WASHINGTON — NASA utvecklar en uppdaterad samåkningspolicy för vetenskapsuppdrag som återspeglar både nya lanseringsmöjligheter och utmaningar när det gäller att ta emot sekundära nyttolaster.
Under en presentation vid ett möte förra månaden av National Academies' Committee on Solar and Space Physics, sa Aly Mendoza-Hill, chef för samåkningskontoret i NASA:s Science Mission Directorate, att en uppdatering av en samåkningspolicy för vetenskapsuppdrag förväntades vara släpptes 2024.
Policyn går tillbaka till 2018, då Thomas Zurbuchen, biträdande administratör för vetenskap, meddelade att byrån skulle använda överkapacitet vid lanseringar av vetenskapsuppdrag för att bära små och sekundära nyttolaster. NASA etablerat ett samåkningskontor att samordna dessa möjligheter 2020.
Den "mycket betydelsefulla" uppdateringen, sa hon, skulle inkludera andra samåkningsmöjligheter. Den ursprungliga policyn innebar överskottskapacitet vid lanseringar av NASA:s vetenskapsuppdrag, men den nya kommer att inkludera Venture-Class Acquisition of Dedicated and Rideshare (VADR) kontraktsfordon samt andra alternativ, såsom delningsuppskjutningar på NASA Artemis-uppdrag och från andra myndigheter byråer.
"Policen täcker verkligen ansvaret och kostnaderna", sa hon. "Varje modell i den typen av samåkning är olika."
Den nuvarande policyn har använts för att möjliggöra lanseringar av flera vetenskapliga och tekniska demonstrationsuppdrag. Atlas 5-uppskjutningen av vädersatelliten JPSS-2 2022 inkluderade som en åkbar nyttolast LOFTID, en NASA-teknikdemonstration av en uppblåsbar värmesköld.
Lanseringen av NASA:s Interstellar Mapping and Acceleration Probe (IMAP) rymdfarkost på en Falcon 9, planerad till februari 2025, kommer att inkludera NOAAs rymdfarkost Space Weather Follow-On och NASA:s Carruthers Geocorona Observatory, ett heliofysikuppdrag som ursprungligen hette GLIDE. En annan Falcon 9-uppskjutning i början av 2025 kommer att lansera SPHEREx astrofysikuppdrag som dess primära nyttolast med ett annat heliofysikuppdrag, PUNCH, som flyger som sekundärt.
Det tillvägagångssättet har haft vissa svårigheter. IMAP var vid ett tillfälle planerat att bära fyra åkbara nyttolaster. Ett, NASA:s Solar Cruiser-uppdrag, bekräftades inte för utveckling. Den andra, Lunar Trailblazer lunar orbiter-rymdfarkosten, flyttade från IMAP för att undvika vad som vid den tidpunkten verkade vara en tvåårig försening av lanseringen, med NASA skaffar istället en sekundär nyttolastplats på IM-2, det andra Intuitive Machines månlandaruppdrag.
Mendoza-Hill föreslog att beslutet kan ha slagit tillbaka på uppdraget. "De kan starta före IMAP, kanske inte," sa hon. "De lanserar just nu sex månader [tidigt] bara. De var först två år tidigare.”
Lunar Trailblazer var ett av tre uppdrag som valts ut av NASA:s planetariska vetenskapsdivision genom ett program som heter SIMPLEx som planerade att använda rideshare-uppdrag. De andra två, ESCAPADE och Janus, manifesterades ursprungligen som sekundärer vid lanseringen av Psyche-uppdraget. En förändring i uppdragsbanorna ledde dock till att NASA tog bort ESCAPADE medan Psyches 14 månader långa uppskjutningsfördröjning innebar att Janus inte kunde utföra sitt planerade uppdrag.
NASA förvärvade därefter en uppskjutning för ESCAPADE på Blue Origins New Glenn-raket med hjälp av VADR-kontraktet. Den lanseringen, planerad till slutet av 2024, kommer att vara den första flygningen av den raketen. Byrån däremot avbröt faktiskt Janus-uppdraget i juli, placera rymdfarkosten i långtidsförvaring.
Unika krav för NASA:s vetenskapsuppdrag, även småuppdrag, kan göra det svårt att hitta lämpliga samåkningsmöjligheter. "Alla våra uppdrag är olika. De har unika banor. De har alla olika vetenskap, säger hon. Det utesluter användningen av uppskjutningar som SpaceX:s Transporter-serie, som skickar upp rymdfarkoster till solsynkron bana, eller dess nya Bandwagon-linje med uppskjutningar med medelhög lutning.
Framväxten av orbital transferfordon, eller bogserbåtar, kan ta bort några av dessa begränsningar, men hon hävdade att dessa fordon inte är tillräckligt mogna ännu. "De är helt enkelt inte där, tekniskt sett. Förhoppningsvis kommer de att vara där eftersom det skulle öppna upp mycket fler möjligheter för småsatsningar”, sa hon.
NASA håller för närvarande på med nya leverantörer för VADR-kontraktet, och Mendoza-Hill sa att hon trodde att det skulle inkludera nya orbitala överföringsfordon, som Blue Origins Blue Ring bogserbåt som företaget offentliggjorde i oktober.
Hon diskuterade på mötet andra utmaningar med åkdelar, såsom analyser av kopplade laster som behövs för att säkerställa att tillägget av sekundära nyttolaster inte påverkar den primära nyttolasten under lanseringen. Rideshare nyttolaster behöver också en högre grad av uppdragssäkerhet för att undvika att påverka den primära.
"Små uppdrag kan behöva spendera lite mer pengar på uppdragsgaranti för att dra fördel av samåkning för att åka tillsammans med de högre uppdragsgarantierna," sa hon. "Det är inte gratis, men det är fortfarande värt kostnaden för att hitta en lansering."
- SEO-drivet innehåll och PR-distribution. Bli förstärkt idag.
- PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Styrka dig själv. Tillgång här.
- PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Kunskap förstärkt. Tillgång här.
- Platoesg. Kol, CleanTech, Energi, Miljö, Sol, Avfallshantering. Tillgång här.
- PlatoHealth. Biotech och kliniska prövningar Intelligence. Tillgång här.
- Källa: https://spacenews.com/nasa-updating-policy-for-rideshare-missions/
