Ryssland attackerade Odesas hamn med kryssningsmissiler timmar efter att ha undertecknat ett avtal för att avblockera ukrainsk spannmålsexport från tre Svarta havets hamnar, inklusive Odesa, som hyllades som ett viktigt steg mot att lindra en global livsmedelskris.
Ukrainska tjänstemän indikerade att de fortfarande går vidare med det landmärkeavtal som nåddes i fredags för att frigöra miljontals ton spannmål som har hopats sedan invasionen, även om attackerna verkade bryta mot Rysslands åtaganden som en del av avtalet.
Förlusten av export från en av de största leverantörerna av vete, majs och vegetabilisk olja har spridit sig över hela världen, drivit priserna till rekord och lett till varningar om en aldrig tidigare skådad global livsmedelskris.
Avtalet för att underlätta säkra transportkorridorer undertecknades efter månader av samtal, i en ceremoni som leddes av Turkiets president Recep Tayyip Erdogan och FN:s generalsekreterare Antonio Guterres. Ändå var många analytiker och västerländska tjänstemän skeptiska även när överenskommelsen nåddes om att den skulle kunna genomföras framgångsrikt.
Två Kalibr-missiler som avfyrades från Krim-området träffade hamnens infrastruktur och två sköts ner av Ukrainas luftförsvar, säger Serhiy Bratchuk, rådgivare till chefen för Odesas regionala militärförvaltning, på Telegram. En stor rökplym var synlig över staden efter strejkerna.
Attackerna fick snabbt fördömande från USA, EU och FN och en talesman för Ukrainas utrikesministerium sa att Ryssland hade brutit mot sina löften med attacken. Ukrainas biträdande ekonomiminister Taras Kachka indikerade dock att fredagens affär kvarstår och infrastrukturminister Oleksandr Kubrakov sa att Ukraina fortsätter med tekniska förberedelser för att återuppta exporten.
Läs mer: Ryssland återupptar Nord Stream-gasflödet, vilket ger Europa andrum
"Det betyder inte att alla avtal är överstrukna, eftersom alla förstod att alla avtal har höga risker," sa Kachka. "Dagens beskjutning illustrerade tydligt att alla de risker som fanns inte försvann - de finns fortfarande."
Det fanns nio fartyg i hamnen i Odesa, inklusive fyra fartyg lastade med majs värda 45.6 miljoner dollar, säger en person som är bekant med saken till Bloomberg News. Fartygen med spannmål var under flaggorna för Malta, Liberia, Sierra Leone och Panama, sade personen som bad att inte bli identifierad och diskuterade privat information.
Ukraina är under enormt tryck att återuppta spannmålsexporten för att stödja sin ekonomi, som har ödelagts av kriget.
tidigare: Race Against Food Inflation startar på rostiga sovjetiska järnvägslinjer
Parterna åtog sig att inte genomföra attacker mot handelsfartyg eller hamninfrastruktur som deltar i initiativet, enligt en kopia av avtalet undertecknat av Ukraina publicerat på Facebook av Andriy Sybiha, biträdande stabschef för Ukrainas president Volodymyr Zelenskiy.
Natalia Humeniuk, taleskvinna för den ukrainska militärens södra kommando, sa på TV att missilerna inte träffade spannmålslagring i hamnen.
Den turkiske försvarsministern Hulusi Akar, en av exportavtalets undertecknare, berättade för den statliga nyhetsbyrån Anadolu att ryska tjänstemän sa till honom att "de är absolut inte relaterade till denna attack och att de undersöker saken noggrant och grundligt."
Moskva bröt sin tystnad i söndags när Maria Zakharova, taleskvinna för det ryska utrikesministeriet, sa på Telegram att Kalibr-kryssningsmissiler hade förstört en ukrainsk "militär infrastrukturanläggning" i Odesa.
På fredagskvällen sa den ryske försvarsministern Sergej Shoigu, som undertecknade Istanbulavtalet, i ett tal på statlig TV att Moskva "påtog sig de skyldigheter som är ganska tydligt utskrivna i detta dokument."
Bridget Brink, USA:s ambassadör i Ukraina, sa på Twitter att Ryssland "måste ställas till svars." Guterres "fördömer otvetydigt" de rapporterade strejkerna, sade en talesman.
"Igår gjorde alla parter tydliga åtaganden på den globala scenen för att säkerställa säker förflyttning av ukrainsk spannmål och relaterade produkter till globala marknader," sa Farhan Haq, biträdande talesman för Guterres, i ett uttalande. "Fullständigt genomförande av den ryska federationen, Ukraina och Turkiet är absolut nödvändigt."
Det tog mindre än 24 timmar för Ryssland att inleda en missilattack mot Odesas hamn, vilket bröt dess löften och undergrävde dess åtaganden inför FN och Turkiet enligt Istanbulavtalet. I händelse av bristande uppfyllelse kommer Ryssland att bära det fulla ansvaret för den globala livsmedelskrisen.
— Oleg Nikolenko (@OlegNikolenko_) Juli 23, 2022
"Igår kom man överens om Ukrainas spannmålsexport till sjöss, och i dag slår ryssarna till Odesas hamn", säger Andriy Yermak, en toppassistent till Ukrainas president. Oleg Nikolenko, talesman för det ukrainska utrikesministeriet, sa att missilanfallet var "Vladimir Putins spott i ansiktet" på Guterres och Erdogan, "som lagt enorma ansträngningar för att nå överenskommelsen."
Han uppmanade Turkiet och FN "att se till att Ryssland håller fast vid sitt åtagande inom ramen för säker spannmålskorridorfunktion."
Missilanfallet förstärker oron för svårigheten att chartra och försäkra fartyg att frakta spannmål mitt i ett krig, oavsett vilka försäkringar som ges.
