Förra året när ss hemkomst och vinterlov stod för dörren, kom nyligen alumner förbi skolan för att kolla var de inte kunde vänta med att lämna sex månader innan. Detta är ett av mina favoritfenomen när jag undervisar i gymnasiet. Oavsett om de bara känner sig nostalgiska eller verkligen saknar mig, är det alltid trevligt att se deras ansikten.

Under veckan mellan Thanksgiving och vinterlov hade jag två besök, ett av en alun som jobbar nära skolan och håller ett öga på sin bror som tar examen i år, och ett annat från en före detta student, hem från Northwestern University för rasten . Båda dök upp fåraktigt vid min dörr, bad om en kopia av klassens läsning och anslöt sig till mina nuvarande elever för att kommentera ett utdrag av "Tung" av Kiese Laymon.

Effekten som deras närvaro hade på utrymmet var påtaglig. När hans storebror satte sig och hämtade en överstrykningspenna tog lillebror och alla hans kompisar läsningen lite mer seriöst, bland annat en elev som anmälde sig frivilligt att läsa högt på sitt andraspråk för andra gången hela året. När den nordvästra nybörjaren ivrigt berättade hur utdraget vi läste kopplade till Ta-Nehisi Coates "Mellan världen och mig"nickade mina seniorer uppmärksamt innan de byggde vidare på vad hon delade i diskussionen. Båda eleverna cirkulerade för att besöka sina andra favoritlärare som de hade tillverkat solugnar med, gjort tinkturer för växtmedicin och byggt ett bananmuseum. På väg ut ur byggnaden kramades och blöts de underklassmän som de spelade fotboll med eller var inblandade i studentkåren med när de var studenter.

Det är dessa stunder som får mig att inse att undervisningen har gjort mig mjuk. Jag grät båda dagarna tidigare studenter besökte, delvis för att jag är så stolt över de människor de har blivit. Delvis för att denna vackra, ofullkomliga skola som hjälpte till att fostra dem inte längre kommer att vara en plats de kan återvända till.

Förra månaden, föreståndaren för New Orleans Public Schools (NOPS) och Orleans Public School Board beslutade att stänga vår skola i slutet av läsåret. Med föräldrarnas förtroende för offentliga skolor sjunkande, skolor över hela New Orleans och andra större distrikt är underinskrivna.

Som ett resultat var NOPS ivriga att stänga mindre skolor som de ansåg vara underpresterande, även om det är just dessa mindre skolor med innovativa modeller som behövs för att ge en positiv upplevelse för elever och familjer som har känt sig understödda av större, traditionella institutioner.

En testfälla

Jag undervisar i New Orleans, den första amerikanska staden att tvångsöverlåta alla sina offentliga skolor till privata charterorganisationer. NOPS tilldelar charter till organisationer för att driva en eller flera skolor och fungerar sedan som den typ av förälder som ser till att det finns mat i huset - men som inte verkar märka dig om du inte gör det riktigt bra eller riktigt dåligt — och sedan berömmer eller straffar dig. Som en del av detta system utvärderar NOPS med jämna mellanrum om privata organisationer som driver offentliga skolor bör vara det får fortsätta att förvalta allmänna medel, resurser och barns framtid.

Ansvarsskyldighet är bra, välkommen till och med, men mitt problem ligger i det faktum att dessa beslut om förnyelse av stadgan, som fattats av New Orleans offentligt valda skolstyrelse och föreståndaren de utsett, är tungt baserat på skolresultat beräknas av delstaten Louisiana.

Särskilt hälften av gymnasiets poäng beräknas utifrån standardiserade tester, en praktik med rasistiskt ursprung det är väl dokumenterat inexakt, orättvist, ineffektivt och allt mer irrelevant. Louisiana erkände bristerna i standardiserade tester och utökade sin utvärderingsmatris till att inkludera examensdata, specifikt hur stor andel av eleverna som tar examen i tid, och ett "styrka på diplomindex", som är baserat på vilka certifieringar, dubbla inskrivningsklasser och andra akademiska prestationer studenter. tjänat under sin tid på gymnasiet. Dessa två mätningar kommer närmare till att faktiskt utvärdera hur en skola påverkar en elevs liv, men som standardiserade tester speglar de ofta mycket mer om en elevs liv än bara vad som händer i skolan.

Om vår skola hade en misslyckad skola baserat på alla dessa mätvärden, skulle jag vara mindre arg över detta resultat, men 95 procent av vårt resultat beräknades baserat på testresultat. Louisiana Department of Education beräknar examensgraden och styrkan av diplommått med ett års försening så att staten kan verifiera uppgifterna. Min skola har bara varit öppen i fyra år, så förra maj var vår första examensklass.

