Anmäl dig för dagliga nyhetsuppdateringar från CleanTechnica på e-post. Eller följ oss på Google Nyheter!

När du läser detta kommer MethaneSAT, en ny satellit som är ett samarbete mellan dussintals forskare, forskare och privata företag, att vara i omloppsbana och titta ner på jorden från rymden när den kretsar runt jordklotet 15 gånger om dagen. MethaneSAT, som namnet antyder, är utformad för att identifiera källor till metangasföroreningar. Medan en del av dess uppdrag är att upptäcka förorenare, är den andra sidan av myntet att den kan verifiera att andra verkligen hanterar dessa utsläpp på ett ansvarsfullt sätt.

Metan är ansvarigt för 30 % av den globala uppvärmningen som jorden har upplevt sedan början av den industriella revolutionen. Att stampa metanläckor är det snabbaste enskilda sättet att stävja eskaleringen av globala medeltemperaturer, enligt The Guardian.

MethaneSAT kom till oss av EDF

MethaneSAT utvecklades av Environmental Defense Fund i samarbete med New Zealand Space Agency. Den är lika stor som en tvättmaskin och kostade 88 miljoner dollar att bygga och lansera. Tidigare EDF-mätningar från flygplan visar att metanutsläppen var 60 % högre än beräknade uppskattningar publicerade av amerikanska myndigheter och på andra håll. Data från denna nyaste satellit kommer att vara betydligt mer exakta.

Mer än 150 länder har undertecknat ett globalt metanpant att minska sina utsläpp av gasen med 30 % från 2020 års nivåer till 2030. Vissa olje- och gasbolag har gjort liknande löften, och nya regler för att begränsa metanläckor föreslås i USA, EU, Japan och Sydkorea.

EDF senior vice president Mark Brownstein sa: "MethaneSat är ett verktyg för ansvarsskyldighet. Jag är säker på att många tror att det här kan användas för att namnge och skämma ut företag som presterar dåligt med utsläpp, och det är sant. Men [det] kan [också] hjälpa till att dokumentera framsteg som ledande företag gör för att minska sina utsläpp."

Olje- och gasindustrin vet hur man stoppar läckor, och kostnaden för att göra det är vanligtvis mycket blygsam, säger Steven Hamburg, EDF:s chefsforskare och MethaneSat-projektledare. "Vissa kallar det lågt hängande frukt. Jag gillar att kalla det frukt som ligger på marken.” Kelly Levin, vetenskapschefen vid Bezos Earth Fund som hjälpte till att finansiera projektet, sa: "Från himlen kan MethaneSAT se vad andra inte kan, hjälpa bra skådespelare och hålla dåliga skådespelare ansvariga."

MethaneSAT har en upplösning på cirka 140 meter. Sentinel 5P-satelliten från European Space Agency har en upplösning på cirka sex kilometer. MethaneSAT kan upptäcka förändringar i gaskoncentrationer så små som tre delar per miljard, enligt EDF-forskare, vilket gör det möjligt för den att känna igen mindre utsläppskällor än andra satelliter. Men den har också ett brett svep med ett synfält på cirka 125 miles gånger 125 miles, vilket gör att den kan upptäcka större sändare, ibland kallade "superemittrar", där andra satelliter kanske inte letar.

"Det tillåter oss att i princip sätta på ett par bifokala så att vi kan se saker både i liten skala och bredare skala," sa Dr. Hamburg. Den nya satelliten är också designad för att spåra utsläpp över tid, för att se om de ökar eller minskar och med hur mycket. Forskare på jorden kommer att analysera dessa data med hjälp av molnberäkningar och AI-teknik som utvecklats av Google, en uppdragspartner, och göra informationen tillgänglig för allmänheten via Googles Earth Engine-plattform.

Sammantaget siktar MethaneSAT på att "se" upp till 90 % av den globala olje- och gasproduktionen när den gör sina dagliga kretsar runt jorden. Det borde täcka en betydande del av mänskligt orsakade metanutsläpp. Andra stora källor till metanutsläpp är soptippar och kor.

Gratis data för alla från MethaneSAT

EDF kommer att göra MethaneSATs data fritt tillgängliga i början av nästa år, vilket gör att olje- och gasbolag eller miljötillsynsmyndigheter kan hitta och åtgärda läckor snabbare, sa EDF-forskare. De hoppas också att göra det möjligt för en bredare grupp av förtroendevalda, investerare, gasköpare och allmänheten att lättare förstå vem som är ansvarig för läckor för att hålla dem ansvariga. Andra metanutsläppsdata är proprietära, vilket innebär att de kanske inte är tillgängliga för dem som behöver det mest.

