37:e National Games-atleterna Akshdeep Singh hade satt ett nytt nationellt rekord i tävlingsgång i 20 km-tävlingen vid National Open Race Walking Championships i februari 2023. Hans tid på 1:19:55 hade då också hjälpt honom att kvalificera sig till Paris-OS 2024 . (Foto via Instagram/akshdeep__dhillon)

Nationalspelen har följt ett oregelbundet schema på den indiska sportkalendern. Under det senaste decenniet kunde bara tre upplagor av evenemanget hållas, medan de flesta andra antingen ställdes in eller omplanerades av olika anledningar. Det fick dock en välbehövlig känsla 2022, när Gujarat satte upp en berömvärd show för att återuppliva evenemanget efter sju år. Vid de spelen gick priset för bästa kvinnliga idrottare till Hashika Ramachandra, en blivande simmare från Bengaluru, som tog sex guld och ett brons. Då var hon bara 14 år gammal. Och förra månaden fortsatte Ramachandra att representera Indien vid Asian Games i Hangzhou. Den berättar precis varför de nationella spelen måste vara ett regelbundet årligt inslag.

När den 37:e upplagan drar igång i Goa, lovar den att nysta upp ett konkurrenskraftigt område med etablerade namn och unga talanger. Det finns några olympier i striden som en gevärsskytt Anjum Moudgil, simmare Srihari Nataraj och fäktare CA Bhavani Devi. Sedan finns det de som har gjort en minnesvärd show i år som t.ex längdhopparen Ancy Sojan och gevärsskytten Aishwary Pratap Singh Tomar – båda silvermedaljörer vid Asian Games. Och spännande tonåringar, tyngdlyftare Markio Tario Rughu och simmare Aneesh Gowda, förutom gamla hästar som pistolskytt Rahi Sarnobat, som kommer att hoppas på att vara tillbaka på sitt bästa.

Moneycontrol tittar på tio namn att hålla utkik efter de kommande dagarna.

1. Manu DP, Spjutkast

I skuggan av Neeraj Chopra, Manu DP har varit en tyst artist under de senaste åren. Vid Khelo India Games 2018 hade Karnataka-atleten kastat en sträcka på 68 meter för att ta guld. Men under tränaren Kashinath Naik har han gjort snabba uppgångar och rutinmässigt brutit 80-metersstrecket för att uppnå ett personbästa på 84.35 meter förra året. I juli tog han silver vid de asiatiska friidrottsmästerskapen i Bangkok och ett par månader senare slutade han en berömvärd sexa vid friidrotts-VM i Budapest. Tidigare denna månad vid National Open Friidrottsmästerskapen försvarade 23-åringen sin titel med ett nytt mötesrekord och kommer att se till att skriva av sig ett minnesvärt år med ännu en vinst mot sitt namn.

2. Akshdeep Singh, Race walking

I augusti 2022 lyckades Akshdeep Singh inte hitta en plats på Commonwealth Games-kontingenten. I februari i år hade han satt ett nytt nationellt rekord under seger i 20 km-tävlingen vid National Open Race Walking Championships i Ranchi. Hans timing på 1:19:55 hjälpte honom också att kvalificera sig till OS i Paris 2024. Det gjorde honom till den första indiska idrottaren som gick under 1 timme och 20 minuter. Månaden därpå tog han guld vid Asian 20 km Race Walking Championships i Nomi. Efter att ha blivit diskvalificerad vid de asiatiska friidrottsmästerskapen i juli, missade han de asiatiska spelen på grund av skada. Punjab-atleten kommer att bli bråttom att gå igen för att komma tillbaka till sitt bästa.

3. Swapnil Kusale, gevärsskytte

Genom de flesta av 50-meters gevär-3-positionerna individuella finalen vid Asian Games, hade Swapnil Kusale lett fältet. Sedan föll saker i en handvändning när han sjönk till fjärde positionen med 7.6. Och till hans bestörtning förblev det så Aishwary Pratap Singh Tomar hyllades för sitt silver. Kusale tog ett lagguld i samma event, men hjärtesorgen var uppenbar. Det var det närmaste han hade kommit att ta ett individuellt guld på världsscenen sedan ett silver i världscupen i Baku förra året.

Maharashtra-skytten kommer att försöka lägga det åt sidan och sikta återigen vid ett tävlingsfält som också har hans lagkamrater från de asiatiska spelen, Akhil Sheoran och Tomar. Och den här gången kommer han att försöka få jobbet gjort.

4. Aneesh Gowda, simning

Förra året vid de nationella spelen slog en outbildad tonåring den rutinerade olympiern Sajan Prakash i finalen på 200 meter fritt. Aneesh Gowda var bara 18 vid den tiden. Sedan dess har det tagit lite tid för honom att etablera sig som en del av landslaget. Även om simkontingenten återvände tomhänt från de asiatiska spelen, var tonåringen en del av 4x200 m frisimsstafetttruppen som skrev om det nationella rekordet. Bara i år har Gowda registrerat fem individuella personliga rekord (50 m, 100 m, 200 m och 400 m frisim och 200 m medley). Med Karnataka-favoriter att dominera poolen är 19-åringen säker på att vara bland medaljerna eftersom han ser ut att nå kvalificeringsmärket för OS nästa år.

