Cannabisföretag är ofta oklart om vilka ätbara produkter som är lagliga att tillverka och distribuera. Även om vissa ätbara cannabisprodukter kan vara lagliga på statlig nivå, förbjuder federala bestämmelser att helt och hållet placera vissa cannabinoider i mat. Detta rättsliga landskap är ofta förvirrande för tillverkare av ätbara cannabisprodukter, som ser sina produkter som en naturlig expansion av legalisering av cannabis. Men brott mot federal lag är för närvarande det minsta problemet. Medan federala myndigheter sällan vidtar kraftfulla åtgärder mot cannabisföretag nuförtiden, är konfektyrtillverkare inte rädda för att stämma i federal domstol när deras varumärken är hotade. I själva verket har skärningspunkten mellan legalisering av cannabis och konfektyrindustrin utlöst en våg av juridiska tvister de senaste åren. Låt oss ta en titt på några av dem nedan.

Ferrara Candy Company

Ferrara Candy Company är känt för sina ikoniska godismärken, inklusive NERDS-godis. Ferrara är engagerad i sitt varumärkes integritet. Inför en blomstrande marknad för cannabisinfunderade ätbara varor som har utseendet och känslan av dess framgångsrika barngodis, intensifierar Ferrara sina lagliga ansträngningar för att stoppa dessa cannabismärken från att imitera sina produkter. Ferrara har skickat upphörandebrev till cannabisföretag och vidtagit rättsliga åtgärder mot de som ignorerar deras krav.

År 2022 erhöll Ferrara framgångsrikt ett permanent föreläggande mot Higharchy, LLC för varumärkesintrång. Higharcy, en cannabisåterförsäljare och tillverkare, sålde ätbara varor med cannabis som efterliknade logotypen och klänningen för Ferraras populära NERDS-godis. På samma sätt, redan 2021, lyckades Ferrara påbjudna en annan cannabistillverkare i Kalifornien, Tops Cannabis, som hade utvecklat ett "Medicated Nerds Rope". I ytterligare ett fall väckte Ferrara en talan mot HC, LLC, som sålde cannabisinfunderade gummiar i förpackningar som efterliknade Runts, Trolli och Nerds. Ferrara lyckades i så fall också. Äntligen Ferrara väckte talan mot Akimov, LLC, en annan tillverkare av cannabisinfunderade godisar. I det fallet omfattade Ferraras anspråk bland annat intrång i klänningen.

Det är viktigt att notera att Ferrara har en rättighet under Lanham Act för att skydda sin handelsklänning. Trade dress är det övergripande utseendet och känslan av en produkt som skapar för konsumenterna en association med en viss varumärkeskälla. När det gäller cannabis ätbara betyder detta att cannabisgodis med liknande form och utseende som andra populära godsaker kan inkräkta på den andra produktens klänning. Anspråk på intrång i klänningen är avgörande för de verkställighetsåtgärder som Ferrara och andra nyligen har vidtagit.

Centralt för Ferraras oro är också cannabisprodukter som tilltalar barn. Många staters regelverk och lagstadgade ramar förbjuder reklam och märkning som tilltalar barn. Det är dock inte alltid klart vad som anses vara tilltalande för barn jämfört med de i sig roliga produkterna som tilltalar alla. Cannabisföretag saknar för närvarande tydlig vägledning om hur man utvecklar attraktiva produkter samtidigt som man undviker irritationen från barnsäkerhetsförespråkare och kända nationella varumärken.

Hershey och Mars

Ferrara är inte det enda företaget som vidtar åtgärder mot cannabisföretag, med Hershey Co. och Mars Incs Wrigley som också lämnar in framgångsrika stämningar. I en av dem, beordrades tre online cannabishandlare att "leverera och förstöra alla intrångsprodukter och förpackningar", och även betala olika summor för att ha gjort intrång i Mars varumärke. Domaren konstaterade:

Jag tycker också att reklam och erbjudande till försäljning av en potentiellt farlig produkt med tillämpliga varumärken som är uppenbart och uppenbart attraktiva för barn representerar en markant avvikelse från vanliga normer för anständigt beteende som förtjänar att fördömas och avskräckas... Jag har lagt stor vikt vid frågan om skada inte bara för käranden utan även för medlemmar av allmänheten som av misstag kan konsumera svarandens intrångsrelaterade produkt och tro att det är en äkta SKITTLES-produkt. Det faktum att SKITTLES är en konfektyrprodukt som är attraktiv för barn förstärker behovet av att fördöma de tilltalades beteende.”

Precis som med Ferrara understryker dessa stämningar komplexiteten och de juridiska utmaningarna kring skärningspunkten mellan legalisering av cannabis och upprätthållandet av immateriella rättigheter.

Lärdomar från rättstvister inom konfektyrbranschen

Förekomsten av dessa stämningar borde vara lika mycket en vägledning för cannabistillverkare som det regelverk som har antagits av de stater som har legaliserat försäljningen av den. Cannabisföretag måste väga riskerna med att utveckla roliga produkter som tilltalar vårt yngre jag med den skrämmande utsikten till rättstvister och regulatoriska åtgärder. Ofta överväger kostnaderna för rättstvister vida de ekonomiska fördelarna med att skapa och distribuera sådana varumärken i första hand. Och att göra en produkt som gör intrång är inte affärsmässigt vettigt.

Det är nu säkert att säga att det innebär en betydande risk att hylla andra populära barngodis med påminnande stilar. Alla som vill utveckla nya ätbara produkter bör först rådgöra med en varumärkesadvokat för att säkerställa att dessa produkter inte kommer att leda till laglig exponering. Och alla företag som får ett upphörande-brev från dessa konfektyrföretag bör ta dem på allvar. Framgångsrika förhandlingar som uppmanar till snabba uppgörelser är ofta det bästa sättet att undvika att ställas inför domstol. Att ignorera dem rekommenderas aldrig.

Slutligen, även om dessa hinder är verkliga, behöver de inte ta det roliga med cannabis. Det finns gott om plats på marknaden för kreativa och spännande nya produkter. Och oavsett vilken form ätbara har, konsumenterna älskar dem.

____

För relaterade inlägg, kolla in följande:

• SEO-drivet innehåll och PR-distribution. Bli förstärkt idag.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Styrka dig själv. Tillgång här.
• PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Kunskap förstärkt. Tillgång här.
• Platoesg. Kol, CleanTech, Energi, Miljö, Sol, Avfallshantering. Tillgång här.
• PlatoHealth. Biotech och kliniska prövningar Intelligence. Tillgång här.
• Källa: https://harris-sliwoski.com/cannalawblog/unwrapping-the-legal-battle-against-cannabis-edibles/