Mitt i överflöd av innovation och talang inom universiteten utgör bristen på samarbete mellan nyckelintressenter ett betydande hinder för att uppnå denna vision. Riskkapitalister, som en gång var entusiastiska över att investera i nya företag, visar nu ett mer försiktigt tillvägagångssätt och lägger mer tid på due diligence. Följaktligen står universiteten inför det trängande behovet av att anta en attityd först med grundarna, att omfamna förändring och främja en miljö som främjar entreprenörskap. Annars driver universiteten risk att förlora miljonföretag till andra destinationer.

Om det nuvarande klimatet har visat något så är det att det måste göras en återställning av universitetslicensavtal mellan spinouter, deras investerare och universitet. Detta är ett juridiskt dokument mellan parter och ger spinouten en licens under vissa patent och andra immateriella rättigheter att utnyttja den relevanta tekniken. Enklare uttryckt är detta den gyllene biljetten till kommersialisering för spinouts, och om villkoren inte är grundare-först riskerar spinouts att gå miste om ytterligare investeringar och möjligheter att lyckas.

Det aktuella läget

Det är allmänt rapporterat att europeiska universitet tar vad många anser vara en orättvis andel i företag som spinner ut från institutionerna jämfört med sina amerikanska motsvarigheter. Air Street Capitals databas, Spinout.fyi, fann att europeiska universitet kräver 7.3 % eget kapital från grundarna jämfört med den amerikanska siffran på 5.9 %. Storbritanniens universitet är de värsta "förbrytarna" och kräver 19.8 % i genomsnitt. Dessutom kräver brittiska universitet mer kontroll över hanteringen av sina spinouts. Av de tillfrågade har 37 % av spinouterna placerat en medlem av sina teknologiöverföringskontor (TTO) i sin styrelse, jämfört med 13 % för USA och EU. 

Dessutom har Brexit också triggas en dränering av potentiella spinouttalanger, med antalet studenter från EU som registrerar sig vid brittiska universitet halverades efter Brexit, från 66,680 2020 31,000 till 2021 XNUMX XNUMX. Denna förlust av talang är skadlig, eftersom dessa studenter är livsnerven för innovation , forskning och utveckling, som utgör en avgörande pipeline för vetenskapliga framsteg.  

Utmaningar i kommersialisering och implementering

TTOs och VC-företag delar ett mål: att arbeta med grundare och entreprenörer för att åstadkomma innovativ teknik för att driva framåt tekniska framsteg och ekonomi. Men bara för att de två har denna strävan gemensam, ger inte detta ensamt en framgångsrik kommersialisering samtidigt som det tillfredsställer alla parter.

Förhandlingar mellan VC-företag och TTO:er är ofta långa och komplexa, och när investeringar i en verksamhet i ett supertidigt skede är involverad där den enda tillgången är den universitetsägda IP:n förvärras processen och utmaningarna. För att verkligen bli framgångsrik måste alla parter arbeta tillsammans och ha samma värderingar, samtidigt som de är villiga att göra kompromisser på vägen.  

Dessutom kan felaktiga mål mellan TTO:er och VC:er om ägande, lagföring och omfattningen av licensiering av immateriella rättigheter lägga till ytterligare en nyckel i relationen. TTO:er strävar ofta efter att maximera sin avkastning på sin investering, de vill kontrollera lagföringen av eventuella licensierade patent och behålla möjligheten att licensiera samma patent till andra kommersiella enheter för användning inom olika områden, samt avsluta licensen om det behövs. VCs å andra sidan föredrar i allmänhet att målet har full kontroll över lagföring av den relevanta immateriella rätten och äger kärnpatenten som behövs för att få ut de relevanta produkterna eller tjänsterna på marknaden, istället för att dessa patent licensieras till tredje part inom andra områden. 

För att hantera förväntningarna måste villkorschefer kring driften och förvaltningen av spinoutens IP komma överens så tidigt som möjligt i relationen, helst innan due diligence, för att undvika dyra förhandlingar senare i processen.

En alternativ väg framåt? 

