Andra gången var charmen för SpaceX eftersom det kunde skjuta upp det militära rymdplanet X-37B ombord på sin Falcon Heavy-raket. Upplyftningen av USSF-52-uppdraget från NASA:s Kennedy Space Center inträffade klockan 8. EST (07 UTC) på torsdag vid öppningen av ett tio minuters lanseringsfönster.

Uppskjutningen kom efter att SpaceX och den amerikanska rymdstyrkan var tvungen försenade uppdraget från den 11 december på grund av "ett problem med marken". Falcon Heavy returnerades till sin hangar den 14 december och SpaceX sa inte längre att fordonet förblev "friskt" i sina inlägg på sociala medier.

SpaceX utvecklade inte orsaken eller orsakerna till förseningen, men flera källor säger till Spaceflight Now att minst en motor måste bytas ut på Falcon Heavy-raketen. Ett andra statiskt eldtest ansågs onödigt, vilket gjorde att SpaceX kunde göra ett nytt uppskjutningsförsök före årets slut och boka om uppdraget till den 28 december.

Ombord på raketen med tre kärnor fanns X-37B Orbital Test Vehicle (OTV). Detta var den sjunde lanseringen i programmets historia sedan 2010 och den fjärde flygningen av Vehicle 2, den andra av två farkoster i OTV-flottan.

[Inbäddat innehåll]

Falcon Heavy-raketen för detta uppdrag rullade tillbaka ut till plattan vid Launch Complex 39A onsdag morgon. Detta var andra gången SpaceX kommer att lansera X-37B efter att tidigare ha åkt den på en Falcon 9 på det femte OTV-uppdraget i september 2017.

Alla andra tidigare uppdrag lanserades med United Launch Alliances Atlas 5 501-raket från närliggande pad 41.

Mer information om X-37B och uppdragets betydelse för både SpaceX och den amerikanska rymdstyrkan kan hittas här..

Cirka 8.5 minuter efter lyftet återvände de två Falcon Heavy sidoboosters, svansnummer B1064 och B1065, till landningszon 1 och 2 vid Cape Canaveral Space Force Station. De som tittar på lanseringen personligen kan ha hört ett par ljudljud när de kommer in i atmosfären igen.

Dessa boosters gjorde sin femte flygning hittills efter att ha lanserat uppdragen USSF-44, USSF-67, Jupiter-3 och Psyche tidigare. De kommer att skjutas upp en gång till i oktober 2024 för att skjuta upp NASA:s rymdfarkost Europa Clipper till den jovianska månen med samma namn.

Att plantera framstegs frön

Medan nyttolasten ombord på rymdplanet för det mesta är okänd, är uppdraget ytterligare en möjlighet för NASA att lära sig om effekterna av långvariga rymdfärder för människor.

Inga astronauter var ombord på flyget, men NASA skickar upp en uppföljare till den RAD-FRÖ 1 och RAD-SEED 2-experiment.

"För det här uppdraget kommer vi att skicka nya typer av frön främst för bladgrönt", sa en talesperson för NASA i ett uttalande. "Vi skickar också olika sorter av samma typ av frön, i syfte att utvärdera skillnaderna mellan/bland dessa sorter som svar på rymdmiljön."

De nya sorterna av frön inkluderar blomkål, amara, scharlakansröd volang och granatjätte. De skickar också upp två sorter av var och en av följande: rädisa, pac choi, paprika och brachypodium.

Tillsammans med åtta sorter av Arabidopsis, här är de andra fröna som kommer att finnas ombord på X-37B:

• Sallad
• mizuna
• Tomat
• Mangold
• Lök 
• Vete
• Gurka 
• Ris 

• SEO-drivet innehåll och PR-distribution. Bli förstärkt idag.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Styrka dig själv. Tillgång här.
• PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Kunskap förstärkt. Tillgång här.
• Platoesg. Kol, CleanTech, Energi, Miljö, Sol, Avfallshantering. Tillgång här.
• PlatoHealth. Biotech och kliniska prövningar Intelligence. Tillgång här.
• Källa: https://spaceflightnow.com/2023/12/28/live-coverage-spacex-takes-second-swing-at-launching-falcon-heavy-rocket-x-37b-military-spaceplane/