Den amerikanska åklagarmyndigheten i Chicago har meddelat beslagtagandet av cirka 1.4 miljoner dollar i Tether (USDT), en kryptovaluta kopplad till den amerikanska dollarn, i samband med en påstådd bluff med teknisk support som i första hand riktade sig mot äldre offer i hela USA. Beslagtagandet, ett av de första fallen av att den amerikanska regeringen återhämtade USDT från en ovärderad virtuell valutaplånbok, genomfördes genom en domstol auktoriserad order.

Enligt tillförordnad amerikansk advokat Morris Pasqual och FBI:s specialagent Robert W. "Wes" Wheeler, Jr., involverade det påstådda bedrägeriupplägget en datorpopup som indikerar att offrets dator hade äventyrats. Popupen instruerade offret att kontakta Microsoft eller Apple, beroende på deras operativsystem, på ett angivet telefonnummer. Väl i telefon informerade förövare som utgav sig för att vara teknisk supportanställda offret att deras bankkonto också hade äventyrats.

Bedragarna överförde sedan samtalet till andra som utgav sig för att vara anställda på offrets banks bedrägeriavdelning. De övertygade offren att konvertera pengar från sina traditionella bankkonton till kryptovaluta för att hålla det "säkert" från hackare. Pengarna överfördes därefter till plånböcker för virtuella valutor utan värd som kontrollerades av förövarna.

FBI:s senaste Internetbrottsrapport uppskattade att bedrägerier med teknisk support orsakade förluster på över 924 miljoner dollar 2023. Den amerikanska åklagarmyndigheten erkände Tether för dess hjälp med att genomföra överföringen av de beslagtagna tillgångarna, som kommer att återlämnas till offren för bedrägeriprogrammet.

Beslaget var ett samarbete mellan USA:s åklagarkontor i Chicago, FBI:s Chicago Field Office och justitiedepartementets datorbrotts- och immateriella rättigheter och National Cryptocurrency Enforcement Team. Den biträdande amerikanska advokaten Steven J. Dollear företräder regeringen i det här fallet.

När myndigheterna fortsätter att undersöka det påstådda bedrägeriprogrammet fungerar detta beslag som en varning till bedragare som riktar sig mot utsatta befolkningsgrupper och visar den amerikanska regeringens engagemang för att bekämpa kryptovalutarelaterade brott. Den understryker också vikten av att utbilda allmänheten, särskilt de äldre, om potentiella bedrägerier och behovet av försiktighet när man hanterar oönskad teknisk supportkommunikation.

Den växande förekomsten av bedrägerier med kryptovaluta riktade mot äldre är en oroande trend. Bedragare utnyttjar ofta bristen på förtrogenhet med teknik och kryptovaluta bland äldre individer för att manipulera dem till att överföra pengar till bedrägliga plånböcker. Att utbilda äldre om riskerna med oönskade tekniska supportsamtal och vikten av att verifiera legitimiteten hos alla finansiella transaktioner är avgörande för att förhindra sådana bedrägerier.

Dessutom understryker detta fall betydelsen av samarbete mellan brottsbekämpande myndigheter, finansiella institutioner och kryptovalutaplattformar för att bekämpa bedrägerier. Tethers hjälp vid beslagtagandet av de bedrägliga medlen visar vikten av samarbete mellan den offentliga och privata sektorn för att identifiera och förebygga ekonomiska brott.

Eftersom användningen av kryptovaluta fortsätter att växa är det viktigt för tillsynsmyndigheter och brottsbekämpande myndigheter att anpassa sina strategier för att effektivt utreda och åtala kryptorelaterade brott. Det framgångsrika beslagtagandet av Tether-medlen i det här fallet fungerar som ett exempel på den amerikanska regeringens ökande förmåga att spåra och återvinna olagliga intäkter från kryptovaluta.

Framöver är det avgörande för myndigheterna att fortsätta sina ansträngningar för att öka medvetenheten om bedrägerier med kryptovaluta, särskilt bland utsatta befolkningsgrupper, och att arbeta nära kryptoindustrin för att utveckla robusta säkerhetsåtgärder och regler för att förhindra sådana bedrägliga aktiviteter. Genom att ta ett proaktivt tillvägagångssätt för att bekämpa kryptovalutabedrägerier kan vi skapa ett säkrare finansiellt ekosystem för alla användare, oavsett deras ålder eller tekniska kompetens.

Bildkälla: Shutterstock