Efter en framgångsrik testflygning där dess Talon-A-fordon nådde nästan hypersoniska hastigheter, förbereder Stratolaunch för sitt nästa uppdrag att nå eller överträffa milstolpen fem gånger ljudets hastighet.

Testet den 9 mars träffade alla sina primära mål, enligt Stratolaunchs vd Zachary Krevor. Lyfter från Stratolaunch's tillverkning och testanläggning i Mojave Air and Space Port i Kalifornien, det obemannade fordonet separerade från sin bärarfarkost och nådde höga överljudshastigheter innan det föll ner i Stilla havet.

"Detta var verkligen fokuserat på riskminskning för vår plattform," sa Krevor till C4ISRNET i en intervju den 11 mars. "Vi tog oss igenom acceleration, genom den transoniska fasen till den överljudsfasen - det var vårt primära mål."

Ett flygplan uppnår hypersoniska hastigheter när det når Mach 5, och Krevor sa att den första motordrivna Talon-A kom nära den hastigheten. Företaget vill inte avslöja höjden eller exakt hastighet på testflygningen.

För Stratolaunchs andra motordrivna Talon-A-uppdrag, planerat till andra halvan av detta år, vill man driva det obemannade flygplanets envelope ytterligare. Målet är att nå hypersoniska hastigheter och att demonstrera återanvändbarhet och landa systemet på en bana.

Fordonet, kallat TA-2, kommer inte att genomgå några strukturella förändringar före flygningen, sa Krevor och noterade att det första uppdraget validerade flygplanets design och konstruktion. Företaget överväger dock operativa lärdomar från TA-1-fordonet.

"Det finns säkert några operativa lärdomar som vi har lärt oss om vår drivmedelshantering och hur vi kan fortsätta att förbättra oss," sa han. "Vi är ett företag som tror starkt på ständiga förbättringar."

En framgångsrik Talon-A-testkampanj har betydande konsekvenser för försvarsdepartementets hypersoniska insatser, som är fokuserade på att ställa de avancerade vapnen och försvara sig mot liknande system som Kina och Ryssland bygger.

DoD arbetar för att öka sin teststränghet, sätta ett mål 2022 att så småningom genomföra en flygning varje vecka. Talon-A skulle kunna förse avdelningen med en återanvändbar, mer prisvärd plattform för att testa och validera höghastighetskomponenter, delsystem och annan teknik.

Talon-A:s första motordrivna flygning gav vissa data till kunder i det amerikanska försvarsdepartementet, inklusive Pentagons testresurshanteringscenter, som håller på att utveckla en luftburen hypersonisk testkapacitet som kallas SkyRange.

Nästa flygning kommer att ta det partnerskapet ett steg längre, med SkyRanges avancerade sensorer som spårar uppdraget. Det kommer också att vara den första flygningen som stöder Pentagons Multi-Service Advanced Capability Hypersonics Test Bed-program, eller MACH-TB. Den flygande testbädden är utformad för att validera hypersoniska subsystem, avancerade material och andra teknologier.

Nästa uppdrag är ett av fem Talon-A-testflygningar som kommer bära MACH-TB nyttolaster som en del av ett kontrakt som skrevs i november.

Företaget arbetar också för att se till att dess gigantiska Talon-A transportfordon, kallad Roc, är förberedd för sitt nästa uppdrag. Flygplanet, som har ett vingspann på 385 fot och kan flyga 500,000 XNUMX pund nyttolast, kommer att utföra en serie flygningar som syftar till att öka sin höjd för nästa Talon-A-uppdrag.

Flygningarna är en del av obligatoriska Federal Aviation Administration-inspektioner för att validera Rocs luftvärdighet.

Krevor noterade att för TA-1-uppdraget, Rocs 14:e flygning, visade flygplanet en två veckors omloppstid och tog sin totala flygtid till cirka 60 timmar.

"Roc håller verkligen på att förvandlas till ett pålitligt flygplan som kommer att bli en nationell tillgång för USA för att utföra uppdrag som, ärligt talat, inte kunde utföras tidigare," sa han.

Stratolaunch förbereder också sitt andra flygplan – en Boeing 747 som ägs av Virgin Orbit innan företaget gick i konkurs i våras – för att stödja Talon A-uppdrag nästa år. Företaget utför ändringar på plattformen för att säkerställa att den är kompatibel med dess datasystem och gränssnitt.

Flygplanet kommer att stödja vissa klassificerade DoD-tester innan det börjar flyga Talon A-uppdrag.

"Jag kan inte prata så detaljerat om det, men 747 kommer att stödja ytterligare kundflygtester under fjärde kvartalet i år," sa Krevor.

• SEO-drivet innehåll och PR-distribution. Bli förstärkt idag.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Styrka dig själv. Tillgång här.
• PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Kunskap förstärkt. Tillgång här.
• Platoesg. Kol, CleanTech, Energi, Miljö, Sol, Avfallshantering. Tillgång här.
• PlatoHealth. Biotech och kliniska prövningar Intelligence. Tillgång här.
• Källa: https://www.defensenews.com/battlefield-tech/hypersonics/2024/03/15/stratolaunch-sets-sights-on-hypersonic-speeds-for-next-talon-a-test/