TAMPA, Florida — SpaceX lanserade framgångsrikt 40 satelliter för OneWebs rivaliserande bredbandskonstellation den 8 december på en Falcon 9-raket.
Raketen lyfte från Kennedy Space Center, Florida, klockan 5:27 Eastern och släppte satelliterna över tre separationssekvenser ungefär en och en halv timme senare.
Efter sin del av ett uppdrag som fullbordar nästan 80 % av OneWebs låga jordomloppsnät (LEO), landade Falcon 9:s första etapp framgångsrikt vid landningszon 1 vid Floridas Canaveral Space Force Station för återanvändning.
Uppdraget lyckades! Vi är glada att kunna rapportera att vi har tagit kontakt med alla 40 satelliter från #OneWebLaunch15 🚀
Vi har nu nästan 80 % av vår LEO-satellitflotta i omloppsbana.
— OneWeb (@OneWeb) December 9, 2022
Det kommer att ta cirka 100 dagar för OneWebs senaste batch av satelliter att nå sina slutliga LEO-destinationer för att börja tjänster, enligt OneWebs kommersiella chef Stephen Beynon.
När han väl var online sa han att satelliterna skulle expandera operatörens konstellation till det södra halvklotet samtidigt som täckningens täthet mot norr förbättrades.
Satelliterna skulle möjliggöra täckning över "en betydande del" av Nordamerika, sa han i en intervju, där operatören har ett distributionsavtal med telekomjätten AT&T.
SpaceX:s första lansering för OneWeb försenades från den 6 december för att möjliggöra ytterligare kontroller före lansering.
Ett liknande skäl gavs nyligen för att skjuta upp Falcon 9-uppskjutningen av en Japan-baserad ispaces månlandare med fyra dagar till den 11 december.
Tillbaka på banan
Uppdraget är det första av tre dedikerade Falcon 9-uppskjutningar som OneWeb bokade i mars, kort efter att ett avtal med Arianespace om att slutföra sin konstellation med ryska Sojus-raketer avbröts mitt i Rysslands krig i Ukraina.
OneWeb bokade också två flygningar med New Space India Limited, den kommersiella delen av Indiens rymdbyrå. Det första av dessa två uppdrag gjorde det möjligt för operatören att återuppta sin lanseringskampanj 22 oktober när 36 OneWeb-satelliter sattes in på en GSLV Mark 3-raket från Indien.
Beynon sa att det inte hade bestämts om nästa lansering skulle ske med SpaceX eller Indien.
SpaceX har lanserat 55 uppdrag i år, och mer än hälften av dem var för dess LEO-bredbandskonstellation Starlink.
Medan den brittiska operatörens lanseringar var på is, förgrenade SpaceX Starlink från konsumenters bredbandshushåll till företags- och statliga marknader som OneWeb också riktar sig till.
Starlink har också utökat sin strategi från att bara sälja direkt till kunder till också använder distributörer, liknande OneWebs tillväxtstrategi.
Beynon sa dock att OneWeb ser tillväxtmöjligheter genom att vara mer integrerad med sina distributionspartners och inte direkt konkurrera med markbundna teletjänster.
"Vårt mål är att möjliggöra tillväxten för våra distributionspartners", sa han, genom att vara "en central del av det i deras erbjudande", vilket han sa skiljer sig från Starlinks användning av återförsäljare.
Den senaste lanseringen ger OneWeb 504 av de 648 satelliterna i dess föreslagna LEO-konstellation.
Endast 588 satelliter behövs för att ge global täckning, sa Beynon, och de återstående satelliterna kommer att bilda en blandning av reservdelar i omloppsbana och mark som operatören ännu inte har fastställt.
Han sa att OneWeb förväntar sig att slutföra sina återstående lanseringsuppdrag "tidigt nästa år" för att tillhandahålla globala tjänster i slutet av 2023.
Även om SpaceX kommer att vara avgörande i detta, och OneWeb "inte kunde vara lyckligare" med sin lanseringstjänst, sa han att deras samarbete inte är en föregångare till något större samarbete mellan oss."
SpaceX har hittills skjutit upp mer än 3,500 XNUMX Starlink-satelliter och fick nyligen delvis godkännande för att börja distribuera en andra generationens konstellation.
Den här artikeln uppdaterades den 8 december efter att OneWeb meddelade att det hade bekräftat signalinsamling på alla 40 satelliter och för att korrigera landningsplatsen för Falcon 9:s första steg.
- SEO-drivet innehåll och PR-distribution. Bli förstärkt idag.
- Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligence. Kunskap förstärkt. Tillgång här.
- Källa: https://spacenews.com/spacex-launches-40-satellites-in-first-of-three-missions-for-oneweb/
