Eftersom rymdstyrkan ser till att förbättra sina livetestnings- och träningsmöjligheter, överväger tjänsten att uppgradera befintliga satelliter med mer robusta sensorer för att stödja det uppdraget.

Genom ett partnerskap med Pentagons Test Resource Management Center och Defense Innovation Unit, Kommando för rymdutbildning och beredskap, eller STARCOM, planerar att installera nya sensorer för medvetenhet om rymddomän på satelliter i omloppsbana så snart som 2025.

Dessa sensorer, designade för att ge realtidsinformation om rymdmiljön, kan hjälpa STARCOM att skapa en säker miljö för att testa rymdkapaciteten i omloppsbana och träna operatörer på levande rymdfarkoster.

"Kopplingen pågår för att få ut motståndskraftiga förmågor i rymden före nya hot", sa rymdstyrkans talesman Lt. Meghan Liemburg-Archer till C4ISRNET i ett uttalande den 25 mars. "Denna förmåga kan möjliggöra en mer robust on-demand test- och utbildningsarkitektur."

STARCOMs plan för en livetestning och träningskapacitet är bara en del av detta Space Forces bredare operativa test- och utbildningsinfrastruktur, som inkluderar en blandning av simulerade funktioner och funktioner i omloppsbana utformade för att utbilda väktare och se till att satelliter och marksystem fungerar som de är designade.

Tjänstens budgetförfrågan för 2025 inkluderar 196 miljoner USD i forsknings- och utvecklingsfinansiering för att upprätta en Nationellt rymdtest och träningskomplex, eller NSTTC — ett betydande hopp från de 21.8 miljoner dollar som det bad om under FY24.

När det gäller uppgraderingsuppdraget är detaljerna om dess potentiella omfattning tunna, och Liemburg-Archer sa att tjänsten fortfarande avgör hur många sensorer den kommer att köpa och vilka satelliter den kommer att installera dem på.

Katalyst Space Technologies, en Arizona-baserad startup, tillhandahåller sin SIGHT-sensor för ansträngningen samt sitt Retrofit Attachment System, som gör att den kan installera en sensor till en satellit i omloppsbana. SIGHT designades för att spåra skräp och andra rymdobjekt, inklusive aktiva satelliter.

DIU tilldelade Katalyst ett kontrakt på 4.5 miljoner dollar i januari, vars medel tillhandahölls av Test Resource Management Center, som också är intresserad av att bättre förstå hur satelliter kan användas för att stödja testning i flera miljöer – inklusive för hypersoniska system.

Ghonhee Lee, företagets VD, berättade för C4ISRNET att det ursprungliga kontraktet gällde den första marktestenheten, som kommer att slutföra testerna i sommar. Företaget väntar på ytterligare finansiering för att börja bygga flygenheten, sade han och noterade att den förlängda budgetanslagsprocessen för 2024 saktade ner denna ansträngning.

För själva installationen arbetar rymdstyrkan med Defense Advanced Research Projects Agency, som driver ett program med Naval Research Laboratory som kallas Robotic Servicing of Geosynchronous Satellites, eller RSGS, som syftar till att demonstrera förmågan att inspektera och serva satelliter med hjälp av en mekanisk arm.

Space Logistics – ett dotterbolag till Northrop Grumman – kommer att flyga RSGS-nyttolasten, som ska lanseras i början av 2025.

Lee sa att Katalyst kommer att samarbeta med DARPA och Space Logistics för att koordinera och repetera installationsprocessen och att Katalysts analysmjukvara kommer att skickas till statliga operationscenter för att stödja uppdraget.

Rymdstyrkan avböjde att kommentera tidslinjen och sa att information om schemat är "begränsad" och att uppdraget har tekniska utmaningar som måste lösas. Lee noterade att tidpunkten är snäv och till stor del beroende av fortsatt finansiering, inklusive pengar i budgetförfrågan för 2025 som är avsedd att stödja uppdraget.

Tillsammans med schemapress sa Lee att han är orolig för att ansträngningen kan bli en engångsdemo snarare än ett utökat program för att förse STARCOM med träningskapacitet i omloppsbana.

"Det finns en stor risk att det här i princip hamnar som sitt eget lilla hörn och faktiskt inte kommer in i den bredare Space Force-förvärvsstrategin och färdplanen för kapacitet," sa han.

Den färdplanen kommer att driva framtida investeringar i rymdmobilitet och logistikkapacitet och är fortfarande under utveckling eftersom tjänsten avgör vilken nytta dessa system kan ha för framtida verksamhet. Rymdstyrkan har planerade tankningsdemonstrationer under de närmaste åren och begär cirka 14 miljoner dollar för dessa ansträngningar under räkenskapsåret 2025, men har inte bestämt sig för en långsiktig strategi.

Lee sa att Katalysts förhoppning är att behovet av sensorer för att stödja STARCOM och NSTTC kommer att driva tjänsten för att överväga hur reparations- och uppgraderingsmöjligheter i omloppsbana kan ge värde. Om uppdraget blir framgångsrikt, sa han, kan det hjälpa till att göra det fallet och kanske leda till möjligheter för andra applikationer.

Han tillade att Katalyst är i diskussion med Space Systems Command - rymdstyrkans förvärvsarm - och Commercial Services Office om hur man skalar tekniken genom andra programkontor.

"Jag tror att det faktiskt kommer att öka användningen av kapaciteten i SSC och operationsgemenskapen i stort", sa Lee. "Rymdstyrkan har redan gjort det genom NSTTC, så då finns det redan en lekbok."

• SEO-drivet innehåll och PR-distribution. Bli förstärkt idag.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Styrka dig själv. Tillgång här.
• PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Kunskap förstärkt. Tillgång här.
• Platoesg. Kol, CleanTech, Energi, Miljö, Sol, Avfallshantering. Tillgång här.
• PlatoHealth. Biotech och kliniska prövningar Intelligence. Tillgång här.
• Källa: https://www.defensenews.com/battlefield-tech/space/2024/03/27/space-force-to-upgrade-sensors-for-in-orbit-testing-training/