Det är dags för del två av STALKER: Legends of the Zone-trilogin recension, och jag börjar förstå lite mer om franchisen, efter att först ha kommit in som nykomling. 

Att spela Clear Sky betyder att det är vettigt varför det kommande Heart of Chornobyl också kallas STALKER 2. Dessa spel som ingår i trilogin är avsedda att betraktas som ett bidrag, med en unik historia som berättas genomgående. Clear Sky är faktiskt en prequel till Shadow of Chornobyl, vilket leder till händelserna i det spelet.

Namnet Clear Sky är relaterat till en fraktion inom zonen. Till skillnad från många av de andra fraktionerna där ligger deras intresse i att förstå och undersöka zonen. Naturligtvis bär de fortfarande vapen – vilket är en nödvändighet där ute – men deras avsikter skiljer sig från många andra som strövar i zonen.

Den här gången spelar du som Scar, som överlever ett fenomen som kallas Emission. Normalt skulle dessa döda alla som fångas i dem, så Scar att överleva det är spännande, åtminstone för Clear Sky. Efter att sedan ha överlevt ytterligare ett utsläpp medan han var på uppdrag för Clear Sky, antas det att Scar har någon form av medfödd förmåga att överleva anomalier ute i zonen. Han kan dock inte ta för många utsläpp eftersom de långsamt förstör hans nervsystem. Det verkar vara den enda nackdelen.

Scar uppmanas sedan att undersöka varför dessa utsläpp fortsätter att hända, och man tror att det har något att göra med kärnkraftverket i Tjernobyl i mitten av zonen. Du vet, den stora växten som gjorde att Zonen existerade från början. Ingen stor grej. Tydligen finns det en grupp stalkers som försöker nå centrum av zonen och har kommit längre än någon annan har gjort tidigare; dessa utsläpp är ett svar på det. Scar har till uppgift att hitta – och stoppa – dem. 

Saker och ting börjar gå ihop med Shadow of Chornobyl när du möter Sidorovich som berättar namnen på de Stalkers du jagar: Doc, Fang, Ghost och slutligen Strelok. Namn du kommer att vara bekant med kommer direkt från det första spelet.

Omedelbart känns STALKER: Clear Sky som att ta på sig ett par tofflor, som kommer direkt från Shadow of Chornobyl, om än med några nya funktioner. Förbättrad grafik, en bättre karta (men fortfarande inte bra) och ett mer kortfattat användargränssnitt märks från början. Belysningen verkar vara bättre den här gången också, med skuggor från lägereldar som ser mycket mer realistiska ut. Automatiskt sikte verkar också fungera som förväntat, och jag fick se ganska skicklig ut på att ta ett huvudskott med det. Detta står i skarp kontrast till Shadow of Chornobyl där jag hade tur om jag kunde landa ett kroppsskott. Det gör dock inte saken mycket lättare; dessa spel var först och främst designade för PC FPS-spelare, och att använda en handkontroll ger ett extra svårighetsskikt till ett redan knepigt spel.

Clear Sky lider också av samma problem som förra spelet. Nämligen en brist på en Xbox Series X|S-version – som kommer senare i år – och den kraschade på mig ett par gånger också. Dessutom känns det som att laddningstiderna här är långsammare. Varför detta är, är jag inte säker på, eftersom du i stort sett spelar på samma karta som det första spelet, med endast mindre ändringar.

Vad som är nytt för STALKER: Clear Sky är fraktionskrig, och du introduceras för den här nya mekanikern redan i början. Under dina första stunder med Clear Sky ombeds du att besöka flera platser och utplåna banditerna som bor där. En skärm kommer att visa dig liveuppdateringar om hur dina handlingar påverkar skärmytslingen och ökar/minskar din ställning med fraktioner när du går framåt. Det är inte precis banbrytande, men att se dina handlingar dynamiskt påverka din sociala ställning är ganska coolt.

Ytterligare förbättringar kommer i form av anpassning av vapen och rustningar, inklusive möjligheten att reparera utrustning. Anomalier är återigen närvarande och är nu svårare att upptäcka, vilket innebär att dina bultar blir ännu mer avgörande. Artefakterna som de nu producerar leker dock inom dem, vilket betyder att du är mycket mindre sannolikt att ha en samling av dem efter bara några timmar.

Förutom det, och några nya tillägg till kartan, känns STALKER: Clear Sky mer som en förlängning av det första spelet, snarare än en separat enhet. Något kortare, men ändå lika spänd under eldstrider och många andra stunder som kan blossa upp direkt. Du är aldrig riktigt säker i Zonen.

Ungefär som Twin Peaks: Fire Walk with Me är STALKER: Clear Sky en prequel till huvudeventet, men inte en du bör ta dig an först. Det första spelet låter dig få fötterna under bordet och blir relativt bekväm. STALKER: Clear Sky ger dig sedan världen att utforska, och även om det är viktigt för att förstå "den större bilden", gör den det utan att verkligen bryta formen. 

STALKER: Clear Sky ska ses som en expansion snarare än en fullständig prequel, men det är en som fansen kommer att njuta av ändå.

• SEO-drivet innehåll och PR-distribution. Bli förstärkt idag.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Styrka dig själv. Tillgång här.
• PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Kunskap förstärkt. Tillgång här.
• Platoesg. Kol, CleanTech, Energi, Miljö, Sol, Avfallshantering. Tillgång här.
• PlatoHealth. Biotech och kliniska prövningar Intelligence. Tillgång här.
• Källa: https://www.thexboxhub.com/s-t-a-l-k-e-r-clear-sky-review/