Leverantörshantering kan vara det viktigaste området som inköpsledare måste fokusera på inför nästa ekonomiska störning, säger Ryan Polk, direktörsanalytiker, inköpsrådgivning med Gartner.

Det finns så många saker som inköpsledare skulle kunna bry sig om idag, men intressenttrycket kräver ett fokus bortom kostnad, kvalitet och snabbhet, säger Polk. "Våra traditionella värdeförslag är saker som riskhantering, cybersäkerhet, innovation, hållbarhet, mångfald, rättvisa och inkludering", säger han. "Nu, hur kan vi samtidigt begränsa vårt fokus på rätt saker? Svaret är väsentligt för vår framgång. Oavsett vad som bubblar upp till toppen av din lista över materialproblem, är det troligt att två saker kommer att bli viktigare för inköpsledaren nu och i framtiden. Och det är kategorihantering och leverantörshantering.”

Polk säger att kategorihantering "nästan" är framtidens verksamhetsmodell för ledande inköpsorganisationer. "Du kommer att se att beslut som brukade fattas på den indirekta eller direkta nivån i allt högre grad fattas på utgiftsnivån, i en värld av otaliga intressenter."

Leverantörshantering är det mest effektiva sättet att leverera på framväxande intressenters problem och prioriteringar, säger han. "Du tänker på hållbarhet, mångfald, rättvisa och inkludering, cyberrisk och hantering av störningar i försörjningskedjan. Alla uppnås mer effektivt genom hantering av leverantörer efter tilldelning av kontrakt än vad de är, säg, genom inköp före tilldelning."

Inköpsproffs ombeds att bli mer strategiska, säger Polk, men datakunskap och digital skicklighet är otillräckliga. Han tycker också att det finns en "anständig" nivå av teknikmognad i många företag, men användare kan inte maximera vad de har. "Det känns som personen som köper de senaste och bästa golfklubborna varje år men aldrig jobbar på sin sving. Vi har den bästa tekniken, men vet vi hur vi ska använda den?”