SpaceX nådde några anmärkningsvärda milstolpar med lanseringen av sin Falcon 9-raket från NASA:s Kennedy Space Center på lördagen. Mest anmärkningsvärt var att helgflyget var första gången som Europeiska kommissionens Galileo-satelliter (liknande USA:s Global Positioning System (GPS)-satelliter) sköt upp ombord på en amerikansktillverkad raket och från amerikansk mark.
Falcon 9-raketen lyfte från Launch Complex 39A (LC-39A) klockan 8:34 EDT (0034 UTC). Den första stegförstärkaren på detta uppdrag, svansnummer B1060 i SpaceX-flottan, lanserades för en 20:e och sista gång. SpaceX planerade inte att återställa B1060 "på grund av det ytterligare prestandakravet för att leverera nyttolasten till medelhög jordomloppsbana."
"Senast en första etapp togs ut under ett Falcon 9-uppdrag var för 146 flyg sedan i november 2022," sa SpaceX i ett inlägg på sociala medier efter lanseringen. "På de flesta Falcon 9-uppdrag finns tillräckligt med drivmedel kvar i det första steget efter stegseparation för att möjliggöra landning, återhämtning och slutligen återanvändning på framtida uppdrag."
SpaceX tillade att det håller på att kvalificera både sina boosters och sina nyttolastskydd för upp till 40 uppdrag vardera. De krediterar data som samlats in på Falcons fordonsflygningar för att främja deras utveckling av den betydligt större och helt återanvändbara Starship-raketen och deras uttalade mål att "göra livet multiplanetärt."
[Inbäddat innehåll]
Även om B1060 inte återfanns på denna flygning, markerade den den mest beprövade boostern för att lansera en kundnyttolast. Det tidigare rekordet hölls av samma booster när den lanserade Intuitive Machines månlandare Nova-C på sin 18:e flygning i februari.
Eftersom det inte återfanns tog SpaceX bort de hypersoniska gallerfenorna som normalt är fästa på toppen av boostern samt de fyra landningsbenen.
Den tvådelade lastkåpan som skyddar de två Galileo-satelliterna östes upp ur Atlanten av återvinningsfartyget Bob, uppkallat efter före detta NASA-astronaut Bob Behnken från Demo-2-uppdraget. SpaceX noterade att detta också var det 200:e uppdraget som använde flygbeprövade nyttolastskydd.
Denna Falcon 9 första etapp har lanserat ~200 rymdfarkoster som en del av vårt Rideshare-program, som stöds 13 @Starlink uppdrag för att hjälpa människor att koppla samman människor runt om i världen med höghastighetsinternet med låg latens, skickade en månlandare till månen och mer. Totalt levererade denna Falcon... pic.twitter.com/IDul5eJIum
- SpaceX (@SpaceX) 28 april 2024
Amerikanska lösningar för europeiskt lanseringsvakuum
Satellitkonstellationen Galileo är en del av Europas globala satellitnavigeringssystem (GNSS). Det liknar andra som är verksamma runt om i världen, varav det vanligaste är USA:s Global Positioning System (GPS).
Galileo har varit i drift sedan december 2016 och består för närvarande av 28 satelliter, som kretsar runt jorden på 23,000 28 km. Enligt European Union Agency for Space Programmes (EUSPA) GNSS Service Center (GSC) är åtta av de XNUMX listade som antingen "inte användbara" eller "ej tillgängliga."
Paret som lanserades på lördagen kommer att stödja den nuvarande konstellationen och erbjuda kompletterande tjänster i händelse av att en annan satellit slutar fungera som avsett.
Historiskt sett har alla satelliter skjutits upp på antingen ryska Soyuz-raketer eller Ariane 5, men ingen av dem är längre ett alternativ. European Space Agency (ESA) slutade använda Soyuz som bärraket efter Rysslands invasion av Ukraina i februari 2022 och den sista Ariane 5-raketen som sköts upp i juli 2023.
Under en presskonferens vid European Space Summit i Sevilla, Spanien, i november 2023, sa Thierry Breton, EU-kommissionens kommissionär för den inre marknaden, att kontinentens avsaknad av en raket i orbitalklass innebar att Amerika, och SpaceX i synnerhet, var deras nästa logiska alternativ.
"Vi har fyra satelliter att skjuta upp [2024] och med tanke på att Ariane 6 fortfarande inte kommer att vara tillgänglig, accepterade jag ett förslag från ESA att använda SpaceX," sa Breton. "Vi pratar om mycket kritiska satelliter. Och så, vi förhandlar fortfarande med den amerikanska sidan och när det väl har slutförts, ja, vi kommer att ha två uppskjutningar för fyra satelliter, som kommer att utföras av SpaceX.”
Breton noterade att den andra uppskjutningen via SpaceX förväntas ske i juli 2024.
Enligt en rapport i Politico cementerade Europeiska kommissionen 180 miljoner euro (cirka 192.5 miljoner dollar), tvålanseringsavtalet med SpaceX den 19 mars. Det representerar en prispåslag på cirka 36 procent på kostnaden för de två uppdragen jämfört med standardbetalningsplanen för en dedikerad Lanseringen av Falcon 9, vilket är 67 miljoner dollar.
