Välkommen till OCE Report Card, där vi tar en titt på våra regionala representanter när de slår upp de största turneringarna utomlands efter tiotals månader i isolering på hemmaplan. Våra första* elever för året — ett modigt men kämpat lag utan hem och en adopterad besättning av möss.
ESL Pro Leagues 15:e säsong ser 24 lag slåss om lejonparten av över $800,000 XNUMX USD under fyra ansträngande tävlingsveckor.
Men med lagen uppdelade i grupper om sex befann sig vår Oceanic-kontingent i (och, spoiler alert, ut ur) turneringen under den första veckan, med LookingForOrg och MOUZ som inte kunde ta slutspelet.
Men det var inte i brist på försök.
LookingForOrg: The Legend of Ben är född
Ur en rå resultatsynpunkt har LookingForOrgs första internationella satsning inte varit på noll.
Istället för att resa och delta i ett kort bootcamp innan ett stort evenemang, slog LFO emot trenden hos sina kamrater och gick in i många lägre evenemang som förberedelser.
Problem uppstod direkt; Mike "ap0c" Aliferis kunde inte resa med laget, vilket innebar att LFO var tvungna att använda stand-ins från början.
På Pinnacle Winter Series 1 vann pojkarna över MASON, men gick ut med 1-3. I serie 2 misslyckades de med att besvära målskyttarna.
Men tecken på förbättring byggdes över bootcampen. På Elisa Winter Invitational tog LFO rejäla seriesegrar mot AGO och Havu, men kunde ändå inte ta sig till slutspelet efter tunga förluster mot Entropiq (inklusive fruktade 0-16) och AGF.
En stor besvikelse för laguppställningen kommer utan tvekan att vara deras misslyckade försök att kvalificera sig till PGL Antwerpen Major, som släppte till Lynn Vision och NASR Esports i Mellanösternkvalet.
Men allt är en audition.
LookingForOrg har sju månader kvar av sin första satsning utanför organisationens support efter att de lämnade Dire Wolves bakom sig i augusti 2021, och deras kvalificering och uppvisning i ESL Pro League säsong 15 skulle vara nyckeln till att förbereda sig för det kommande året.
Kort sagt, de kan ha gått 0-5, men de gjorde en jävligt bra show när de gjorde det.
LFO skulle avsluta EPL med kartvinster över Ninjas in Pyjamas (5-0) och Fnatic (3-2) – som båda är slutspelsbundna.
De gick också nära mot G2, som slutade tvåa på förra veckans miljondollar IEM Katowice till FaZe Clan.
Utan tränaren Mike "HudzM" Hudson bakom sig föll uppgiften på James "SaVage" Savages pappa Ben att få pojkarna igenom evenemanget.
Han var sublim.
"Jag är Ben, jag är SaVages pappa. Bara en stand-in coach, bara ge dem lite varv.”
Med bara en mening fångade Ben och LFO hjärtan och sinnen hos tittare som inte var vana vid line-upen.
På servern hittade LFO tidigt fart i omgångarna och visade fantastiska fundamentala Counter-Strike, men blev ofta fångad sent i omgången.
LFO:s Overpass-vinst mot NiP visade hur långt de hade kommit. Med 9-6 i halvleken kämpade LFO för att starta sin T-sida, med NiP som utnyttjade för att lägga på sex raka.
Benson "Liki" Niuila gjorde justeringen; LFO anpassad till NiP:s CT-sida, och tack vare fantastiska bidrag Jared “HaZR” O'Bree och perfekt utförda lurar från ap0c, grävde pojkarna djupt för att få tillbaka kartan.
Släng in några sublima 1vX-kopplingar för Euan "sterling" Moore, och LFO såg ostoppbar ut. Aussie (och Kiwi) outfiten tog sju från de senaste nio för att rycka bort Overpass.
"[Vi] skulle ha älskat att gå ut med en smäll men det är vad det är," sa Liki efter deras sista förlust mot MOUZ. "Vilken händelse - älskade varje ögonblick av det."
"[Det är] ett tråkigt sätt att gå ut, det kändes som att jag gjorde så många misstag i den matchen [mot MOUZ]," sa HaZR.
"Tack till alla för allt stöd vi har fått under evenemanget, det har varit så fantastiskt att bara vara här och uppleva allt."
