När skolstyrelserna förbereder sig för att godkänna sina budgetar för hösten, brottas många med hur de ska kompensera för den gäspande avgrunden som förlusten av federala dollar för pandemihjälp har lämnat.

I många fall innebär det uppsägningar av lärare. Men ESSER "finansieringsklippan" - höstens deadline för distrikten att fördela pengar från den slutliga utbetalningen av anslag för nödhjälp från grundskolan och gymnasiet - är inte en enskild boven bakom de personalnedskärningar som rullas ut runt om i landet.

San Diegos skolstyrelse beslutade i början av mars att eliminera cirka 430 positioner, varav ungefär hälften kommer att vara pedagoger, för att möta ett budgetunderskott på 94 miljoner dollar.

Texas' Arlington Independent School District meddelade tidigare i år att 275 anställda kommer att skäras ned.

I Portland, Oregon, kartlägger skoldistriktet nedskärningar per campus för att kompensera ett hotande budgetunderskott på 30 miljoner dollar.

Redan innan den federala regeringen stängde tappen på miljardbelopp i nödfonder för skolor, hade redan minskande studentinskrivning distrikten grämt sig över hur de skulle balansera sina böcker. Den totala inskrivningen till offentliga skolor förväntas fortsätta att minska fram till 2040, konstaterar utbildningskonsultföretaget McKinsey & Company, med stadsdistrikt som bär bördan av det.

"Födelse- och immigrationstalen i USA har sjunkit sedan före covid-19-utbrottet, vilket minskat antalet barn i skolåldern", enligt en analys av företaget. "Pandemin påskyndade dessa trender och utlöste en förändring av inskrivningen från traditionella offentliga skolor till charterskolor, hemskolor och privata skolor."

Sedan finns det andra faktorer som pressar distriktens budgetar, som stagnerande statlig finansiering, dyra byggnadsreparationer och stigande kostnader tack vare inflationen. I Kansas, till exempel, beslutade Wichita skolstyrelseförvaltare att stänga sex åldrande skolor i stället för avskaffa 230 befattningar (även om nedskärningar av administrativ personal och program fortfarande ligger på bordet).

Det är vad experter från Georgetown University kallade "en perfekt storm av finansiellt kaos" i ett rapport för Brookings Institution, där de noterade att tillgängliga ESSER-data visar att hälften av de federala akutfonderna har gått till arbetskostnader och anställning.

Forskarna slog förra sommaren larm om hur budgetunderskott skulle orsaka stora störningar för studenter i distrikt med hög fattigdom som fick mer ESSER-pengar.

"Ledare måste cykla igenom mag-vridande processer när de överväger att eliminera personalpositioner, program och extrakurser", skrev de. "I vissa distrikt kan ledare till och med behöva brottas med att stänga skolor, öka klassstorleken och skjuta upp lönehöjningar."

Det händer redan i distrikt som San Diego, där samhällsmedlemmar berättade för distriktsledare hur de påverkades av budgetnedskärningarna under samma möte där styrelsemedlemmarna godkände planen för att minska kostnaderna.

"Vi förlorade redan en lärare tidigare i år och det var min klass som skulle elimineras", sa en elev under den offentliga kommentarsperioden, som rapporterats av NBC San Diego. "Många klasskamrater och jag var alla tvungna att gå i olika klasser."

• SEO-drivet innehåll och PR-distribution. Bli förstärkt idag.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Styrka dig själv. Tillgång här.
• PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Kunskap förstärkt. Tillgång här.
• Platoesg. Kol, CleanTech, Energi, Miljö, Sol, Avfallshantering. Tillgång här.
• PlatoHealth. Biotech och kliniska prövningar Intelligence. Tillgång här.
• Källa: https://www.edsurge.com/news/2024-03-27-teacher-layoffs-are-coming-as-pandemic-relief-money-for-schools-dries-up