Med Karnataka-favoriter att dominera poolen är Aneesh Gowda, 19, säker på att vara bland medaljerna. (Foto via Instagram/aneeshgowda04)

5. Ancy Sojan, Längdhopp

Under damernas längdhoppsfinal vid Asian Games var allas ögon riktade Shaili Singh att stå på pallen. Istället var det Ancy Sojan som tog silver efter att ha registrerat ett personbästa på 6.63 meter. Det var först förra året som Kerala-atleten gjorde en permanent byte till längdhopp efter att ha varit med i sprintdistanser tidigare. Hon hade en dyster prestation vid Commonwealth Games där hon slutade 14:a med ett hopp på 6.25 meter. Men 2023 har 22-åringen varit en uppenbarelse. Hon vann Indian Grand Prix, Federation Cup och Inter State Athletics Championships, medan hon i juli knappt missade en medalj vid de asiatiska friidrottsmästerskapen i Bangkok efter att ha slutat fyra. På grund av sin framgång i Asian Games, kommer Sojan att hoppa om guld nästa vecka.

6. Rahi Sarnobat, Pistolskytte

En veteran i skyttets värld, Rahi Sarnobat har sett allt. Hon är en Commonwealth Games och en Asian Games-guldmedaljör och har även vunnit flera medaljer vid världscuper. På senare tid har hon trotsat en svacka i form på grund av ett neurologiskt tillstånd som satte henne ur strid i det nationella systemet. Men skytten från Maharashtra är känd för att vara en fighter – vid skjutbanan och nu även utanför den. På en comeback-spår vann hon 25 meter pistoltiteln på en inhemsk tävling i Bhopal i juni, där hon tog över den unga sensationen, Esha Singh, i finalen. Med indisk pistolskytte som domineras av tonåringar nuförtiden har Sarnobat en lång väg tillbaka till toppen. Och hon kommer att behöva all sin erfarenhet för att nå dit, ett mål i taget.

7. Komalika Bari, Recurve bågskytte

Som junior fick Komalika Bari världen att sätta sig upp och notera sina förmågor efter att ha vunnit kadett- och juniorvärldsmästerskapen 2019 respektive 2021. Hon var snabbspårad till seniorlaget inför OS i Tokyo, men lyckades till slut inte klara av cutten. Övergången till seniornivån har varit en kamp för recurvebågskytten från Jamshedpur. Rädda ett lagbrons vid världscupen i Gwangju i Sydkorea förra året, har Bari haft lite att visa för det tidiga löftet hon hade visat. Det nuvarande recurvelaget som tog brons vid Asian Games är ett pågående arbete. Det lämnar fältet öppet för sådana som Bari att komma tillbaka på rätt spår inför OS i Paris nästa år.

8. E David Beckham, Cykling

Hans prestation väckte lika mycket uppmärksamhet som hans namn, efter att David Beckham Elkatohchoongo blev den första indiska cyklisten att ta sig till kvartsfinalen i en sprinttävling vid Asian Games. Han slutade så småningom åtta för att kvittera för en minnesvärd debut. Beckham, som kommer från cykelnavet Andaman och Nicobaröarna, gjorde sitt märke först genom att vinna guld vid Khelo India Youth Games 2020. Han var snart en del av det nationella upplägget i New Delhi tillsammans med andra ungdomar som Esow Alben, Ronaldo Laitonjam och Rojit Singh Yaanglem. Den här kvartetten bevisade sitt värde vid de asiatiska bancyklingsmästerskapen förra året när de tog brons i lagsprinten. Och tanken på att se dessa unga vapen ställa upp bredvid varandra för en gångs skull gör sprintevenemanget till en aptitretande utsikter.

9. Archana Kamath, bordtennis

I april förra året bröt Archana Kamath in i topp-5 i världsdubbel för damer efter att ha tagit brons på WTT Star Contender i Doha tillsammans med sin partner, Manika Batra. Men inför Commonwealth Games i Birmingham fick hon nyheter av alla fel anledningar efter att hon tappats ur truppen. Det har krävts tålmodig återuppbyggnad från hennes sida för att lägga bakslaget åt sidan och fokusera på spelet. Hon bytte bas från Bengaluru till Noida för att träna under Anshul Garg och började gradvis få resultaten igen. På Senior Nationals i mars slog 23-åringen ihop med Manav Thakkar för att ta guld i mixeddubbel. Sedan i juli häpnade hon Suthasini Sawettabut som nummer 39 i Thailand under den fjärde säsongen av Ultimate Table Tennis. Förvänta dig mer av samma sak när Kamath försöker återta sitt utrymme på den nationella fronten.

10. Marko Tario Rughu, Tyngdlyftning

På bara sju år sedan han började med sporten har Marko Tario Rughu kommit långt. Tyngdlyftaren från Arunachal Pradesh har varit en konsekvent artist på den nationella scenen ända sedan debuten vid Khelo India School Games 2018, där han tog brons i kategorin 65 kg. Här räckte ett silver och guld i på varandra följande upplagor av evenemanget för att han skulle värvas som en del av Target Olympic Podium Scheme. Men nerverna tog överhanden under hans första landskamp förra året. Vid de asiatiska mästerskapen i tyngdlyftning i Bahrain slutade han sexa i kategorin 67 kg. Vid Senior National Championship i Tamil Nadu i januari i år studsade 18-åringen tillbaka för att ta silver och brons. Han har finslipat sina färdigheter vid Army Sports Institute i Pune och kommer att försöka fortsätta sina framsteg mot de mer erfarna lyftarna i hans viktkategori.

• SEO-drivet innehåll och PR-distribution. Bli förstärkt idag.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Styrka dig själv. Tillgång här.
• PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Kunskap förstärkt. Tillgång här.
• Platoesg. Kol, CleanTech, Energi, Miljö, Sol, Avfallshantering. Tillgång här.
• PlatoHealth. Biotech och kliniska prövningar Intelligence. Tillgång här.
• Källa: https://www.moneycontrol.com/news/sports/national-games-2023-10-players-to-watch-across-sportsjavelin-throw-to-swimmingtable-tennis_17285691.html