Av Piers Ridyard, VD för RDX Works

På björnmarknaden 2018-19 utvecklades MetaMask-plånboken, Uniswap decentraliserad börs, OpenSea NFT-marknadsplatsen och alternativa Layer 1s som Solana. Endast med denna typ av kärninfrastruktur på plats blev den efterföljande 2021 års boom i DeFi och NFT möjlig.

En liknande historia utspelar sig idag. Två konkurrerande visioner dyker upp ur spillrorna som tävlar om att bli kärninfrastrukturen i nästa cykel:

Den sittande Ethereum och dess ekosystem av Lager 2 (L2) skalningsnätverk, såsom Arbitrum och Polygon som kör Ethereum Virtual Machine (EVM).

En ny kohort av Layer 1s (L1s) har målmedvetet undvikit EVM och strävar efter en förbättrad plånboksanvändarupplevelse, applikationsutvecklingsmiljö och skalbarhet, med nätverk som Aptos, Radix och Sui som de främsta exemplen.

EVM Layer 2s: Skala den befintliga

EVM är den dominerande plattformen i Web3 idag och står för ~95 % av alla DeFi-tillgångar under förvaltning (AUM), ~80 % av aktiva adresseroch ~40 % av alla Web3-utvecklare.

Denna framgång har lett till Ethereums trängsel och höga transaktionsavgifter. Den nästan universellt accepterade lösningen: L2-skalningsnätverk.

L2:er är separata nätverk som erbjuder sina egna reskontra, tokens och decentraliserade applikationer (dApps.) Deras avgörande funktion är att de regelbundet postar sammanfattningar av sina transaktioner tillbaka till L1, Ethereum, piggybacking på L1 för att garantera att transaktioner inte rullar tillbaka.

Dessa L2 erbjuder samma applikationsutvecklingsmiljö som Ethereum, EVM. Detta gör att alla dApp som är byggda på Ethereum enkelt kan kopieras över till en L2. Från DEX till utlåning till NFT:er, dApps som kopieras kan dra nytta av ett nytt nätverk som har högre genomströmning och lägre avgifter men ändå ärver en del av säkerheten från Ethereum själv.

Men det finns problem med detta tillvägagångssätt.

För det första fortsätter säkerhet och utvecklarupplevelse att vara ett stort problem. Från det ursprungliga hacket av The DAO 2016 till de miljarder dollar som förloras årligen över 2021-2022EVM har bevisat gång på gång att dApps byggda med den inte kan skydda användarnas pengar.

För det andra är UX långt ifrån mainstream-redo. EVM lägger en hög teknisk börda på sina användare, inklusive "blind signering" – motsvarande att underteckna en blankocheck för varje transaktion; "fröfraser" – ett lösenord som måste förvaras säkert, annars kan du förlora alla dina tillgångar; eller behovet av att vara försiktig med "skadliga tokens" som kan stjäla dina tillgångar.

Kravet på att upprätthålla bakåtkompatibilitet innebär att lösningar tenderar att vara additiva och samlar på sig mer komplexitet och risker snarare än att göra de djupt rotade ändringar som behövs för att åtgärda problem ordentligt. Ett exempel är ERC-4337 Account Abstraction, som är Ethereums lösning på såddfraser, som föreslår en helt ny "mempool" genom vilken transaktioner måste dirigeras.

För det tredje löser L2:er bara till hälften problemet med skalbarhet eftersom varje nytt nätverk är som en ny ö med sina egna dApps och likviditet, inte "kompatibla" med Ethereums fastland eller andra L2:er. Av denna anledning kommer vi att fortsätta att se projekt prioritera att vara på Ethereum, eller i scenariot att en L2 får tillräckligt med dragkraft för att tillhandahålla ett övertygande alternativ, kommer det i slutändan att bli överbelastat, vilket tar oss tillbaka till ruta ett.

Icke-EVM L1: The Challengers

Istället för att upprepa på EVM, kartlägger en ny grupp L1:er sin egen väg, med start från början med sina egna anpassade stackar.

Först särskiljer de sig genom att ta itu med de oändliga hackarna och utnyttjarna genom en förbättrad utvecklarupplevelse. För att uppnå detta har vissa projekt till exempel förvandlat smarta kontrakt som innehåller tillgångar till fysiska objekt som kan "flyttas" mellan ägare, med funktioner för att förbättra säkerheten för tokens och smarta kontrakt.

Samtidigt har andra protokoll tagit objektmodellen ett steg längre, där alla tillgångar styrs av en "DeFi Engine". I likhet med hur Game Engines minskade buggar och förbättrade spelutvecklarens produktivitet genom att styra beteenden som fysik och gravitation, tillämpas samma koncept nu för finansiering.

Faktum är att tillgångar som är inbyggda i huvudboken inte bara är en fördel för utvecklare. Det är en förutsättning för en förbättrad användarupplevelse. Genom att naturligt förstå tillgångar kan dessa plattformar förse användare med mänskliga läsbara transaktioner som garanterar vad transaktionen kommer att göra.

Detta löser "blind signering"-transaktioner med blankcheck som EVM och dess L2:er arkitektoniskt inte kan fixa, eftersom de inte kan erbjuda garantier för något de inte förstår.

När det gäller skalbarhet (själva problemet som L2s byggdes för att lösa), lovar nya tillvägagångssätt att erbjuda "linjär skalbarhet" utan att kompromissa med den så viktiga komponerbarheten.

Detta inkluderar "intra-validator sharding", som gör att varje dator som validerar transaktioner faktiskt består av många olika underliggande datorer, eller "multi-shard konsensus."

Detta möjliggör parallellisering av bearbetning över flera grupper av datorer. I vart och ett av dessa fall kan fler datorer bearbetas genom att lägga till fler datorer i nätverket, liknande hur internet skalar.

Kampen framåt

Trots de tekniska fördelarna som de senaste L1:erna erbjuder, handlar decentraliserade nätverk om gemenskap och momentum. EVM och dess L2:er har en betydande ledning i allmänhetens medvetenhet, utvecklargemenskap och allmän verktyg och infrastruktur.

Att få utvecklare att lära sig ett nytt språk och för användare att ta till sig en ny kedja bland allt brus är inte lätt och beror på hur väl den nya kedjans värdeförslag kan spridas.

Men, ta ett steg tillbaka – DeFi och Web3 står bara för 0.01 % av de globala finansiella tillgångarna, 0.1 % av internetanvändarna och 0.1 % av de globala utvecklarna. Resan framåt är lång, och det finns fortfarande stora möjligheter för nyare plattformar med radikalt annorlunda tillvägagångssätt och betydligt mindre teknisk skuld att slåss om de återstående 99.9 %.

Författare bio

Piers Ridyard är VD för RDX fungerar, ett offentligt protokoll och reskontra för DeFi. Piers började med krypto när han började bryta på genesis-blocket av Ethereum i början av 2015, investerade i "The DAO" och gick djupt in på allt från spelteori till förutsägelsemarknader. Detta ledde så småningom till att han byggde och lämnade Surematics, ett YCombinator-företag som byggde decentraliserad dealroom-mjukvara för försäkringsbolag 2017. Piers blev VD för RDX Works 2017, gick med grundaren, Dan Hughes, och byggde teamet till över 75 personer runt om i värld. Hans bakgrund inkluderar ekonomi, juridik, elektronik och matematik. Han har också två examina, en i kinesiska och affärer och en andra i juridik, samt att han uppnått sin nivå 1 Chartered Financial Analyst.