Kapplöpet bland Qantas chefer att ersätta vd Alan Joyce kan vinnas av en utomstående kandidat, har dess ordförande antytt.

Richard Goyder berättade för företagets årsstämma att flygbolagets mångåriga chef skulle fortsätta till "åtminstone" i slutet av 2023, och en konversation om hans utträde skulle inte hända förrän "någon gång in på nästa år".

"Styrelsen är mycket övertygad om att Alan har utvecklat mycket kompetenta chefer och att vi har en stark intern succession, och styrelsen kommer naturligtvis att skanna externt också", sa han. "Men styrelsen känner sig väldigt övertygad om att vi är i god form när det gäller VD-efterträde när och när det ska ske."

Joyce utsågs till Qantas vd i november 2008 efter en femårig period som ansvarig för Jetstar.

Det har länge ryktats om att han skulle avgå under de kommande 18 månaderna, efter att han i februari förra året sa att COVID skulle bli hans "sista kris" som VD.

Joyce har vunnit lovord och kritiker för att ha övervakat en anmärkningsvärd den senaste vändningen som kommer att innebära att företaget siktar på en underliggande vinst före skatt på upp till 1.3 miljarder dollar under det första halvåret av innevarande räkenskapsår.

Resultatet kommer trots att den bredare gruppen noterade en underliggande förlust före skatt på 1.86 miljarder dollar i sina senaste helårsresultat och hävdade att pandemin kostade flygbolagen 7 miljarder dollar totalt.

En av favoriterna till toppjobbet är Stephanie Tully, som är inställd att omedelbart ta över som Jetstar-chef.

Den tidigare Qantas chief customer officer blev till synes belönad med befordran för att ha navigerat ett knepigt sex månader av prestationsproblem.

Under 2022 har Qantas stått inför en rad problem, inklusive stora förseningar vid påsk, timmar-långa samtalsväntetider, och till och med en uppenbarelse som kabinpersonalen på en Qantas A330 var tvungen att göra sova över sätena i ekonomi.

"Stephanie har arbetat i flera olika delar av flygbolaget, från bemanning till marknadsföring, och har en djup förståelse för kundupplevelse", sa Joyce i september.

"Hon är en enastående ledare och hon kommer att leda ett mycket erfaret seniorteam på Jetstar för att fortsätta bygga vidare på den verksamhetens styrkor."

Den nuvarande huvudkundrollen innebär att vara ansvarig för "alla aspekter av kundupplevelsen och strategin i hela gruppen inklusive digitala, kundprodukter som lounger och upplevelser ombord och kundvårdsverksamhet".

Tully övervakar också Qantas varumärkes marknadsföring och sponsring.