A virginia Hyresvärden står inför anklagelser om federala bedrägerier och kränkningar av medborgerliga rättigheter för att ha terroriserat sina svarta hyresgäster.

Hyresvärden, 58-årige David Merryman, äger mer än 60 Uthyrning fastigheter och ett landskapsarkitekturföretag i Hampton och Newport News, Virginia. Han anklagas av federala åklagare för att utsätta sina hyresgäster för våld, hot om våld och rasistiska förtal och för att ha lurat den federala regeringen för att få hyresförmåner och assistansersättningar för allmännyttiga bostäder.

Smakämnen åtal, som öppnades förra veckan, beskriver flera incidenter där Merryman använde grafiska hot om rasistiskt våld mot sina hyresgäster, samt incidenter där han följde upp sina hot, som när han påstås ha slagit en hyresgäst med en spade och hotat en annan med en motorsåg.

Merrymans användning av rasistiska förtal inkluderade en incident när en kvinnlig hyresgästs hus blev täckt av avloppsvatten. Merryman ska ha sagt att det "förmodligen var hennes väv" och instruerade hyresgästen att "städa huset som när du var slavar."

När en annan hyresgäst begärde att Merryman skulle fixa sin trasiga luftkonditionering, svarade Merryman "Alla borde vara vana vid det. Du är svart, du kan ta värmen lite grann”, enligt åtalet.

Merryman anklagas vidare för att ha lurat regeringen och hans hyresgäster. Ett av hans påstådda planer innebar att göra falska påståenden till departementet för bostäder och stadsutveckling om skicket på hans fastigheter för att få bostadsstöd. En annan såg honom skicka in bedrägliga ansökningar om hyreshjälp under covid-19-pandemin genom att förfalska sina hyresgästers underskrifter och stjäla deras identiteter. Medan han samlade in stora lättnadscheckar vräkte Merryman några av de hyresgäster som han påstås ha lurat för obetald hyra.

Merryman skulle gå igenom hyresgäster för att fortsätta kräva betydande förskottsavgifter eller depositioner som han aldrig hade för avsikt att returnera, hävdar åklagare. Han tog också regelbundet pengar och egendom från hyresgäster under den falska förevändningen att han skulle ersätta dem för reparationer som de själva gjort eller betalat för på hans fastigheter.

Det är inte första gången hyresvärden står inför federala anklagelser. Han greps för att ha underlåtit att följa en domares order 2022 efter att han beordrades att betala nästan 46,000 XNUMX USD i efterlöner och skadestånd för sitt landskapsarkitekturföretag.

Merryman står inför 10 fall av bedrägeri, fyra fall av inblandning i bostadsrättigheter, sex fall av stöld av statliga pengar och fyra fall av grov identitetsstöld. Om han döms, riskerar han ett obligatoriskt minimistraff på två års fängelse för varje fall av grov identitetsstöld, med maximistraff som sträcker sig från ett till 20 år för var och en av de andra åtalspunkterna.

Mejla Ben Verde