WASHINGTON — I ett sällsynt förvärv har SpaceX ur konkurs köpt ett företag som tillhandahållit komponenter till Dragon rymdfarkoster fallskärmar.
En federal konkursdomstol i Florida godkände ett avtal den 22 november där SpaceX skulle förvärva Pioneer Aerospace för 2.2 miljoner dollar. Affären var rapporterades först av The Information.
Pioneers moderbolag, Aviation Safety Resources (ASR), ansökte om kapitel 11 konkursskydd i Middle District of Florida den 1 november. ASR förvärvade Pioneer Aerospace från Safran Electronics and Defence i juni 2022.
Connecticut-baserade Pioneer har utvecklat fallskärmar för rymden och andra applikationer i decennier. Det arbetet sträckte sig från parafoils utvecklade på 1960-talet för potentiell användning på Gemini rymdfarkoster till fallskärmar flögs på Mars lander uppdrag och OSIRIS-REx prov returkapsel. Den levererade också drogue-rännor för SpaceX:s Crew Dragon och dess lastvariant.
Pioneer Aerospace lämnade in till konkursdomstolen den 9 november ett avtal om köp av tillgångar med SpaceX, där SpaceX skulle förvärva i stort sett alla tillgångar i Pioneer för 2.2 miljoner dollar. Det inkluderade immateriella rättigheter för dragrännor och dragrännor, "speciellt inklusive SPX-00000432 Drogue Chute." Konkursdomstolen godkände försäljningen 22 november.
Varken SpaceX eller Pioneer Aerospace har offentligt kommenterat affären, och Pioneers hemsida nämner inte ens kapitel 11-anmälan. SpaceX svarade inte på frågor den 29 november om affären; företaget tar sällan emot mediaförfrågningar.
En branschkälla, som talade om bakgrunden, sa att affären sannolikt var ett försök att bevara SpaceX:s försörjningskedja, och spekulerade i att kostnaden för att förvärva Pioneer ur konkurs kan ha varit mindre än vad SpaceX skulle ha spenderat på att hitta en ny leverantör av drogrännor och återkvalificera den komponenten för användning på besättningsuppdrag.
Både SpaceX och Boeing, det andra företaget med ett kommersiellt besättningskontrakt från NASA, kämpade för att utveckla fallskärmar för sina rymdfarkoster, drabbas av testnedgångar ibland. Även efter tillträde till tjänst inträffade incidenter som "laggande" fallskärmar som öppnade senare än förväntat men som inte äventyrade säkerheten.
"Fallskärmar visade sig vara mycket svårare än vi trodde", sa Phil McAlister, chef för divisionen för kommersiella rymdflygningar vid NASA:s högkvarter, under en presentation om lärdomar från det kommersiella besättningsprogrammet vid ett möte den 20 november för NASA:s rådgivande råds mänskliga prospekterings- och operationskommittén. "Vi tänkte: 'Vi har hoppat fallskärmar under Apollo, hur svårt kan det vara?' Det kan vara väldigt svårt."
Han noterade att mycket av Apollo-erans fallskärmsupplevelse var från ett halvt sekel sedan och "kanske inte dokumenterades så bra som vi hade hoppats." Han tillade att det inte fanns en stor industriell bas för stora fallskärmar, vilket komplicerade utvecklingen.
Förvärvet är anmärkningsvärt också eftersom SpaceX sällan köper andra företag. SpaceX president Gwynne Shotwell sade vid Satellite 2022-konferensen i mars 2022 att de enda företag som SpaceX hade förvärvat sedan grundandet 20 år tidigare var en icke namngiven maskinverkstad samt Swarm Technologies, en startup som utvecklade en konstellation av småsatsningar för internet of things (IoT)-tjänster.
Förvärvet av Swarm, rapporterat av Wall Street Journal till 524 miljoner dollar, sågs allmänt som ett förvärv av talang och teknik. Medan Swarm fortsätter att tillhandahålla IoT-tjänster till befintliga kunder, det har sedan dess stoppat försäljningen av nya mottagare, och uppgav att kunderna i framtiden kommer att betjänas av direkt-till-enhet-kapacitet på Starlink-satelliter.
- SEO-drivet innehåll och PR-distribution. Bli förstärkt idag.
- PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Styrka dig själv. Tillgång här.
- PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Kunskap förstärkt. Tillgång här.
- Platoesg. Kol, CleanTech, Energi, Miljö, Sol, Avfallshantering. Tillgång här.
- PlatoHealth. Biotech och kliniska prövningar Intelligence. Tillgång här.
- Källa: https://spacenews.com/spacex-acquires-parachute-supplier/