I slutet av dagen är det det primära målet för ett Oceanic-team som gör sin första resa över dammen – upplevelsen av att tävla mot världens bästa, spänningen att delta i offline-evenemang och löftet om en framtida återkomst för att bli ännu bättre .
LFO:s framtida återkomst till den gamla kontinenten är redan bekräftad med deras kvalificering till EPL-konferensen. Utöver det väntar eventuell kvalificering till IEM Köln på laguppställningen.
Om du läser det här och äger en e-sportorganisation, leta inte längre än LookingForOrg.
Och var redo att flyga Ben till varje event de deltar i.
Tack för de fina stunderna
@LFOcsgo #benthelegend #ESLProLeague pic.twitter.com/b39Qt9w0YH
- ESL Counter-Strike (@ESLCS) Mars 13, 2022
Dexters MOUZ visar potential i exit trots briljanta Bymas
Det var fortfarande viskningar om MOUZ:s prestation en vecka efter deras starka insats på IEM Katowice och om laget var kapabelt att replikera deras insats på EPL.
Många förståsigpåare såg den unga pistolen Jon "JDC" de Castro riva sönder servern i Polen och krävde att han skulle vara kvar i line-upen före Aurimas "Bymas" Pipiras, som missade Katowice på grund av ett positivt covid-test.
Bymas satte dessa förståsigpåare till vila omedelbart — litauen slutade i grupp A som den högst rankade spelaren (1.28 betyg, +55 K/Diff), före REZ, mezii och huNter.
Och ändå förblir MOUZs sanna tak ett mysterium.
MOUZ kunde inte kvalificera sig till Pro League-slutspelet efter förluster mot Fnatic, NiP och Entropiq.
Visst, de förlorade mot de tre lagen som kommer att vara närvarande vid EPL-finalerna — men förväntningarna var höga på listan eftersom de äntligen hade alla fem på servern och efter en så gedigen insats i Katowice.
"[Jag är] definitivt inte nöjd med min prestation i spelet, men är mer nöjd med min T-sides synning," sa aussiekaptenen Chris "dexter" Nong efter deras sista vinst över LookingForOrg.
"Jag är angelägen om att komma tillbaka till servern och arbeta hårdare - jag behöver det."
Som ledare i spelet offras individuella prestationer för att säkerställa att laget är i position för att vinna rundor, men negativa betyg i nio av tolv kartor gör att dexter (0.86 betyg, -54 K/Diff) sitter längst ner hos spelaren lista på EPL.
Det är underprestationen i kartor som går sträckan som gör mest ont — 0.53 mot NiP i en 11-16 förlust och 0.69 i en övertidsförlust mot G2 kunde ha beskrivit skillnaden mellan kvalificering och eliminering.
Men när förbättringen på T-sidan är lika märkbar på ögontestnivå som den har varit för MOUZ under de två senaste evenemangen, är deras potential fortfarande hög.
Som sagt, Aprils PGL Antwerp Major Europe RMR är make-or-break för dexter och denna iteration av MOUZ.
Sexton lag deltar i RMR-eventet, med hela de åtta bästa som kvalificerar sig till pinnacle CS:GO-turneringen på något sätt.
Medan MOUZ tävlar mot sådana som NaVi, FaZe, Heroic, Vitality och OG, kommer de definitivt inte att finna sig som underdogs mot huvuddelen av de andra RMR-kvalen.
Och med antalet stycken som MOUZ har cyklat igenom för att komma hit, kan Dexters plats i line-upen vara i fara om de misslyckas med att kvalificera sig i Bukarest.
LookingForOrg kommer att återvända hem under de kommande veckorna för att vila och förbereda sig för sin nästa utlandsvistelse, samtidigt som de försöker visa sig vara OCE:s bästa.
Sådana som en Jay "Liazz" Tregillgas-förstärkta Renegades är heta i hälarna, såväl som en återupplivad 2022 OCE-scen.
För dexters MOUZ återupptas deras PGL Antwerp Major Europe RMR-resa den 17 april — allt mindre än Major-kvalificeringen kan bara betyda undergång för denna line-up.
Posten OCE-rapportkort: ESL Pro League säsong 15 visades först på Snöbollsport.
