True Velocity Ammunition och systerbolaget Lone Star Future Weapons stämde vapentillverkaren Sig Sauer och påstod att företaget stulit affärshemligheter.

Företagen tävlar mot varandra för att producera Amerikanska arméns nästa generations truppvapen värt uppskattningsvis 4.5 miljard dollar. Sig Sauer vann den tävlingen i april 2022. De första vapnen från Sig Sauer var levereras till soldater från 101:a luftburna divisionen i Fort Campbell, Kentucky, förra månaden.

Klagomålet som lämnades in den 9 april i Vermont Superior Court redogör för True Velocitys påstående att Sig Sauer "friskt och felaktigt förskingrat kärandens affärshemligheter för att få en orättvis konkurrensfördel."

Lone Star samarbetade ursprungligen med General Dynamics Ordnance & Tactical Systems 2021 för NGSW-tävlingen där GD-OTS överförde sina tekniska data och marknadsföringsmaterial för LMMG och NGSW till Lone Star. Lone Star tog sedan över som huvudentreprenör i NGSW-tävlingen och vidare designaktiviteter för programmet.

GD-OTS utvecklade under nästan två decennier affärshemligheter genom forskning och utveckling i Vermont på två platser fokuserade på rustningssystem och fordons överlevnadsförmåga. Detta inkluderade LMMG som "eliminerar klyftan mellan de lättare och tyngre vapensystemen" som för närvarande finns av den amerikanska militären och allierade, säger klagomålet.

Kärnan i LMMG är ett proprietärt "revolutionärt begränsningssystem som kallas Short Recoil Impulse Averaging (SRIA)," enligt klagomålet. "Historiskt sett kräver dämpande rekylkrafter från maskingevär att antingen lägga till massa till ett vapensystem eller längd till en mottagare", förklarar dokumentet. "SRIA-tekniken avancerad av GD-OTS och käranden minskar rekylen utan att öka vapnets massa eller mottagarlängd."

Efter utvecklingen av LMMG, i slutet av 2010, började GD-OTS förvara teknisk data och marknadsföringsmaterial från designen i "högt konfidentiellt datalager lagrat på säkra servrar som bara LMMG-teamet hade tillgång till", står det i klagomålet. Fortsatt utveckling, tester, misslyckanden, korrigeringar och analys av tekniken och designen förvarades i samma säkra förvar, enligt domstolsdokumentet.

GD-OTS-anställda undertecknade avtal om att de skulle hålla företagets konfidentiella och proprietära information "i strikt konfidens" och inte skulle "avslöja eller använda den informationen utanför anställningen med GD-OTS", enligt domstolsdokumentet.

True Velocity och Lone Star hävdar att Sig Sauer "förskingrat" SRIA och LMMG affärshemligheter genom att "aggressivt rekrytera GD-OTS-anställda som hade ägnat år åt att designa och utveckla dessa teknologier och skaffa avgörande och mycket konfidentiell designdata", enligt domstolsdokumentet. .

Sig Sauer rekryterade och anställde tre nyckelingenjörer från GD-OTS med den första anställningen hösten 2013.

I januari 2014 anställde Sig en "nyckel GD-OTS-ingenjör", David Steimke, som hade arbetat på GD i 19 år och fungerat som senior konstruktionsingenjör vid företagets anläggning i Vermont. "Under den tiden var herr Steimke ingenjör på nästan alla bältmatade maskingevärskonstruktioner på GD-OTS", står det i klagomålet. Han var också den ursprungliga designern på LMMG-projektet.

Steimke är nu Sig Sauers chefsingenjör.

I december 2017 tillkännagav armén en möjlighet att ersätta sin lättare bältmatade maskingevär, M249 Squad Automatic Weapon. Sedan släppte armén ett prototypmeddelande för en nästa generations Squad Automatic Rifle i mars 2018, som skulle senare bli arméns NGSW-program.

Sig presenterade sin .338 medium maskingevär, Sig SLMAG som en direkt konkurrent till GD-OTS LMMG i oktober 2018.

"Innan SIG SLMAG hade inget annat företag förutom GD-OTS tillverkat en .338 [Norma Magnum] lättviktsmaskingevär", står det i klagomålet.

GD-OTS-anställda började först misstänka Sigs "felaktiga användning av dess affärshemlighetsteknik", vid en International Special Operations Forces Range Day i Las Vegas i januari 2019. GD-anställda deltog i en demonstration av SIG SLMAG och "noterade att det verkade använda i stort sett samma SRIA-teknologi som utvecklats vid GD-OTS innan Steimkes avgång", står det i domstolsdokumentet.

GD-OTS advokater skickade ett brev till Sig om eventuell användning av dess proprietära information i SLMAG i maj 2019. Sig nekade att använda GD-OTS hemliga information i något av dess vapen, enligt klagomålet.

Steimke skickade ett annat brev där han sa att han visste att han var skyldig att upprätthålla konfidentialitet för proprietär information och hävdade att han inte arbetade med maskingevärsrelaterade produkter förrän efter att armén kom ut med sina planer för en nästa generations vapentävling.

"Enligt Herr Steimkes representationer kunde Sig designa och tillverka en konkurrerande .338-bältematad maskingevär på mindre än [18] månader när det tog GD-OTS mer än ett decennium att utveckla och mogna dess impulsmedelvärde och LMMG teknik”, står det i rättegångsdokumentet.

True Velocity och Lone Star tror, ​​enligt klagomålet, att Sig har använt tekniken i fyra remmatade maskingevär som den har designat.

Rättsdokumentet hävdar också att utöver att veta att Sig hade anställt tidigare GD-OTS-anställda, upptäckte True Velocity också förra året att Sig hade "förskingrat konfidentiell GD-OTS-information, inklusive proprietära designritningsfiler såväl som kritiska proprietära data i LMMG Tekniska data och marknadsföringsmaterial.”

Rättegången kommer vid en tidpunkt då True Velocity och Sig Sauer tävlar också för ett annat amerikanskt militärt vapenkontrakt – en .338 Medium Machine Gun för US Special Operations Forces.

Rättsdokumentet noterar att båda företagen har levererat prototypvapen till den amerikanska militären för utvärdering "och ett potentiellt produktionskontrakt som kommer att tilldelas inom en snar framtid", och "baserat på information och övertygelse, innehåller Sigs inlaga en betydande grad av målsägandens impulsgenomsnitt. och LMMG affärshemligheter.”

I klagomålet står det att True Velocity och Lone Star söker ett domstolsbeslut för att stoppa Sig Sauer från att använda sina affärshemligheter och begär ekonomiskt skadestånd.

"Vår immateriella rättigheter existerar inte bara för att skydda våra intressenters bästa, utan också för att utgöra grunden för en licensmodell som skulle göra det möjligt för oss att [dela] vår teknik med ärliga partners runt om i världen," Pat Hogan, en True Velocity talesperson, berättade för Defense News. "Olagligt tagande och förskingring av den immateriella egendomen tjänar som en nackdel för det uppdraget och vi kommer inte att stå passivt när det händer."

En talesperson för Sig Sauer svarade inte på en begäran om kommentar vid presstid.

• SEO-drivet innehåll och PR-distribution. Bli förstärkt idag.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Styrka dig själv. Tillgång här.
• PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Kunskap förstärkt. Tillgång här.
• Platoesg. Kol, CleanTech, Energi, Miljö, Sol, Avfallshantering. Tillgång här.
• PlatoHealth. Biotech och kliniska prövningar Intelligence. Tillgång här.
• Källa: https://www.defensenews.com/land/2024/04/17/true-velocity-sues-sig-sauer-alleging-stolen-trade-secrets/