljande telefonsamtal med samma vän något år senare som termen kom upp igen. I ett ögonblick av svaghet undertryckte jag mitt ego tillräckligt för att be om förtydligande. 20+ år senare verkar det som om jag fortfarande är inne i bubbelpoolen som är försörjningskedjan – och till skillnad från matlagningsupplevelser blev jag mycket bättre på det

Gör inga antaganden. Fråga frågor.

Är du intresserad av att lära dig mer om lagerhantering? Titta på vårt on-demand-webinarium för att upptäcka tre måste-ha funktioner i programvara för lagerplanering.