Uppdatering 18 oktober: Lade till datum då US Fish and Wildlife Service fick den sista biologiska bedömningen från Federal Aviation Administration.

SpaceX ledarskap är på väg till Capitol Hill på onsdag för att lobba för större effektivitet när det gäller regulatoriskt godkännande från Federal Aviation Administration (FAA). Företaget hoppas kunna effektivisera processen med att utfärda uppskjutningslicenser för både Starship-testflygningar och mer rutinmässiga Falcon 9-raketuppdrag.

Inför utfrågningen inför den amerikanska senatens underkommitté för rymd och vetenskap berättade US Fish and Wildlife Service för Spaceflight Now att dess regulatoriska godkännandeprocess för den andra Starship-testflygningen potentiellt kan pågå till våren 2024.

I ett uttalande på tisdagen sa en talesperson för FWS att deras byrå fick en slutgiltig biologisk bedömning från FAA den 5 oktober och att FWS har upp till 30 dagar på sig att granska den. Detta kom efter att FAA skickade ett brev till FWS i augusti, som begärde "återinitiering av Samråd om hotade arter. "

"I enlighet med 7 § i lagen om utrotningshotade arter krävs återupptagande av formellt samråd när ett projekt och dess effekter förändras avsevärt, mängden uttag som tidigare utfärdats överskrids, vi har ny information om listade arter som inte tidigare har beaktats, eller en ny art är listad, säger talespersonen. ”Återinitiering som innebär stora förändringar i effektanalys eller förändringar i [FWS:s] biologiska åsikt tas upp fullständigt i ett nytt samråd. För SpaceX-återinitiering med FAA överväger vi driften av ett vattenflodsystem."

Det nya översvämningssystemet var en del av en lista med 63 korrigerande åtgärder skapade som en del av den SpaceX-ledda missödsutredningen efter den misslyckade lanseringen av det första integrerade flygtestet den 20 april 2023.

[Inbäddat innehåll]

Systemet har använts ett par gånger, inklusive på ett par statiska brandtester av Booster 9, som är inställd på att bli nästa att flyga för SpaceX, tillsammans med Ship 25.

I tisdags stack företaget upp raketen efter att ha staplat den bara ett dygn innan. Efter måndagens stackningsoperation sa SpaceX i ett inlägg på den sociala mediasajten X, "Starship fullt staplat medan laget förbereder sig för en lanseringsrepetition. Vi fortsätter att arbeta med FAA om en lanseringslicens.”

Den licensen kan dock fortfarande vara en väg bort. Efter 30-dagarsgranskningen av den slutliga biologiska bedömningen från FAA har FWS "135 dagar på sig att utfärda ett ändrat biologiskt yttrande."

De 135 dagarna består av den formella samrådsperioden, som kan vara upp till 90 dagar, och processen för att utforma sin biologiska åsikt, som den har 45 dagar för.

Spaceflight Now nådde ut till FAA för kommentarer om vilka åtgärder den behöver vidta när den har fått FWS:s ändrade biologiska yttrande. En talesperson för FAA sa att de skulle svara på vår begäran. Vi kommer att uppdatera den här historien när vi får ytterligare information.

Rymdskeppet är fullt staplat medan laget förbereder sig för en startrepetition. Vi fortsätter att arbeta med FAA om en lanseringslicens pic.twitter.com/1uJdDmCouI

- SpaceX (@SpaceX) Oktober 16, 2023

Det politiska trycket ökar för lansering

Den justerade tidslinjen kommer när Bill Gerstenmaier, SpaceX:s vicepresident för bygg- och flygtillförlitlighet, förbereder sig för att vittna inför senatens underkommitté för rymd och vetenskap på onsdag i en panel som fokuserar USA:s kommersiella mänskliga rymdaktiviteter.

Vittnesmål från Gerstenmaier och representanter från Blue Origin, Virgin Galactic, National Aerospace Solution och CS Consulting, kommer att köra omfånget från "suborbitala flygningar till månens yta."

Den sista är nyckeln för SpaceX och Starship-programmet. Raketen valdes som Human Landing System (HLS) för Artemis 3- och Artemis 4-uppdragen för NASA.

Flera demonstrationsflygningar av Starship kommer att krävas innan NASA kommer att tillåta sina astronauter att flyga ombord på Starship. Dessa inkluderar en fartyg-till-fartyg tankning demonstration samt en obemannad månlandning.

I ett intervjun med Ars Technica den här veckan sa en senior SpaceX-tjänsteman att en eftersläpning med FAA-arbete fick dem att göra några tuffa samtal om vad de vill att byrån ska prioritera angående deras bärraketer.

"Licensiering vid denna tidpunkt för Starship är en kritisk punkt för Artemis-programmet och för vårt genomförande," sa en SpaceX-tjänsteman. "Vi ser verkligen fram emot nästa år, vi behöver verkligen driva det programmet med en högre kadens av flygningar. Sex till åtta månaders omgångar, det är inte bra för programmet.”

I den takt som regulatoriska godkännanden rör sig kan den vändningen teoretiskt sett bli ett år eller mer.

• SEO-drivet innehåll och PR-distribution. Bli förstärkt idag.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Styrka dig själv. Tillgång här.
• PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Kunskap förstärkt. Tillgång här.
• Platoesg. Kol, CleanTech, Energi, Miljö, Sol, Avfallshantering. Tillgång här.
• PlatoHealth. Biotech och kliniska prövningar Intelligence. Tillgång här.
• Källa: https://spaceflightnow.com/2023/10/18/spacex-battles-regulatory-process-that-could-hold-up-starship-test-flight-for-months/