WASHINGTON — Det amerikanska flygvapnet och rymdstyrkan arbetar med National Reconnaissance Office för att utveckla en dedikerad konstellation av sensorsatelliter speciellt utformad för Ground Moving Target Indication (GMTI). Denna teknik skulle ersätta de stora radarövervakningsflygplan som JSTARS som tidigare använts av flygvapnet för att spåra truppers och fordons rörelser på marken.

Samtidigt kretsar hundratals kommersiella fjärranalyssatelliter runt jorden, vilket ger oöverträffade avbildningsmöjligheter, vilket leder till att industrichefer ifrågasätter om militären borde utnyttja dessa kommersiella system för GMTI.

Under en paneldiskussion den 20 mars på Satellite 2024-konferensen sa chefer att militärens intresse för GMTI från rymden skapar en möjlighet för Pentagon att dra nytta av privata investeringar i fjärranalyskonstellationer.

De påpekade att även om militära system optimerade för ihållande förvaring av specifika mål fortfarande kommer att krävas, skulle regelbundet uppdaterade kommersiella bilder potentiellt kunna hantera allmän övervakning av intresseområden och spårning av långsammare rörliga mål och livsmönster.

De hävdade att en hybrid tillvägagångssätt som utnyttjar kommersiella och dedikerade militära system kan ge en "bästa av två världar"-lösning till en lägre kostnad för skattebetalarna.

Övervakning är inte detsamma som att stirra

Jason Mallare, vicepresident för USA:s regeringsprogram och strategi vid Umbra, sa att företaget har arbetat med Defence Advanced Projects Agency om satellitbildtekniker som syftar till att spåra rörliga mål. 

Umbra bygger och driver små satelliter utrustade med syntetisk bländarradar, en typ av sensor som kan skapa högupplösta bilder genom att bearbeta radarsignaler. 

Privat industri har implementerat banbrytande bildteknik i rymden "även utan en tydlig efterfrågesignal, utan tydlig budgetering eller utan en tydlig adresserbar marknad i världens största rymdekonomi", säger Mallare. "Kan du föreställa dig vad vi skulle kunna göra om regeringen sa: det här är vad kraven är, det här är latensen vi behöver, det här är den typ av produkt vi behöver?"

Scott Herman, produktchef för satellitbildsföretaget Maxar Intelligence, noterade att kommersiella system inte var designade för den obevekliga "blicken" som krävs på slagfältet som JSTARS, förkortning för Joint Surveillance Target Attack Radar System_, används för att tillhandahålla.

Flygvapnet slutade flyga JSTARS eftersom det ansågs för sårbart i dagens stridsmiljö där avancerade luftvärnssystem utgör ett allvarligt hot mot stora, långsamma flygplan. 

Herman noterade att kommersiella konstellationer utmärker sig vid frekventa återbesök av stora områden, men att lokalisera snabbrörliga mål som pickupbilar eller tankar kräver ett annat tillvägagångssätt - en känd som "hålla förvar" av ett mål. Detta kräver att en satellit bibehåller sitt fokus på ett specifikt område under längre perioder, en kapacitet som för närvarande saknas i de flesta kommersiella erbjudanden.

David Gauthier, en före detta tjänsteman vid National Geospatial Intelligence Agency och nu chefsstrategichef på GXO Inc., föreslog att regeringen kunde överväga en hybrid strategi. Militären kan utnyttja kommersiellt tillgängliga system för bredare situationsmedvetenhet och spåra långsammare rörliga mål. Men för att hålla ett konstant öga på hot som rör sig snabbt kommer dedikerade militära GMTI-satelliter att behövas.

Kommersiella satsningar för slagfältsintelligens

Herman noterade att kommersiella konstellationer i låg jordomloppsbana är optimerade för periodisk regional övervakning, inte sann stridsspårning, även om det finns nischer för kommersiella bilder för att utöka nationella system

Det är möjligt att "härleda rörelsevektorer" från kommersiella bilder för att avgöra om ett objekt rör sig i en viss riktning, vilket kan vara värdefull intelligens, sa han. "Det skiljer sig från den ständigt stirrande ihärdiga tillgången på stort område för att spåra en konvoj som rör sig uppför en motorväg."

Det är lättare att göra maritim domänmedvetenhet med kommersiella satelliter eftersom de rör sig tillräckligt långsamt och vårdnaden kan upprätthållas från rymden, säger Eric Jensen, vd för Iceye US, en operatör av SAR-satelliter. 

Iceye tillhandahåller en sjöbevakningstjänst fokuserat på att spåra fartyg till sjöss. "Men om du har en snabbgående båt som seglar från Kuba till Florida, så är det ett helt annat problem," sa Jensen. "Så det är viktigt att vi alla inser att dessa inte är linjära användningsfall, och att det finns en delmängd i varje domän när det gäller de typer av objekt som du vill spåra som är mycket tillämplig på funktioner som finns i omloppsbana idag."

• SEO-drivet innehåll och PR-distribution. Bli förstärkt idag.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Styrka dig själv. Tillgång här.
• PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Kunskap förstärkt. Tillgång här.
• Platoesg. Kol, CleanTech, Energi, Miljö, Sol, Avfallshantering. Tillgång här.
• PlatoHealth. Biotech och kliniska prövningar Intelligence. Tillgång här.
• Källa: https://spacenews.com/satellite-operators-make-case-for-helping-military-track-ground-targets/