SpaceX noterar i "Förmåga och tjänster”-avsnittet på sin webbplats att ”Uppdrag som köpts 2022, men som flygs efter 2023 kan bli föremål för ytterligare justeringar på grund av inflation.”
Det är inte första gången som bristen på en europeisk bärraket har fått dem att luta sig mot SpaceX. I juli 2023 skickade en Falcon 9-raket upp Euclid, vidvinkelteleskopet utformat för att studera det så kallade "mörka universum". SpaceX valdes också ut att skjuta upp rymdfarkosten EarthCARE (Clouds, Aerosols and Radiation Explorer) till en solsynkron 400 km polär omloppsbana i maj och rymdfarkosten Hera till asteroiden Didymos i oktober.
A brev från Pietro Francesco de Lotto, ordföranden för den rådgivande kommissionen för industriell förändring, till Europaparlamentet åsikter om den växande klyftan i rymdtillgång för Europa jämfört med andra globala rymdmakter. Han hävdade att "den europeiska rymdsektorn står inför ett ökande antal hot.
"Finansieringsgapet med USA och Kina ökar. Europeiska rymdbudgetar är sex gånger lägre än de i USA, och budgetarna som finns tillgängliga inom EU är för det mesta okoordinerade, medan den amerikanska rymddoktrinen har gjort rymden till ett nyckelinstrument för dess överhöghet och oberoende på detta område”, skrev han. "Kinas exponentiella uppgång kan inte ignoreras. Även andra aktörer som Ryssland och Indien trappar upp sitt spel.
"Äntligen konkurrerar den europeiska rymdindustrin nu med gigantiska aktörer utanför Europa, som har optimerat sina interna försörjningskedjor och som massivt stör marknaderna (SpaceX i synnerhet)."
Effekten av SpaceX är något som har diskuterats av Europa i flera år. A 2007 rapport från Europeiska gemenskapernas kommission talade delvis om den potentiella globala rymdindustrin och noterade att "Inträdet för lågkostnadsraketer såsom Space Exploration Technology (SpaceX) Falcon kan utgöra ett stort konkurrenshot för etablerade tillverkare av bärraketer, med prissättning siktar på 70 procent mindre än dem.”
Uppskjutningskampanjen för den första uppskjutningen av Ariane 6-raketen är nu äntligen igång med ett uppskjutningsdatum inriktat på sommaren 2024 någonstans mellan 15 juni och 31 juli.
"Att få Ariane 6 att skjuta upp och att återupprätta Europas tillgång till rymden är av högsta prioritet för ESA att återuppta vanliga raketuppskjutningar från Europas rymdhamn", säger ESA:s generaldirektör Josef Aschbacher i ett uttalande. "Att ha raketscenerna tillsammans på uppskjutningsrampen markerar starten på en uppskjutningskampanj och visar att vi nästan är framme: snart kommer vi att se denna skönhet sväva till skyarna."
✅Överstegs eldprov
✅Överföring och vertikalisering av central kärna
✅Överföring av boosters till startplattanNästa upp:
🔜Ariane 6-kvalificeringsresultat förväntas i början av maj
🔜Ankomst av nyttolast i Kourou, Franska Guyana@ESA, @CNES och @ArianeGroup är ... https://t.co/mCpJ8kWfyj— Josef Aschbacher (@AschbacherJosef) 26 april 2024
Sekretess för lansering
Till skillnad från de senaste uppskjutningarna av Galileo-satelliter finns det mycket mer hemlighetsmakeri kring detta uppdrag. SpaceX-uppdragssidan noterar inte att det finns två satelliter ombord, utan bara att denna flygning kallas för "Europeiska kommissionens Galileo L12"-uppdrag.
Den publicerade lanseringstidslinjen är också anmärkningsvärt trunkerad. Offentlig information som delas före lyftet slutar med utplaceringen av Falcon 9:s nyttolastskydd vid T+3 min 39 sek in i uppdraget.
Det står i skarp kontrast till det senaste Galileo-uppdraget med en Soyuz-raket den 4 december 2021, som innehöll en uppskjutningssändning från Arianespace som varade i mer än fyra timmar. Sändningen stannade framför allt genom nyttolasten på en höjd av 23,544 15,000 km (cirka XNUMX XNUMX miles).
Trots betydelsen av satellitkonstellationen Galileo för ESA och EG har ingendera byrån nämnt den väntande uppskjutningen under den senaste veckan som ledde fram till uppskjutningen.
- SEO-drivet innehåll och PR-distribution. Bli förstärkt idag.
- PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Styrka dig själv. Tillgång här.
- PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Kunskap förstärkt. Tillgång här.
- Platoesg. Kol, CleanTech, Energi, Miljö, Sol, Avfallshantering. Tillgång här.
- PlatoHealth. Biotech och kliniska prövningar Intelligence. Tillgång här.
- Källa: https://spaceflightnow.com/2024/04/27/live-coverage-spacex-to-launch-european-commissions-galileo-satellites-on-falcon-9-rocket-from-the-kennedy-space-center/
