WASHINGTON — NASA har försenat tilldelningen av kontrakt för att utveckla en månrover för framtida Artemis-uppdrag med fyra månader, vilket ger upphov till oro inom industrin om programmets framtid.

NASA hade tänkt göra en utmärkelse för Lunar Terrain Vehicle (LTV) servicekontrakt i november. I en sista begäran om förslag som utfärdades den 26 maj, sade NASA att de förväntade sig att göra en eller flera utmärkelser den 27 november. När den utfärdade begäran om förslag, skulle dessa förslag vara inlämnade den 13 juli, ett datum som senare flyttades till den 26 juli.

Under de senaste veckorna har dock NASA ändrat den förväntade kontraktstilldelningen till den 31 mars 2024. Den förändringen gjordes den en upphandlingswebbplats, avslöjade inte orsaken till förseningen på fyra månader.

En talesman för NASA sa den 30 oktober att byrån försenade utmärkelsen "för att ge ytterligare tid att utvärdera förslagen" men att den inte utvecklade.

Branschtjänstemän, som talade om bakgrunden på grund av den pågående upphandlingen, spekulerade i att förseningen kan vara kopplad till osäkerhet om NASA:s budget för räkenskapsåret 2024. En försening till slutet av mars, sa de, skulle kunna ge NASA mer tid att avgöra hur mycket pengar de kommer att ha tillgängliga för LTV-insatsen under det kommande året, inklusive om de kommer att kunna finansiera mer än en utmärkelse.

Flera företag har deklarerat sina planer på att tävla om LTV-kontraktet, inklusive startups som Astrolab och Intuitive Machines samt etablerade företag som Leidos, Lockheed Martin och Teledyne Brown. Det har lett till unika partnerskap, som Lockheed arbetar med biltillverkaren General Motors och Leidos samarbetar med NASCAR, bilracingföretaget. NASA räknar med att börja använda rovers med Artemis 5-uppdraget i slutet av decenniet.

Precis som med vissa andra delar av Artemis planerar NASA att skaffa LTV lunar rover som en tjänst, med företag som äger rovers och kan använda dem för andra applikationer när de inte behövs för Artemis uppdrag. I andra tjänstekontrakt har NASA valt ut minst två leverantörer, men för LTV sa NASA bara att man skulle välja en eller flera leverantörer.

NASA och några företag har hävdat att en tjänstemetod sparar byrån pengar samtidigt som det frigör företag att prova innovativa metoder och söka icke-NASA-kunder. Det stödet är dock inte universellt.

När vi talade vid American Astronautical Societys von Braun Space Exploration Symposium den 27 oktober, diskuterade före detta NASA-administratören Mike Griffin den "beklagliga fyrkantsvågen från att det hela tiden är regering i rymden till om det inte är kommersiellt, varför bryr vi oss om att gör det?"

Griffin nämnde inte specifikt LTV eller andra program som har använt tjänstestrategin, men han hävdade att övergången till kommersiella tillvägagångssätt berövat statliga myndigheter att göra "en viss mängd arbete själva", i processen att bygga upp erfarenheter som de sedan kan tillämpa på Andra program.

Han sa också att företag som förespråkar kommersiella tillvägagångssätt gör det för att de vill ha statliga pengar utan de regler och förordningar som är involverade i traditionella statliga upphandlande metoder. "Tills vi kan återgå till den korrekta definitionen av kommersiellt kommer vi att skoja oss själva."

• SEO-drivet innehåll och PR-distribution. Bli förstärkt idag.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Styrka dig själv. Tillgång här.
• PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Kunskap förstärkt. Tillgång här.
• Platoesg. Kol, CleanTech, Energi, Miljö, Sol, Avfallshantering. Tillgång här.
• PlatoHealth. Biotech och kliniska prövningar Intelligence. Tillgång här.
• Källa: https://spacenews.com/nasa-delays-artemis-lunar-rover-award-by-four-months/