Uppdatering: SpaceX har försenat lanseringen av Axiom 3-uppdraget till torsdag.

En internationell besättning på fyra man fastspänd i en SpaceX-kapsel ovanpå en Falcon 9-raket vid Kennedy Space Center på tisdag för en nedräkning av generalrepetitionen som sätter scenen för uppskjutning på onsdag på ett privatfinansierat forskningsuppdrag till den internationella rymdstationen.

Den pensionerade NASA-astronauten Michael López-Alegría, den italienske andrapiloten Walter Villadei, den svenska rymdorganisationens astronaut Marcus Wandt från Europeiska rymdorganisationen och Turkiets Alper Gezeravci tillbringade eftermiddagen med att repetera uppskjutningsprocedurerna ombord på sin besättning Dragon-rymdfarkost innan de lämnade rampen för att bana väg för en motorprovskjutning.

Några timmar senare satte SpaceX-ingenjörer igång Falcon 9:s förstastegsmotorer för att verifiera deras beredskap för sprängning. Om allt går som det ska kommer López-Alegría och hans tre besättningskamrater att spänna in sig på onsdag för sjösättning klockan 5:11. EST, startar ett automatiserat möte på en och en halv dag med rymdstationen.

Under en sen tisdag telekonferens sa tjänstemän att raketen och rymdfarkosten var redo att gå efter sista minuten-fixar för ett fallskärmsproblem som dök upp efter en nyligen lastflygning och arbete med att ersätta kontakter som håller Crew Dragon till Falcon 9:s övre scen som gjorde det. verkar inte vara åtdragna eller åtdragna enligt specifikationerna.

[Inbäddat innehåll]

Få detaljer lämnades, men Benji Reed, SpaceX senior chef för mänskliga rymdfärdsprogram, sa att arbetet utfördes med "en överflöd av försiktighet" och "vi är redo att flyga."

Det kommer att vara den tredje pilotflygningen till stationen som sponsras av Houston-baserade Axiom Space i ett pågående NASA-sanktionerat program för att öka den privata sektorns utnyttjande av utposten. Axiom använder i sin tur flygningarna för att skaffa den erfarenhet som behövs för att lansera och driva en kommersiell rymdstation efter att ISS har tagits i pension i slutet av årtiondet.

López-Alegría, en av USA:s mest erfarna astronauter, gjorde tre resor till rymden ombord på NASA:s skyttel och en gång ombord på en rysk rymdfarkost av typen Soyuz. Efter att ha gått i pension från NASA gick han till jobbet för Axiom och ledde företagets första kommersiella uppdrag till ISS i april 2022. Han är medborgare i både USA och Spanien.

Hans besättningskamrater för Ax-3-uppdraget är alla veteraner från europeiska militärpiloter eller flygingenjörer med lång ledningserfarenhet. Wandt och Gezeravci gör sin första rymdfärd medan Villadei deltog i en upp-och-nedresa till kanten av rymden förra året ombord på Virgin Galactics bevingade underorbitala rymdplan.

Förutsatt att en lansering sker i tid på onsdag kommer Ax-3-flygarna att docka med rymdstationen tidigt på fredagen, vilket tillfälligt ökar labbets besättning till 11. Under deras två veckor långa vistelse planerar Ax-3-flygarna att utföra mer än 30 experiment främst ägnat åt att lära sig mer om effekterna av viktlöshet på en mängd olika fysiska och kognitiva parametrar.

"Detta ... är det första alleuropeiska uppdraget med fyra europeiska astronauter som representerar sina länder såväl som Europeiska rymdorganisationen", säger Lucie Low, Axioms chefsforskare.

"Så vi är glada över att bygga vidare på framgångarna med Ax-2 genom att fortsätta att expandera det globala forskarsamhället för mikrogravitation och göra det möjligt för nya forskare från många länder att få tillgång till mikrogravitation för ibland första gången."

I en lättare ton, det italienska företaget Barilla har tillhandahållit färdig pasta som kommer att värmas upp och smaktestas, säger Axiom, "som en del av ett försök att utveckla ett bredare utbud av välsmakande mat i rymden för framtida rymdresenärer."

Onsdagens flygning blir den 12:e pilotresan i omloppsbana av SpaceX:s Crew Dragon. NASA sponsrade en pilotflygning och har hittills skickat sju långvariga besättningar till stationen. SpaceX har lanserat två kommersiella flygningar till ISS för Axiom och ett jordomloppsuppdrag bekostat av teknikentreprenören Jared Isaacman.

• SEO-drivet innehåll och PR-distribution. Bli förstärkt idag.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Styrka dig själv. Tillgång här.
• PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Kunskap förstärkt. Tillgång här.
• Platoesg. Kol, CleanTech, Energi, Miljö, Sol, Avfallshantering. Tillgång här.
• PlatoHealth. Biotech och kliniska prövningar Intelligence. Tillgång här.
• Källa: https://spaceflightnow.com/2024/01/17/live-coverage-spacex-readies-falcon-9-for-commercial-flight-to-space-station/