Jag kan inte riktigt påstå att jag har känt den nobelprisbelönte fysikern Peter Higgs, men efter att den sorgliga nyheten kom förra veckan att han hade dog den 8 april vid 94 års ålder, blev jag genast påmind om min ena borste med honom.
An dödsruna i gånger beskrev Higgs som "varm, rolig och engagerande” – och det var precis den personen jag mötte när vi träffades kl kontoren för IOP-publicering i Bristol, Storbritannien, i maj 2012.
Higgs, då 82, hade kom till Bristol att tala på stadens Festival of Ideas och att öppna "Dirac–Higgs Science Centre" kl Cotham School, där han tillbringade fem år som barn medan hans far var stationerad i staden som ingenjör för BBC under andra världskriget.
Som centrets namn antyder var Higgs inte den enda Nobelpristagaren som studerade vid skolan. I sin tidigare skepnad som Merchant Venturers' Technical College, hade den också deltagit av Paul Dirac, vars namn den unga Higgs brukade se på Cothams hederstavlor.
”Angående den föreslagna intervjun med Fysikvärlden, Jag skulle gärna göra detta, men Dr Durrani bör varnas för att jag är en fullständig lekman när det gäller LHC-experimenten.”
peter higgs
Joe Allen, för närvarande mediachef på IOP Publishing, som publicerar Fysikvärlden, hade fått nys om sitt förestående besök och bestämde sig för att fråga Higgs om han ville besöka våra kontor och bli intervjuad av Fysikvärlden.
Rykten cirkulerade vid den tidpunkt då fysiker vid Large Hadron Collider (LHC) vid CERN var på väg att tillkännage upptäckten av bosonen som Higgs hade förutspått nästan fem decennier tidigare – och vi visste att en intervju med Higgs ivrigt skulle slängas ihop.
Higgs, som sedan länge hade gått i pension, undvek e-post och använde sällan – om någonsin – sin telefon. Så mer i hopp än förväntan skickade Allen – som då var marknadschef på IOP Publishing – ett brev till honom i sin lägenhet i Edinburgh. Några veckor senare blev hon glad över att få ett tvåsidigt handskrivet brev från honom i gengäld. Daterat den 1 maj 2012 stod det att han var "glad över att acceptera" vår inbjudan.
"Den 16 maj är jag fast besluten att vara på Bristol Festival of Ideas," skrev Higgs. "Men jag kommer inte att återvända till Edinburgh förrän på kvällen den 17 maj, eftersom partikelfysikerna vid University of Bristol har övertalat mig att hålla ett föredrag där (titeln "Mitt liv som en boson") klockan 4"
Higgs tillade att han planerade att ta en kaffe klockan 10 på morgonen den 17 maj med en gammal kollega Trevor Priest från Exeter University, som också hade varit elev vid Cotham. "Så jag borde vara ledig från ungefär klockan 11," avslutade Higgs.
Samtidigt som han sa att han var "glad" att göra en intervju med Fysikvärlden, insisterade han med varumärkesskicklighet att "Dr Durrani borde varnas för att jag är en fullständig lekman med avseende på LHC-experimenten". Higgs sa att han därför skulle "hålla sig till CERN-linjen om vad som utgör en upptäckt!"
I intervjun, som du kan lyssna på härHiggs visade sig vara charmig, öppen och vänlig. Han pratade om hur Higgs-bosonen kom att heta så, vilka hans forskningsintressen var, varför han undvek religion – och vad han tyckte var den bästa analogin någon någonsin gjort för Higgs-bosonen.
Han var angelägen om att insistera på att andra skulle få äran för sina teoretiska bidrag, han försökte ständigt hänvisa till den "så kallade" Higgs-bosonen. Inte en att stå på ceremonin, han förblev till och med oberörd när IOP Publishings tekvinna av misstag kom in i rummet med sin vagn, ovetande om att en intervju pågick.
Peter Higgs: Nobelprisbelönt partikelteoretiker dör 94 år gammal
Efter intervjun, tog vi några fotografier med Higgs. Han accepterade sedan ett erbjudande från Allen att köra honom till Cotham School – med förbehållet att ingen fysik skulle diskuteras under den korta resan genom Bristol.
Mindre än två månader senare meddelade CERN det Higgs-bosonen hade upptäckts. Följande år tilldelades Higgs priset Nobelpriset i fysik, tillsammans med François Englert.
Jag såg aldrig Higgs igen. Först nu, efter hans död, inser jag hur lycklig jag är som har träffat honom, hur kort mötet än var. Och vilket härligt handskrivet brev att ha som påminnelse.
- SEO-drivet innehåll och PR-distribution. Bli förstärkt idag.
- PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Styrka dig själv. Tillgång här.
- PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Kunskap förstärkt. Tillgång här.
- Platoesg. Kol, CleanTech, Energi, Miljö, Sol, Avfallshantering. Tillgång här.
- PlatoHealth. Biotech och kliniska prövningar Intelligence. Tillgång här.
- Källa: https://physicsworld.com/a/peter-higgs-the-story-behind-his-interview-with-physics-world/
