NASA fortsätter att diagnostisera ett problem med nyttolastdatorn på Hubble-rymdteleskopet efter att ha slutfört en annan uppsättning tester den 23 och 24 juni. Nyttolastdatorn stannade den 13 juni och rymdfarkosten slutade samla vetenskapliga data. Teleskopet och dess vetenskapliga instrument förblir vid god hälsa och är för närvarande i en säker konfiguration.

Rymdfarkosten har två nyttolastdatorer, varav en fungerar som en säkerhetskopia, som finns på Science Instrument och SI C&DH-enheten (Command and Data Handling). Det finns olika hårdvaruprodukter som utgör båda nyttolastdatorer, inklusive men inte begränsat till:

• en Central Processing Module (CPM), som behandlar kommandona som samordnar och styr vetenskapliga instrument
• ett standardgränssnitt (STINT) som överbryggar kommunikation mellan datorns CPM och andra komponenter
• en kommunikationsbuss, som innehåller linjer som skickar signaler och data mellan hårdvaran
• och en aktiv minnesmodul, som lagrar operativa kommandon till instrumenten. Det finns ytterligare tre moduler som fungerar som säkerhetskopior.

Ytterligare tester som utfördes den 23 och 24 juni inkluderade att sätta på backup-datorn för första gången i rymden. Testerna visade att många kombinationer av dessa hårdvarustycken från både den primära och backup-nyttolastdatorn alla upplevde samma fel - kommandon att skriva in eller läsa från minnet lyckades inte.

Eftersom det är mycket osannolikt att alla enskilda hårdvarualement har problem, ser teamet nu på annan hårdvara som den möjliga skyldige, inklusive Command Unit / Science Data Formatter (CU / SDF), en annan modul på SI C&DH. CU formaterar och skickar kommandon och data till specifika destinationer, inklusive vetenskapliga instrument. SDF formaterar vetenskapliga data från vetenskapliga instrument för överföring till marken. Teamet tittar också på effektregulatorn för att se om spänningarna som levereras till hårdvaran inte är vad de borde vara. En effektregulator säkerställer en konstant konstant spänningsförsörjning. Om spänningen är utanför gränserna kan det orsaka de observerade problemen.

Under nästa vecka kommer teamet att fortsätta utvärdera hårdvara på SI C&DH-enheten för att identifiera om något annat kan orsaka problemet. Om teamet bestämmer CU / SDF eller om effektregulatorn är den troliga orsaken, kommer de att rekommendera att byta till backup-CU / SDF-modulen och reserveffektregulatorn.

# # #

Hubble lanserades 1990 och har observerat universum i över 31 år. Det har bidragit till några av de mest betydelsefulla upptäckterna i vårt kosmos, inklusive den accelererande universums expansion, galaxernas utveckling över tiden och de första atmosfäriska studierna av planeter bortom vårt solsystem. Läs mer om några av Hubbles viktigaste vetenskapliga bidrag.