Det finns en anmärkningsvärd klyfta mellan innovation och implementering, som TTO:er och universitet kan vara i stånd att hjälpa till att lösa. En viktig anpassning till det befintliga systemet skulle vara att universiteten tar en lägre ägarandel och låter grundarna behålla en större kontroll över företaget ur ett ledningsperspektiv. Detta inkluderar att ta bort behovet av att söka universitetsgodkännande, vare sig det är på styrelsenivå eller kontraktuellt. I vissa europeiska länder, som Norge, etablerar universitet tekniska specialist-"hubbar" som uppmuntrar samarbete mellan innovatörer, tillhandahåller laboratorieutrymme och inledande byggstenar för att tillåta företag i tidiga skeden och spinouter att skala upp. Detta tillvägagångssätt kan göra det möjligt för universitet att erbjuda kommersiellt värdefulla tjänster till spinouter, snarare än att söka intäkter genom höga aktieinnehav och kontroll istället för att tillhandahålla dessa gratis (eller till rabatterat pris). Dessa typer av nav kan vara en extra intäktsström för universitetet, vilket ger grundarledda företag tillgång till viktig expertis, som kan vara tilltalande för både investerare och grundare.

Men vi behöver mer än labbutrymme för att stödja spinouts i att skala upp och undvika "Dödens dal". Storbritanniens vetenskap och teknik Ramverk visar att det fortfarande finns ett stort behov av kompetensutveckling inom olika sektorer, inklusive möjligheten (där det är ekonomiskt lönsamt) att få innovativa produkter och komponenter tillverkade i Storbritannien. Om spinouts och nystartade företag ska uppskala och bidra till de £1.2 biljoner uppskalningar som redan har lagts till Storbritanniens ekonomi, måste faciliteter vara tillgängliga för att innovationer ska kunna förvandlas från "akademiskt spännande" till "kommersiellt lönsamma".  

David Holt, Partner och IP Solicitor på Potter Clarkson tar upp denna fråga. Enligt Holt, "Bristningen av standardiserade metoder i universitetslicensavtal globalt innebär också utmaningar för spinouter och investerare. Dessutom har avskaffandet av "Professor's Privilege", som ger studenter eller akademisk personal friheten att välja sina medarbetare och investerare, resulterat i en betydande minskning av patentering av akademiska innovationer. Att begränsa universiteten till ett "standard" royalty- och aktiearrangemang för IP som genereras av studenter och akademiker skulle sannolikt möta motstånd för att begränsa kommersiell frihet." 

Hur kan vi lösa detta? Genom att implementera en enhetlig policy över universiteten eller ge spinouts möjlighet att välja sina investeringspartners skulle det kunna främja en mer konkurrenskraftig marknad bland TTO:er och investerare, och uppmuntra samarbetsinsatser liknande investerarsyndikat med kompletterande kompetens. Å andra sidan hävdar vissa experter att en återgång till "Professor's Privilege" kan uppmuntra TTO:er att erbjuda konkurrenskraftiga aktiearrangemang till spinouter istället för att använda IP-rättigheter som hävstång, vilket uppmuntrar VC-engagemang.

Fallet för samarbete

Kluster har vuxit fram genom åren och är ett exempel på framgången med kommersialiseringen av spinouts. Processen börjar med universitetens entreprenörer men sporras av privat-offentlig samverkan. Det är dessa kluster av innovation som matar företag och flyttar dem bortom akademins gränser till kommersialisering och bortom.

Universiteten måste återställa ratten för royaltyavtal och fokusera på att främja ett kollaborativt ekosystem. Genom att stärka spinouts, främja standardiserade metoder och uppmuntra till samarbete, kan universiteten bli groddar för innovativa talanger som driver tekniska framsteg och ekonomisk tillväxt. 

- Annons -

• SEO-drivet innehåll och PR-distribution. Bli förstärkt idag.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Styrka dig själv. Tillgång här.
• PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Kunskap förstärkt. Tillgång här.
• Platoesg. Kol, CleanTech, Energi, Miljö, Sol, Avfallshantering. Tillgång här.
• PlatoHealth. Biotech och kliniska prövningar Intelligence. Tillgång här.
• Källa: https://www.eu-startups.com/2023/12/relationship-reset-how-spinouts-can-collaborate-with-their-university/