LAWRENCE - Trots att man möter kulturell och politisk återgång är bevisen tydliga: Ansiktsmasker gjorde skillnad i Kansas.

"Dessa hade en enorm effekt i län som hade ett maskmandat", säger Donna Ginther, Roy A. Roberts framstående professor i ekonomi och chef för Institute for Policy & Social Research vid University of Kansas. "Vår forskning visade att masker minskade fall, sjukhusvistelser och dödsfall i län som antog dem med cirka 60% över hela linjen."

Ginthers artikel ”Association of Mask Mandates and COVID-19 Fall Rates, Hospitalizations and Deaths in Kansas” undersöker effekten av masker på statens 105 län. Det visas i JAMA Network Open, en tidskrift publicerad av American Medical Association.

Kansas har den femte högsta summan av län bland alla stater. Verkställande order nr 20-52 som trädde i kraft i juli 2020 antogs ursprungligen av endast 15 län, med 68 andra som inte antog ordern fram till oktober. Ett andra mandat i november anammades av ytterligare 40 län.

"Vi trodde att masker skulle ha betydelse för vissa fall, men effektstorleken för sjukhusvistelser och dödsfall i samma takt var ganska förvånande," sa Ginther.

Samskrivet med Carlos Zambrana, en associerad forskare vid Institute for Policy & Social Research, uppskattade Ginther att masker räddade cirka 500 liv i adoptivlän. Och ändå vägrade andra län ofta att anta mandatet, med hänvisning till personliga friheter och brist på vetenskapliga bevis som skäl.

”Det finns inget sätt att köra en klinisk prövning på masker eftersom du måste observera människor som använder dem hela tiden, och vi kan inte följa allas beteende. Denna typ av observationsstudie är det bästa vi kan göra, säger Ginther.

”Men när det gäller personlig frihet skulle jag säga att det är en allmän nytta att bära en mask. Det är en negativ externitet att inte bära en, och du kan bli smittad eller smitta andra. I en pandemi, där närmare 600,000 XNUMX människor har dött, är detta en billig förebyggande åtgärd som bevarar livet. ”

Data för hennes studie korrigerades från flera källor. Hon använde det dagliga totala antalet fall per län från The New York Times COVID-19-data i det amerikanska GitHub-förvaret. Den statliga informationen kom från listan över landets officiella åtgärder sammanställda av Kansas Health Institute. Linjära regressionsmodeller för skillnad i skillnad användes sedan, med fall regresserade på en indikatorvariabel som startade 21 dagar efter mandatet för att möjliggöra förändringar i maskbärande beteende, en indikator för inga koronavirusfall och antalet dagar sedan det första inspelat fall.

”Vi måste bära säkerhetsbälten i staten för att rädda liv. Vi får körkort för att rädda liv. Vi har vaccinmandat för barn som går i skolan för att förhindra spridning av smittsam sjukdom. Allt detta är folkhälsoåtgärder som vi följer. Vid något tillfälle går regeringen in och säger: "Det här är de rätta sakerna att göra för att rädda liv", sade hon.

Bortsett från hälsoeffekterna av att ignorera ett maskmandat finns det också ekonomiska.

"COVID-19 kostar pengar", sa hon. ”Det saktar ner den ekonomiska aktiviteten. Det dränerar pengar för sjukhusvistelser. Vi visar att om du förhindrar COVID sparar du pengar på sjukvården. ”

Nu på sitt 18: e år vid KU, anser Ginther att "Association of Mask Mandates" visar vikten av icke-medicinska ingrepp för att förhindra spridning av andningssjukdomar.

Hon sa, ”Med tanke på allt som händer runt om i världen är det kanske inte den sista pandemin under vår livstid. Tänk bara på platser som Indien som inte har tillgång till vaccinet. Om du vill bromsa spridningen är det verkligen viktigt att veta att en mask fungerar och är en kostnadseffektiv metod för folkhälsan. ”

# # #