"Det är ett stort steg i en användbar riktning", säger Drew Shindell, professor i geovetenskap vid Duke University som inte var involverad i MethaneSAT. Han sa att han förväntade sig att projektet skulle "vara guldstandarden för användningen av fjärranalysdata för att utlösa byråer och industriåtgärder mot läckor." Den stora frågan, sade han, är om olje- och gasproducenter kommer att tvingas att agera. "Det finns ingen garanti för att den här informationen leder till en förändring i beteende," sa han.

Satellituppskjutningen sammanfaller med ansträngningar runt om i världen för att bättre reglera metan. Nya EU-regler inför till exempel metanutsläppsgränser för import av olja och gas, vilket utövar press på stora producenter utomlands. Föreskrifter som antogs av Biden-administrationen förra året kommer för första gången att kräva att olje- och gasproducenter i USA upptäcker och åtgärdar metanläckor. Vid förra årets globala klimatförhandlingar lovade en koalition av 50 olje- och gasbolag att minska sina metanutsläpp med upp till 90 % i slutet av årtiondet.

Chip in några dollar i månaden för att hjälpa till att stödja oberoende cleantech-täckning som hjälper till att accelerera cleantech-revolutionen!

Att åtgärda metanläckor från olje- och gasinfrastruktur bör vara relativt billigt. Faktum är att detta borde ge företag mer metangas att sälja och mer än kompensera kostnaden för att åtgärda läckorna som upptäckts av MethaneSAT. Vissa företag har redan börjat använda andra satellitdata för att bättre kunna spåra sina metanutsläpp. Men andra bränner helt enkelt överskottsgasen i en process som kallas fackling, som producerar koldioxid för att ytterligare driva global uppvärmning.

"Vi välkomnar utvecklingen, eftersom vi delar samma mål som EDF", säger Björn Otto Sverdrup, ordförande för Oil and Gas Climate Initiative, en grupp på tolv av världens största olje- och gasföretag som har lovat att minska metanutsläppen. "Jag vill önska dem lycka till."

Mer utmanande är att ta itu med utsläpp från deponier eller från jordbruk, särskilt boskap, även om vissa forskare försöker göra det genom att justera kornas dieter. Metan sipprar också från naturliga källor, som översvämmade våtmarker, men majoriteten av metanutsläppen idag kommer från mänsklig aktivitet.

En samlad ansträngning för att tygla metan från fossila bränslen, jordbruk och deponier kan minska metanutsläppen med upp till 57 % till 2030, vilket kan bidra till att bromsa uppvärmningstakten med så mycket som 30 %, har forskare uppskattat. Ett av MethaneSATs huvudmål är att hjälpa till att åstadkomma den förändringen. "Vårt enda mått på framgång är, minskar utsläppen? Det är vår nordstjärna”, sa Dr. Hamburg.

Den Takeaway

I mer än 70 år har fokus bland klimatforskare legat på koldioxid, vilket innebär att metan har fått ganska mycket frikort fram till nu. Men metan är mer än 80 gånger starkare en växthusgas än koldioxid. Skillnaden är att den "bara" finns kvar i atmosfären i cirka 20 år medan koldioxid kan förbli högt i ett sekel eller mer.

Ända sedan Paris klimatavtal undertecknades 2015 har målet varit att begränsa den globala uppvärmningen till högst 1.5ºC. Men temperaturerna började överstiga den nivån 2023 och kommer säkerligen att göra det regelbundet under året som kommer. Att eliminera metanutsläpp kan minska en tredjedel av en grad Celsius från genomsnittliga globala temperaturer - ungefär vad ett samlat geoteknikprogram kan åstadkomma. Geoteknik kan kosta biljoner dollar. Att minska utsläppen av metan kan göra samma sak för cirka 1 % av kostnaden för geoteknik.

Så varför har vi inte gjort det här tidigare? Eftersom vi inte hade data för att identifiera metanavsändare korrekt. Snart gör vi det.

• SEO-drivet innehåll och PR-distribution. Bli förstärkt idag.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Styrka dig själv. Tillgång här.
• PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Kunskap förstärkt. Tillgång här.
• Platoesg. Kol, CleanTech, Energi, Miljö, Sol, Avfallshantering. Tillgång här.
• PlatoHealth. Biotech och kliniska prövningar Intelligence. Tillgång här.
• Källa: https://cleantechnica.com/2024/03/05/methanesat-will-pinpoint-methane-pollution-in-real-time/