WASHINGTON — Den första besättningen av Boeings rymdfarkost CST-100 Starliner är ett steg närmare uppskjutning efter att ha slutfört en större granskning före lanseringen den 25 april.

NASA tillkännagav vid en briefing den 25 april att, vid slutförandet av den två dagar långa Flight Test Readiness Review, godkände tjänstemän planerna på att fortsätta med Crew Flight Test-uppdraget (CFT), med en uppskjutning planerad till 10:34 Östra den 6 maj från kl. Cape Canaverals Space Launch Complex (SLC) 41. Backupuppskjutningsmöjligheter finns tillgängliga 7, 10 och 11 maj.

"Jag kan med tillförsikt säga att teamen absolut har gjort sin due diligence", säger NASAs biträdande administratör Jim Free. "Det återstår fortfarande lite avslutningsarbete att göra, men vi är på god väg för en lansering."

Det återstående arbetet är vad Steve Stich, NASAs kommersiella besättningsprogramchef, beskrev som "ett par standardsaker" för förberedelser före lanseringen. De inkluderar att byta ut en ventil i ett system för påfyllning av flytande syre vid SLC-41 och att utföra ytterligare analys på en del av fallskärmssystemet som släpper ett lock som kallas den främre värmeskölden så att drogen och huvudfallskärmarna kan utlösas. Den ytterligare analysen görs "av ett överflöd av försiktighet", sa han.

Uppskjutningen beror också på den internationella rymdstationens beredskap. En Dragon-farkost, CRS-30, måste lossa från stationen, varefter de fyra medlemmarna i Crew-8-besättningen går ombord på sin Crew Dragon-rymdfarkost och flyttar den från den främre till zenitporten på Harmony-modulen. Det kommer att frigöra framporten för Starliner, som för närvarande endast är godkänd för dockning till den porten.

Rymdfarkosten CRS-30 Dragon var planerad att lossna från ISS den 26 april, men vädret vid stänkplatser har försenat avgången till åtminstone den 28 april. Dana Weigel, NASA ISS programchef, sa att det var för tidigt att säga hur mycket mer CRS-30-avgången kan försenas utan att tvinga fram en Starliner-startfördröjning, men sa att Starliner-lanseringen skulle kunna förbli enligt schemat så länge som Crew Dragon-hamnflytten äger rum senast den 2 eller 3 maj.

CFT-uppdraget är avsett att testa rymdfarkostsystem med astronauter ombord efter två tidigare obemannade flygningar, den andra för nästan två år sedan. Boeing hade planerat att flyga CFT förra året men tvingades skjuta upp uppdraget på grund av problem med fallskärmssystemkomponenter samt för att ta bort tejp som används i ledningssystem som visade sig vara brandfarliga.

NASA-astronauterna Butch Wilmore och Suni Williams kommer att flyga Starliner, docka med ISS ungefär ett dygn efter lanseringen. De kommer att vara kvar på stationen i över en vecka innan de lossnar för att återvända till jorden och landa i sydvästra USA. De kommer att gå igenom en uppsättning testmål som sträcker sig från att bekräfta prestandan hos rymdfarkostens livsuppehållande system till att flyga det under manuell kontroll.

Mark Nappi, vice vd och programchef för Boeings kommersiella besättningsprogram, avledde frågor vid briefingen om den långsiktiga framtiden för Starliner, som för närvarande bara har ett kontrakt med NASA för att lansera sex eftercertifierings- eller operativa uppdrag till ISS efter CFT-uppdraget. "Fokus är återigen på CFT. Det har verkligen all vår uppmärksamhet vid det här laget, sa han.

NASA-kontakten, noterade han, bär Boeing genom slutet av decenniet och den planerade pensioneringen av ISS, förutsatt en flygning om året. "Vi har gott om tid att tänka på vad som händer efter det, och vi kommer att göra det, men just nu ligger fokus på CFT."

Han tillade att han inte kände någon press att "vinna en vinst" med testflygningen med tanke på problemen som Boeings kommersiella flygplansenhet står inför. "Vi registrerade oss för att gå och göra det här och vi kommer att göra det och bli framgångsrika på det," sa han. "Jag tänker inte på det i termer av vad som är viktigt för Boeing så mycket som jag tänker på det som i termer av vad som är viktigt för det här programmet, att följa upp de åtaganden vi gjort till våra kunder."

Vid ett möte den 17 april i NASA:s rådgivande panel för flygsäkerhet sa Susan Helms, en före detta astronaut och nuvarande ordförande i panelen, att hennes kommitté var övertygad om att säkerheten var i främsta rummet för dem som var inblandade i uppdraget.

"Det är panelens uppfattning att NASA har ett lämpligt, mogen riskhanteringsramverk på plats för att ta itu med utmaningarna i detta Crew Flight Test av Starliner, och att NASA:s säkerhetskultur verkar vara hälsosam och likvärdig med uppgiften," sa hon, samtidigt som tillade att NASA och Boeing behövde vara redo för eventuella oförutsedda händelser under testflygningen.

Det sträckte sig till astronauterna som flög på Starliner. "Varför tror vi att det är så säkert som möjligt?" Wilmore sa till reportrar efter att han och Williams anlänt till Kennedy Space Center den 25 april. "Vi skulle inte stå här om vi inte gjorde det."

• SEO-drivet innehåll och PR-distribution. Bli förstärkt idag.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Styrka dig själv. Tillgång här.
• PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Kunskap förstärkt. Tillgång här.
• Platoesg. Kol, CleanTech, Energi, Miljö, Sol, Avfallshantering. Tillgång här.
• PlatoHealth. Biotech och kliniska prövningar Intelligence. Tillgång här.
• Källa: https://spacenews.com/starliner-crewed-test-flight-passes-key-review/