Även om 94 procent av våra första alumner, inklusive alla våra elever i specialpedagogisk programmering och 75 procent av våra elever som studerar engelska — en anomali i staden och staten — fick sina diplom förra året, dessa prestationer kommer inte att räknas in i vår poäng förrän nästa år. Tyvärr för min skola innebär detta att standardiserade tester utgör nästan hela vår skolprestationspoäng, vilket råkar vara det år som skolstyrelsen och rektor använde för att besluta om vi skulle få fortsätta att utbilda barn.

I två separata utfrågningar, studenter, alumner, familj, personal och samhällspartners i Living School förklarade sina problem med beräkningarna och vädjade till skolstyrelsens medlemmar att använda sin makt för att åsidosätta föreståndarens rekommendation och ge oss ett år till. Under det andra mötet - som var mer av en väckning än en utfrågning - hördes vi inte, och styrelsen röstade slutligen för att upprätthålla föreståndarens rekommendation att stänga vår skola.

Hur ska vi stödja svåra skolor?

Den här historien, som alla New Orleans-historier, är starkt format av vårt unika sammanhang, men dess teman är ekade i skolor över hela landet. Jag är hjärtbruten och rasande över att alla mina elever och jag har åstadkommit inför stora utmaningar anses vara mindre viktiga än resultaten från en handfull tentor.

Jag vet att alltför många lärare och elever i Amerika känner samma sak. Eftersom våra elever står inför en värld som förändras snabbt, och lärare måste ta ansvar för att förbereda dem för en värld vi ännu inte kan föreställa oss, måste vi seriöst överväga den skadliga effekten standardiserade tester fortsätter att ha på elever, lärare och skolor, trots allt fler bevis att dessa tester inte är indikatorer på framtida framgång.

När skolor som min straffas för låga provresultat är det svårt att inte tro att skolsystem inte bara flyttar ansvar som borde läggas på dem till hårt arbetande och under-resurser lärare och elever.

Som de flesta pedagoger anser jag att lärare och skolor bör hållas ansvariga för hur väl de förbereder sina elever, men precis som jag ger eleverna tid att växa och utvecklas, så förtjänar nya charterskolor som vår samma tid och stöd.

När jag skriver detta skickar jag in texter och e-postmeddelanden från nuvarande och tidigare elever på min skola och allierade från vårt lärarförbund frågar vad de kan göra för att kämpa för vår skola och det levande samhälle vi har byggt. Precis som jag vet de att ett skolresultat som beräknas utifrån standardiserade test inte är ett rimligt eller viktigt mått på effekten av det arbete vi gör tillsammans. Liksom jag vet de att värdet av vår skolgemenskap bättre skulle mätas genom den personliga tillväxt som mina elever visar, stödjande skolpersonal och kamrater och kulturellt relevant läroplan. Alla dessa saker ger mig hopp om att våra skolor kan och förbereder eleverna för saker som är mer värdefulla än standardiserade test, även om ingen av dem har gett min skola några skolprestationer.

Strax efter att ha blivit utnämnd till sin roll och flyttat till staden, NOPS superintendent Dr. Avis Williams pratade med WWNO. I intervjun påstod hon att hon ställer tre frågor till alla skoldistriktsledare: Vad betyder "skolans kvalitet" egentligen? Hur bedömer du skolor med ett bokstavsbetyg baserat främst på provresultat? Och, hur ser det ut att inkludera kultur och klimat när det kommer till ansvar? Om att stänga Living School är Dr. Williams och OPSB:s svar på dessa frågor, tycker jag att de är osammanhängande.

För att berätta för lärare och skolor att du vill att vi ska hitta innovativa sätt att tjäna alla elever och berätta för familjer att de har ett val när det gäller hur deras barn ska utbildas - bara för att stänga en skola som ger det efter ett år med dåliga provresultat säger den tysta delen högt: Vi vill att skolorna ska bli bättre, men vi kommer inte att ändra våra system för att stödja dem som försöker.

• SEO-drivet innehåll och PR-distribution. Bli förstärkt idag.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Styrka dig själv. Tillgång här.
• PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Kunskap förstärkt. Tillgång här.
• Platoesg. Kol, CleanTech, Energi, Miljö, Sol, Avfallshantering. Tillgång här.
• PlatoHealth. Biotech och kliniska prövningar Intelligence. Tillgång här.
• Källa: https://www.edsurge.com/news/2024-01-12-my-school-gave-me-hope-but-our-superintendent-shut-it-down