COLORADO SPRINGS, Colorado — Den amerikanska rymdorganisationen förväntar sig att dess konstellation av missildetekteringssatelliter kommer att spåra sin första missiluppskjutning under de kommande veckorna.

De åtta rymdfarkosterna, byggda av SpaceX och L3Harris Technologies och lanserade i tre omgångar under det senaste året, utgör byråns s.k. Tranche 0 Spårningslager. Systemen kommer att visa förmåga att observera och samla in information om missilers uppskjutningar.

För att kunna dra data från en testflygning måste byråns satelliter placeras över området där testet äger rum - vanligtvis Vandenberg Space Force Base i Kalifornien eller en annan plats för försvarsdepartementet. Derek Tournear, SDA:s direktör, berättade för reportrar den 10 april att de första spårningssatelliterna har samlat in och sänt, men deras position har ännu inte anpassats till tidpunkten för en missiluppskjutning.

"Vi har haft ett mycket nära samarbete med [missilförsvarsbyrån], som faktiskt har justerat några av deras uppskjutningstider för vissa av deras tester för att se till att vi har bra överflygning av våra satelliter så att vi kan se deras tester," han berättade för reportrar under en briefing vid Space Symposium i Colorado Springs, Colorado. "Vi förväntar oss att det kommer upp ganska snabbt."

Han noterade att satelliterna också skannar globala "hot spots" för missilaktivitet när de kretsar runt jorden.

En begränsning med den första demonstrationstranchen är dess begränsade antal satelliter. Byrån förväntar sig inte att nå global täckning, vilket kommer att kräva cirka 40 rymdfarkoster, under några år. Fyra av de åtta rymdfarkosterna i omloppsbana skickar data - de senaste satelliterna, som lanserades i februari, går fortfarande igenom sin utcheckningsfas - vilket innebär att SDA bara kan ge cirka 10% av den täckningen.

En annan begränsande faktor är att Tranche 0-demonstrationssatelliterna sänder mer data till marken än vad den operativa rymdfarkosten kommer att göra. Det beror på att byrån vill samla in så mycket information som möjligt under sin demonstrationsfas, sa Tournear. Mängden data som laddas av gör att spridningsprocessen tar längre tid.

"Det tar en till två dagar efter att vi tagit en bild av en händelse för att få ner alla dessa data för att sedan köra igenom algoritmerna," sa han. "Det är därför dessa möjlighetersmål är oförutsägbara - eftersom vi inte kan få ner data för att titta och sedan testa dem igen."

Byråns missilspårningslager kommer så småningom att omfatta minst 100 satelliter. Tranche 1 kommer att lägga till 35 rymdfarkoster, och Tranche 2 kommer att innehålla ytterligare 54.

Tournear sa att byrån kommer att fastställa antalet rymdfarkoster för Tranche 3 senare i år, ett beslut som delvis bestäms av kongressens feedback på dess finansiellt 2025 finansieringsförfrågan, vilket inkluderar 1.7 miljarder dollar för insatsen.

"Grundplanen har varit 54, mycket lik Tranche 2-planerna," sa han. "När vi går igenom budgeteringsprocessen för detta år... får vi se om vi håller oss till de 54."

Tranche 3-satelliter kommer att ha liknande kapacitet som tidigare satelliter, tillade Tournear och noterade att prestandaförbättringen kommer från att ha mer kapacitet i omloppsbana.

"Det kommer att fortsätta att byggas ut från Tranche 2-spårning för att nå det antalet 100 satelliter", förklarade han, "att lägga till fler av dessa missilförsvarssatelliter när vi går för att se till att vi har tillräckligt med täckning för missilen försvarsuppdrag fram till 2030 års tidsram."

• SEO-drivet innehåll och PR-distribution. Bli förstärkt idag.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Styrka dig själv. Tillgång här.
• PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Kunskap förstärkt. Tillgång här.
• Platoesg. Kol, CleanTech, Energi, Miljö, Sol, Avfallshantering. Tillgång här.
• PlatoHealth. Biotech och kliniska prövningar Intelligence. Tillgång här.
• Källa: https://www.defensenews.com/battlefield-tech/space/2024/04/12/space-development-agency-satellites-poised-to-track-first-missile-test/