WASHINGTON — Den spanska försvarsentreprenören Indra har slagit sig ihop med den lokala flygtrafiktjänstleverantören Enaire för att beställa två satelliter nästa år för att testa deras föreslagna flygövervaknings- och kommunikationskonstellation.

Deras samriskföretag, Startical, sa den 18 mars att de har beställt en 20-kilos satellit från GomSpace och en 110-kilos satellit från Kongsberg NanoAvionics - den första av mer än 270 rymdfarkoster som planeras för låg omloppsbana runt jorden. 

Startical sa att GomSpace-satelliten skulle distribueras i början av 2025, följt av NanoAvionics runt mitten av året, men avslöjade inte lanseringsdetaljer.

Företaget planerar att testa prestandan hos en mottagare för spårning av automatiska beroende sändningar (ADS-B) signaler från flygplan och ett mycket högfrekvent (VHF) radiosystem för att förbättra pilotkommunikation.

Finansiella och tekniska detaljer avslöjades inte.

"Vårt mål är att bli den främsta globala leverantören av flygledningsteknik inom rymdsegmentet och en marknadsledare inom satellitövervakning och röst- och datakommunikationstjänster", säger Starticals vd J. Enrique González Laguna i ett uttalande.

Satellitoperatör Viasat strävar efter att förbättra luftrumsspårningsförmågan med sina L-bandssatelliter för att komplettera för närvarande överbelastade VHF-datalänkar, som en del av ett moderniseringsprogram för flygtrafiken med Europeiska rymdorganisationen.

Enligt ESA skulle att utrusta flygplan med kommunikation med högre bandbredd ge flygledarna mer data för att planera landningar i förväg, vilket minimerar bränsleförbrukningen och maximerar luftrummet och flygplatskapaciteten.

Viasat säger att kommunikation mellan piloter och flygledare som använder Iris-nätverket också kan flyttas från röstmeddelanden till textmeddelanden för förbättrad driftsäkerhet och effektivitet.

Europas easyJet blev nyligen flygbolaget att använda Iris kommersiellt, Viasat meddelade den 29 januari.

"Iris tillhandahåller allt som branschen behöver för att modernisera Air Traffic Management idag och är i full drift", sa en talesperson för Viasat via e-post.

Tjänsten distribueras för närvarande i Europa genom en grupp av 19 leverantörer av flygtrafiktjänster, tillade Viasat, och fler förväntas ansluta sig under de kommande månaderna.

Startical sa att dess föreslagna VHF-konstellation skulle använda det flygradiokommunikationsband som godkändes i december av International Telecommunication Union (ITU), en del av FN.

USA-baserade Aireon, som för närvarande tillhandahåller ADS-B-övervakningstjänster med hjälp av värdbaserad nyttolaster på Iridium Communications konstellation med låg omloppsbana om jorden, tillkännagav också planer den 7 mars för att få en licens för att driva ett rymdbaserat VHF-system i det nyligen allokerade spektrumbandet.

Rymdbaserad VHF har särskilt lovande för områden med begränsad anslutning eller utan markinfrastruktur, sa Aireon, såsom avlägsna regioner och oceaniska rutter. 

Precis som rymdbaserad ADS-B sa Aireon att rymdbaserad VHF kan bidra till att förbättra luftrummets säkerhet, effektivitet och hållbarhet genom att minska avståndet mellan flygplan och effektivare rutt. 

"Rymdbaserad VHF har en enorm potential för hela flygindustrin," sa Aireons vd Don Thoma till SpaceNews via e-post, "och det kommer att kräva investeringar av hela branschen för att bli framgångsrik. Vi ser fram emot att se resultaten av Starticles första satellituppskjutningar.”

Thoma sa att Aireon har ägnat mer än 10 år åt att utveckla, distribuera och driva det som för närvarande är det enda globala rymdbaserade ADS-B-systemet. 

Företaget vill dra nytta av denna erfarenhet för sin satsning på rymdbaserad VHF, tillsammans med partners som inkluderar Iridium och leverantörer av flygtrafiktjänster baserade i Storbritannien, Kanada, Irland, Italien och Danmark.

• SEO-drivet innehåll och PR-distribution. Bli förstärkt idag.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Styrka dig själv. Tillgång här.
• PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Kunskap förstärkt. Tillgång här.
• Platoesg. Kol, CleanTech, Energi, Miljö, Sol, Avfallshantering. Tillgång här.
• PlatoHealth. Biotech och kliniska prövningar Intelligence. Tillgång här.
• Källa: https://spacenews.com/startical-orders-test-satellites-for-air-traffic-surveillance-and-comms-constellation/