Att gå online för att hitta korrekt information i dessa dagar kan verka som en meningslös ansträngning.

Att bedriva forskning är inte vad det brukade vara, från inexakthetsladdat AI-genererat ordspråk till medvetna djupförfalskningar och desinformation. Även att hänga med i nyheterna nu innebär vanligtvis att vada genom mängder av vilseledande eller direkt falskt innehåll. 

Vi är trötta. Och alltmer inspirerar våra frustrationer nystartade investerare att stödja företag som syftar till att rensa bort desinformation. 

Det är inget nytt fenomen. För ett år sedan skrev vi om finansierade startups som arbetar med sätt att bekämpa desinformation och desinformation, av vilka några hade samlat in en hel del kapital. Sedan dess har dock pengar fortsatt att strömma in i utrymmet.

AI-verktyg för att bekämpa AI-falskheter

För att få en känsla av vad investerare tycker om har vi satt ihop en lista med 16 företag, varav de flesta senast skaffade finansiering det senaste året. Hittills har de utvalda startupen samlat in mer än 250 miljoner dollar.

Sammantaget är det en grupp som är starkt fokuserad på artificiell intelligens, vilket återspeglar AI:s växande roll i både att skapa och bekämpa desinformation. Det är också en ganska ungdomlig kohort, där majoriteten av finansieringen går till seed och tidiga omgångar.

Noterbart stängde flera större finansieringar just i år. I februari t.ex. Klarhet, en leverantör av programvara för att identifiera och skydda mot skadliga deepfakes och AI-genererade syntetiska medier, plockade in 16 miljoner dollar i en såddfinansieringsrunda. Bessemer Venture Partners och Walden Catalyst ledde finansieringen för det New York-baserade företaget, som grundades för mindre än två år sedan.

Några veckor tidigare, räfsa, en smygstartup grundad av en före detta chef för Googles produkttrust- och säkerhetsgrupp, landade 10 miljoner dollar i en såddrunda. Greycroft och FPV Ventures ledde investeringen i företaget San Francisco, som bygger en plattform för att skydda mot generativa AI-hot. 

På liknande sätt, Tel Aviv-baserad Cyabra, en självbeskriven underrättelseleverantör om sociala hot, meddelade i januari att de hade avslutat en serie A-förlängningsrunda på 5.7 miljoner dollar (och även lagt till tidigare utrikesminister). Mike Pompeo till sin styrelse.) Och bara förra veckan, Los Angeles-baserad PeakMetrics, en utvecklare av verktyg för organisationer att hitta och reagera snabbt på skadligt innehåll i sociala medier, plockade upp 3 miljoner dollar i fröfinansiering.

Rykteskadekontroll

För närvarande är det vanligt att se affärsmodeller baserade på att skydda rykten för välkända varumärken, företag och individer. Mer än hälften av nystartade företag på vår lista följer denna strategi i viss utsträckning. 

Detta ser vid första anblicken ut som ett vettigt tillvägagångssätt. Grundare samlar naturligtvis in pengar genom att övertyga investerare om att de kan generera intäkter. För att göra detta måste de hävda att de som kommer att förlora mest pengar på falska onlineberättelser – dvs företag och varumärken – kommer att dra nytta av att köpa deras produkter. 

Framöver skulle det dock också vara glädjande att se fler tekniker för att minska plåget av falskheter online nå publik som inte direkt betalar för sin programvara. Detta skulle vara särskilt användbart för AI-genererat innehåll, som vi förväntar oss att växa i exponentiella hastigheter och som ännu inte är känt för sin noggrannhet.

Relaterad Crunchbase Pro-lista:

Illustration: Dom Guzman